Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2

— Ты хотел знать, почему Эдред не пытается ко мне притронуться, — пояснила я, пытаясь унять явно разозлившую Андроника весёлость. — Потому что не может. Я ношу на себе освящённую землю, которая скрывает от Арента. В этом и заключается секрет моей "фобии".

— Не думал, что меня ещё можно чем-то удивить… Но почему ты прикасаешься к освящённой земле? Как это возможно?

Я решила, что на этом исчерпала лимит откровенности, и очень искренне пожала плечами:

— Не знаю. Так было с самого начала моего бессмертия. Можно сказать, я с этим "родилась".

Андроник собирался спросить что-то ещё, но я его перебила:

— Моя часть сделки выполнена. Самое время перейти к другим темам.

Он натянуто улыбнулся, явно скрывая разочарование, и, мгновенно оказавшись в кресле, приглашающе махнул рукой. Я присела на подлокотник дивана.

— Как ты узнал меня на маскараде?

— Я знал, как выглядит костюм Доминика, и дожидался в холле, надеясь увидеть его рядом с тобой. Так и вышло. Правда, я не рассчитывал на присутствие третьего. Винсент, верно? Тоже жертва твоих прекрасных глаз?

— Кажется, мы договорились.

Меня больно кольнуло слово "жертва" по отношению к Винсенту. Андроник, вероятно, не догадывался, насколько близок был к истине.

— Что произошло потом? После выступления Доминика?

— Твой возлюбленный стал настоящей сенсацией. На настоящее шоу уже никто не обратил внимания.

Андроник рассказал, как, расправившись со смертными гостями и сняв маски, бессмертные обменивались впечатлениями до рассвета. Причём присутствие Винсента пришлось очень кстати. Посвящённый во все детали, он отвечал на попутно возникавшие вопросы.

— Арент тоже был при этом? — не выдержала я.

— Ты в самом деле его боишься.

— Как будто ты ещё не заметил. Так он был там?

— Нет. Очевидно, апокалипсис интересует его очень мало.

Остальных угроза уничтожения заинтересовала больше. Высказав несколько ответных угроз в адрес демонов, бессмертные решили объединить усилия в поисках недостающих фактов. Для обмена добытой информацией было решено встречаться раз в две недели, каждый раз в новом месте.

— Не проще было бы посылать друг другу электронные сообщения и встречаться только в случае необходимости? — проворчала я.

— Некоторые из этих бессмертных — старше египетстких пирамид. И ты, маленький желторотый птенец, ожидаешь, что они будут посылать друг другу электронные сообщения?

Закатив глаза, я в раздражении так передёрнула плечами, что чуть не свалилась с подлокотника — правда, быстро восстановила равновесие. Андроник, разумеется, не стал делать вид, что не заметил моих эквилибристичеких телодвижений и расхохотался. Я демонстративно закинула ногу на ногу.

— Тебе это не надоело? Если уж так, сколько лет тебе?

— Достаточно для того, чтобы каждый раз умиляться твоей самонадеянности.

— Насколько я помню, именно благодаря моей самонадеянности бессмертные узнали об угрозе — те, что старше египетских пирамид, в том числе.

— Ты, кажется, в самом деле думаешь, что битва уже выиграна, раз они об этом узнали, — усмехнулся Андроник. — Наивность юности.

— Я не думаю, что битва может быть выиграна вообще. Это противостояние закончиться в одном случае: когда наши миры перестанут существовать. Даже если мы выстоим в этот раз, через какое-то время демоны снова попытаются освободиться, и рано или поздно, пусть через сотни лет, но им это удастся. Поэтому, что бы мы сейчас ни делали — это всего лишь отсрочка.

Я почти не видела глаз Андроника за завесой ресниц. Когда я закончила свою тираду, ресницы взметнулись вверх.

— Наверное, тебе не понравится то, что я скажу, но с каждой встречей мой интерес к тебе только возрастает. Если бы ты и рассказала всё, что я хочу знать, моё любопытство бы это не утолило.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я приму это за комплимент.

— Ты ведь была со мной откровенна — хотя бы немного. Я просто отвечаю любезностью на любезность.

И, надо признать, это была не единственная "любезность", оказанная мне Андроником в ту ночь.

— "Послание" твоего возлюбленного достигло многих, но не всех, кого стоило бы привлечь на нашу сторону — если уж дело дойдёт до открытого столкновения. В течение многих веков в горах Южной Кореи обитает клан древней королевской династии. Они довольно многочисленны и, кроме бессмертия, владеют магией и искусством ведения боя. Большинство бессмертных считают их существование мифом. И они старательно заботятся, чтобы убежище их могли найти лишь немногие посвящённые.

— И где найти этих посвящённых? — тут же спросила я.

— Мне на ум приходит одно имя. Я слышал, оно неплохо знакомо и тебе. Акеми.

* * *

Решив отложить посещение отца Энтони, я тут же понеслась на японские острова в надежде ещё застать там и ночь и Акеми. Мне действительно повезло. Акеми и Лодовико были на месте, но, видимо, собирались на какое-то светское мероприятие. Акеми вертелась перед зеркалом, доводя до совершенства макияж. Лодовико, уже полностью одетый, открыл дверь и, увидев меня на пороге, нарочито округлил глаза:

— Piccolina? Уже почти светает.

Акеми мне вроде бы обрадовалась. Но, едва я изложила цель визита, её кукольное личико приняло ледяное выражение.

— Я ничего об этом не знаю. А тот, кто тебя послал, знает ещё меньше.

— Никто меня не посылал… — попыталась возразить я.

Акеми вдруг с такой силой отбросила тюбик, который держала в руке, что, ударившись о стену, он разлетелся вдребезги.

— Amore… — молниеносно оказавшись рядом, Лодовико заботливо обнял её за плечи и с суровым видом повернулся ко мне. — Видишь, что ты натворила?

Он кивнул на расползшееся по стене тёмное пятно. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с удивлением. Такую ярость в сочетании с Акеми я не могла даже представить, и уж точно не в ответ на мою казалось бы безобидную просьбу. Акеми тем временем уже овладела собой.

— Ты знаешь, я всегда рада тебя видеть. Но с тем, о чём говорила сейчас, больше не приходи.

Я попыталась удариться в драматизм:

— Ты предпочтёшь спокойно наблюдать, как этот мир обращается в пепел, лишь бы сохранить свои тайны?