Ванечка и цветы чертополоха

— Знала бы ты, как я сейчас завидую нашему сыночку, — тихо, с лёгким смешком признался Евгений. — И это хулиганское платье опять за своё…

Мила подняла глаза к его лицу.

— У тебя глаза совсем почернели, как окислившееся серебро.

— Тебя должен был похитить я, но Ванюшка меня опередил.

— Я и сама была на грани побега. Было так невыносимо, когда все эти наряды отдаляли нас друг от друга.

Он расстегнул ещё несколько пуговиц на рубашке, взял её руку и положил на свою горячую кожу. И пока Милина рука нежно его гладила, он придерживал малыша под спинку.

— Я подумал: благодатное время, когда мы можем вот так тесно находиться втроём, пролетит очень быстро.

— Думаю, эта близость просто перейдёт в другие формы.

— Главное — не потерять её, сберечь.

— Мы постараемся, Женя, правда?

— Да, милая, да.

Когда малыш наелся, Палашов взял его у жены и прижал вертикально к своей груди, придерживая головку выше плеча. Мила поправила бельё и платье, а потом придвинулась теснее к своим мужчинам. Евгений сдался и, теряя последние бастионы, приник к её губам. И в этот миг из маленького тельца вырвалась смачная отрыжка. Мила отстранилась и звонко захихикала, чем вызвала радостный взвизг у Ванечки. Как-то не подумали они, что малыш может и испачкать парадную одежду, не подложили пеленку. И следующие несколько минут они провели в туалете, сменяя подгузник и приводя Женину рубашку в надлежащий вид.

А когда они наконец вернулись к гостям, вроде как никто и не заметил, что рубашка на Палашове обзавелась большим мокрым пятном. Танцы продолжались. Ванечка тоже продержался с родителями один медлячок прежде, чем его забрала бабушка. Сашура была довольна и счастлива, видно Кирилл уделил ей немало внимания и порадовал не одним танцем.

— Разреши мне пригласить на танец малявку из малявок, — прошептал Палашов жене на ушко.

— Конечно. Она же твоя особая гостья.

Мила потянулась к его губам и получила встречный лёгкий поцелуй. После чего прямо во время танца Палашов и Бургасов обменялись партнёршами. И если Мила казалась миниатюрной рядом с Евгением, то Сашура выглядела сущим ребёнком.

— Сашка, какая ты ещё маленькая. Если я захочу с тобой посекретничать, ничего не выйдет, мне придётся сгибаться в три погибели.

— Вот я не подумала и ходули не прихватила, — созорничала девочка. — А когда ты мне споёшь, мой герой?

— Даже не представляю, мой птенчик. Ты меня сегодня озадачила, выступив в роли моей невесты.

— А вот Бургасов совсем выпал в осадок.

— Думаю, он на мгновение пожалел, что женился так рано, не дождавшись тебя.

— Ему пришлось бы ждать пять лет до моего восемнадцатилетия.

— Ну, он был бы не таким старым в свои тридцать два.

— Я вообще-то здесь, — раздался совсем рядом возмущённый голос Кирилла. — И я не один.

— Вот я и говорю, с тобой не посекретничаешь, — ответил Палашов Сашуре вместо Кирилла, с трудом сдерживая смех.

— А почему вам никто горько не кричит? И ты свою невесту не целуешь?

— Я не знаю, почему никто не кричит горько, но это и хорошо. Я так люблю свою жену, что если начну целовать, то уже не смогу остановиться, и придётся нам с ней бросить гостей и поискать местечко потише.

Серо-голубые глаза Сашуры загорелись, и Палашов понял, что он попал. Она отступила подальше и громко закричала:

— Горько!

