Вампиры тут беспризорные

— Так ты и не человек больше. — произнес Антон и вампиру почудилось в этом что-то зловещее.

— Мать воспитала меня человеком, им я и останусь до самого конца. — с каким-то патриотичным упрямством ответил Степан. Антон рассмеялся, пф, как будто кто-то заставляет новенького отказаться от своего человеческого «я».

— Никто не запрещает тебе быть человеком. Но никто и не считает тебя им, вот о чем я говорю. Для нас, попаданцев, ты просто Степан, а для других вампир, опасность. Вампиров тут вообще не любят.

— Это я уже понял. — кивнул Степан.

— Так ты, выходит, знаешь магию? — вампир скосил взгляд на Антона. А как не знать-то с его школой выживания?

— Так, по мелочам. — отмахнулся Степан.

— Сам освоил?

— Нет, помогли немного. Мелкий один, из местных, он со мной в замке жил, ему тоже некуда идти было. Он и научил. — пришлось дополнить свою легенду существованием Веце, не мог же вампир сам интуитивно освоить и местный язык и магию. Степан, конечно, не дурак, но и не вундеркинд.

— Повезло, а у нас вот никто магией не владеет. Сложная штука. Ну а местные, ясен пень, попаданцев учить и за деньги брезгуют. Да и откуда у нас деньги-то? — вздохнул Антон. Степан уже в который раз почесался, как блохастый кот, затем задумался, пытаясь ощутить, сколько магии набралось, и почистил себя и одежду заклинанием.

— Вы же тут не первый год, почему тогда все еще живете в этой дыре и питаетесь чем придется? — спросил вампир, довольно оглядывая чистые руки.

— Ты думаешь на жизнь так легко заработать? — усмехнулся Антон, и Степан вспомнил свои попытки найти хоть какую-то работу. Эх, не надо было графство покидать, там к вампирам попроще относятся.

— Может и нет. — ответил Степан, — Но можно ж и в Город Звезд податься. Там половина наших, и главный их, Иван Грозный, хороший мужик, он б и с работой помог и с жильем.

Антон фыркнул, он про Город Звезд слышал за все время раза три, не больше. Загадочное это место, опасное, оттого про него и не известно толком ничего, кроме как то, что у вампиров под боком находиться.

— Говоришь ты, конечно, хорошо, но кто в здравом уме на земли Вальдернеских сунется? Ну, кроме тебя, конечно. Нам голодная смерть не так страшна, как вампирье гнездо. Они ж совсем монстров не истребляют, ты и пяти минут пройти не успеешь, как сожрут. — тут, конечно, зам был прав. С их навыками и за пределы города выходить опасно, какое уж там путешествие?

— Я совсем недавно оттуда и не все так плохо, если идти днем. — пожал плечами вампир.

— Ну не монстры, так вампиры. Граф их полоумный, который весь Априош шутки ради монстрам скормил. Не очень хочется с таким уродом встречаться. — вот, хорошо, что у Степана ума хватило язык за зубами держать и не поведать всем о своей тяжелой графской доле. Они б его дружно запинали. Мол, попаданец, а такой козел, бей его, ребята!

— Мгм, понятно. — выдавил Степан. Неловко было слышать о своем темном прошлом.

— Да и вообще, ты про Город Звезд помалкивай лучше, о нем лучше много не знать, бандиты там одни и мародеры, убийством свой хлеб зарабатывают. С такими связываться опасно. — нравоучительно сказал Антон, но вампир, хорошо знакомый с хозяином города, разумеется страхом, трепетом и ужасом не проникся.

— Я не раз был в Городе Звезд и лично знаком с Иваном Грозным, слухи преувеличены. Переселились бы туда и жили нормально. Хорошее чистое место и безопаснее там во много раз, чем здесь. — но Антон тоже не спешил принимать точку зрения новенького.

— Так чего сам туда не подался? — раз Степан в Городе Звезд не осел, а аж досюда доковылял, значит не все так гладко. Может вампир вообще вербует новых мародеров для Ивана Грозного? Навыки боя у Степана отменные, вдруг он засланный шпион.

— Слишком людно. Ну и графство Вальдернеских, опять же. Они чужих вампиров не любят.

Разговор сошел на нет сам собой. Степан пришел к выводу, что попаданцев их жизнь устраивает и рисковать ради чего-то большего они не собираются. И не хотят.

Они напоминали сборище унылых тюленей — вроде и живут, не сильно жалуются, но безжизненная серость скользила в каждом слове. Из развлечений тут — новенькие.

Степан посмотрел, посмотрел и начал бояться, что станет таким же — бесцельным. Они жили, но в то же время и нет. И вампир понял, что грусть-печаль и тоска по дому не самые лучшие двигатели прогресса.

Он бы лично каждого здесь переправил в Город Звезд порталом, но по лицам видно — никто не был готов к переменам. И никто их не желал.

Поэтому Степан задержался там еще на день, а не на пять, как планировал, когда только вернулась магия. Подпитывать свою и без того унылую тушку унылостью и заплесневелым отчаяньем лишний раз — идея дурная.

Но общая атмосфера пристанища не умаляет того, что дали Степану эти люди, когда он так нуждался. И вампир отплатил им, как посчитал правильным.

Они не дали ему замерзнуть под дождем и приютили, а он решил подарить им надежду на светлое будущее.

Вампир установил несколько барьеров вокруг лагеря, закрепил их и научил дозорных подпитывать специальные кристаллы магией. Отдал несколько книг из тех, что были подарены Касаром — самые простые, о мироустройстве, магии и грамоте.

Подарил один артефакт, на который записал чтение алфавита и первые страницы местной азбуки.

И отдал половину золота, что у него было в пространственном хранилище. Пятьсот золотых сумма немаленькая, Степан планировал жить на те деньги лет десять, но теперь придется немного ужаться, этим людям нужнее.

Он никогда еще не видел, чтобы кто-то так плакал при виде денег. Но понять Марьяну можно — после стольких страданий они, наконец-то, станут жить как люди, залатают потекшую крышу, расширят дом и купят одеял на зиму.

Степан не думал о деньгах, ему было легко и радостно на сердце. Он открыл портал, махнул рукой и отправился домой.

Глава 6 Для тех, кто платит ЖКХ

Мы можем влюбиться с первого взгляда в человека, отпечатать глубоко в своем сердце любимые улочки города, полюбить звук, цвет.

И Степан, едва распахнув дверь своего дома, влюбился в сухой запах древесины и пыли. Запах безмятежности и спокойствия.

Вампир скинул изодранный и порядком поношенный камзол на пол, медленно прошелся по комнате, слушая, как скрипят половицы, поднялся по лестнице и завалился на кровать. Он и не знал раньше никогда, какой же это кайф — спать в своей кровати, а не теснится под маленьким навесом, не жаться к другим бездомным под мостом, и не зарываться в листву в лесу.