Вампиры тут беспризорные

Вечером, когда уже стемнело, полукровка сидел на кухне, морщился, перечитывал контракт и пыхтел обиженно. С чего это у него свои обязанности по дому будут? Он кормушка или что?

Сошлись Степан с Веце на том, что полукровка контракт таки подписал, дулся, фырчал, но ничего после не говорил — ушел в свою комнату.

Утром Веце растерянно стоял у двух бочек на кухне и не мог понять — и как же он должен их заполнить, если тут нигде нет крана?

— Господин, у вас в доме нет водопровода? — с неверием уточнил пацан, потому что ну разве существуют вообще такие отсталые дома? Чтоб без воды и крана?

В чесночках вот у Веце в доме вода была, правда в колодце, который вырыт в подвале, но это уже детали — там помагичить немного и нормально.

— За окном твой водопровод. Выходишь и от амбара налево идешь пару минут. Ведра под крыльцом. — сказал Степан, пролистывая записи последнего, несостоявшегося эксперимента. А ведь он, казалось, был так близок к разгадке! Это стало бы открытием тысячелетия. Если б не Веце.

— Нет-нет, подождите, вы это серьезно? Мне что, вручную вот эти две бочки заполнить надо?! — почти перешел на фальцет пацан, тряся руками возле бочки с метр высотой, — Я-то думал у вас есть вода в доме. Да даже в том разваленном замке вода была, а тут нету!

— Добро пожаловать в дом простолюдина. — ухмыльнулся Степан. — Зато за ЖКХ платить не приходиться. — добавил он. Но, признаться, лучше б платил, чем в мороз переться за водой на улицу. Ничего, теперь это проблема Веце.

Мелкий разозлился и вышел кухни, громко топая.

— Шутки у вас странные. И тупые. Сами пошутили, сами посмеялись, да? — озлобленно прошипел Веце из коридора, обуваясь.

Контракт-то он уже подписал, теперь только или из дома уйти с концами, или воду таскать, чтоб этот кровосос свои колбы мыл и зелья варил.

И пока Степан задавался вопросом, зачем вообще пустил пацана в свой дом, Веце плевался ядом и тащил ведра до родника, гремя ими так, что на все село было слышно. Ну и, разумеется, думал о том, когда ж кончиться его рабский контракт с подлыми Вальдернескими.

Вроде благородные вампиры, и те надурили — где вы видели, чтоб кормушка воду таскала и полы мела?

Глава 7 Для тех, кто был силен

Касар скрипнул зубами и скосил пренебрежительный взгляд на сопровождающих, которых выдел ему глава совета, Доллир.

Уж не настолько герцогу отбило память в его-то возрасте, чтоб его по собственным землям водили бесполезные старейшины.

Но, стоило признать, за те года, что Касар был не у дел, графство изменилось до неузнаваемости и кроме своего разрушенного замка, да центрального гнезда, ничего не сохранилось. Там, где прежде были леса, сейчас простирались мёртвые степи или каменистые пустыни, где прежде зеленели луга — выросли чащи. Только горы остались неизменны.

И все вокруг кишело монстрами и насквозь пропиталось темной магией.

Не такими герцог хотел видеть свои земли, и не ради такого будущего он положил свою жизнь.

Настоящее вселяло лишь уныние и безвыходность — где взять столько черных магов, чтоб все графство очистить от скверны?

Касар остановился, через плечо бросив мимолетный взгляд на старейшин. Половина едва волокла ноги, не поспевая за Кровавым Герцогом, что вызывало в нем лишь глухое раздражение. И как сделать графство лучше, если в совете одни дряхлые старики, которые только сидеть в гнезде, да пустословить могут?

Через триста метров поле заканчивалось у кромки леса, где в окружении деревьев, на маленьком безжизненном лугу стоял маленький заброшенный храм. Герцог вздохнул и, не став дожидаться старейшин, снова продолжил путь, ускорив шаг.

Даже святыню запустили, безбожники.

Деревья стояли черные, мертвые, трава сухо шелестела под ногами, и дело было вовсе не в поздней осени — в воздухе витало стойкое зловоние черной магии. И ярость кипела в сердце Касара от мысли, что поганые темные маги возвели вблизи храма свой алтарь. А может не погнушились осквернить кровью и сам храм.

Он оставил старейшин далеко позади, замер у ступеней и медленно поднялся, зайдя внутрь. Ветер гонял по белому мраморному полу сухую листву.

Вампир стряхнул ветви засохшего вьюна с колонны, прошел глубже, но нигде не было следов чужого присутствия. И, что главное, ни следа черной магии — даже дышалось внутри этих стен легче.

Касар сплел заклинание, и в один миг ветер вынес из храма весь мусор, очистив помещение от листьев и веток.

Когда-то это было одним из его любимых мест, давным-давно здесь горел свет и храм не казался настолько… мертвым.

Герцог вздохнул, старейшины уже должны были догнать его, сегодня еще много дел, пора уходить.

Вампир вышел из храма, спустился вниз и остановил взгляд на старейшине. Тот стоял, вытирая окровавленный кинжал платком.

— А я вас уже заждался, герцог. — проскрипел старик, скрывая едкую насмешку в последнем слове.

Касар вздохнул и бросил короткий взгляд в сторону, откуда они пришли. Что ж, все ясно.

— Где остальные? — спросил герцог, хотя ответ ему был и так уже известен, — И не смей мне говорить, что они вернулись или сдохли, пока тащили свои дряхлые туши эти триста метров.

Старейшина хрипло рассмеялся, Касар же ждал, когда театр одного актера закончится. Разумеется, было б куда проще просто прикончить эту падаль, но надо же знать, откуда ноги растут, а мёртвые, увы, не говорят.

— Остальных съели. — сообщил старик, — Сожрали свирепые монстры, мои замечательные плотоядные чудовища. — посетовал он в конце, жутко улыбнувшись.

Герцог скривился, храм и их взяли в большое кольцо твари. Бесчисленное множество тварей.

Тц, если б не фонило так черной магией, то он бы их сразу учуял.

— Давно не встречал темных магов. — произнес Касар, — И зачем же Доллир приказал тебе убить меня? С теми доходягами мне все ясно, но весьма расточительно просто скармливать тела монстрам. Хоть бы в жертву принесли, и то больше пользы.

Ну и времена пошли. В его молодости темные маги так хорошими расходниками не разбрасывались, а нынешние чернокнижники или зажрались, или уже почувствовали опьяняющий вкус вседозволенности, оттого и чувствуют себя везде хозяевами.

— А вы шутник, герцог. — рассмеялся старейшина скрипучим голосом. — Так много знаете о черной магии, уж не из наших ли вы?