Все вокруг оживились, как будто тут же вспомнили, что есть такая замечательная традиция на свадьбе — кричать «Горько!», и поддержали маленькую озорницу. Кирилл шагнул в сторону от Милы, уступая законному мужу. Евгений помедлил чуть-чуть, но было бы совсем странно в такой ситуации поступить иначе, поэтому он заключил Милу в объятия и припал поцелуем к её губам. Он хотел этого с той самой минуты обещания в загсе, и он надеялся избежать этого до полного уединения. А теперь всем придётся стать свидетелями не только рождения их семьи, но и свидетелями их всепоглощающей страсти, свидетелями его величайшей слабости. Но откуда не возьмись подошло подкрепление. Как раз когда он почувствовал, что они окончательно теряют головы, раздался какой-то шум со стороны входа в кафе, перетягивая на себя внимание присутствующих. И когда Палашов, не на шутку разгорячённый и опалённый, смог с большим трудом оторваться от обмякшей жены и посмотреть в сторону, он увидел только полные изумления глаза Сашуры, неотрывно смотрящие на него и Милу.

— Вот так, Сашка, — произнёс он нетвёрдым непослушным голосом, — надо любить свою жену. Тебе по секрету скажу: когда я поцеловал Милу первый раз, она упала в обморок. Других таких девочек нет, понимаешь? Вот тебе и горько!

В зал ворвался вихрь из танцующих и поющих цыган, которые свалились незнамо откуда и тут же заполонили собой всё пространство. Их появление могло бы остаться загадочным подарком, если бы в руках у одного из цыган не оказалось знакомой до боли чёрной лакированной гитары. Палашов держал её в собственных руках в канун нового года. А одна цыганка, приблизившись к нему вплотную спиной, потрясая плечами, повернула к нему голову в пол-оборота и подмигнула. Тут-то он и узнал парикмахера Розочку, которая растрогалась до слёз от «Баллады о свечах». И в мельтешащих лицах остальных цыган и цыганок он начал узнавать очень профессионально наряженных участников съёмочной группы. Тогда он повернулся к столику, за которым сидела Елена, и показал ей поднятый кверху большой палец, на что получил в ответ такой же жест. Он взглянул на Милу, которую продолжал держать в объятиях, и по её лицу понял, что подарок Елены и Володи действительно удался, а главное преподнесён был очень вовремя.

Когда цыганская буря поутихла и перешла в бурные поздравления, жених выхватил гитару у Александра, столь ловко исполнившего цыганский романс, и спел, сам себе аккомпанируя, для своей гостьи, малявки из малявок, колыбельную «Зелёная карета». Ту самую, которую засыпая слышала от него Мила, когда они боролись с коликами Ванечки.

Спите, спите-спите, медвежата,

Медвежата, медвежата и ребята.

В самый, самый ранний час

Бой часов разбудит вас!

Только глянешь из окна –

На дворе стоит весна.

Определённо седьмое сентября было днём сплошных сюрпризов. Бургасов стоял и думал о том, как целых семь лет Жека умудрялся скрывать от него свои музыкальные способности? Вот кто на самом деле партизан!

XIX

Спиридоновка. Май 2005 года.

Однажды утром, в самом начале мая, Марья Антоновна увидела в окно терраски, как с Василисочкой разговаривает какой-то мужчина. Дочь качалась на качелях, висевших на металлической перекладине между двух берёз. Сначала Марья Антоновна подумала, что это Женя, Евгений Фёдорович, зашёл их навестить. «Но он пришёл бы вместе с Милой и Ванечкой, они не разлей вода». Она присмотрелась к мужчине: он был ниже и плотнее Жени, волосы совсем коротко острижены — Женя так не носит. Синяя рубашка, брюки смотрелись парадно и производили впечатление чистых и опрятных. Незнакомец вдруг повернулся лицом и кинул взгляд на терраску, как будто почувствовал, что на него смотрят. Тут женщина мгновенно узнала глаза, и ноги у неё подкосились. Она бы упала, если бы не опёрлась на стол с задрожавшими вёдрами. Прядь волос выбилась на лицо. Тимофей! Она старательно гнала мысли о нём последние три года, хоть и общалась с его родителями и даже успела привязаться к старикам. Что он делает? А он уже останавливал качели и брал на руки её без малого трёхлетнюю дочь, свою дочь! Что он ей сказал? Она обнимает его в ответ, как родного. Кажется, называет его папочкой!

Марья Антоновна не могла больше стоять. Она без сил плюхнулась плашмя на диван, из глаз хлынули слёзы. Женщина не понимала, от чего они льют. От радости? От обиды? Платок сполз у неё с головы. Она набралась сил и села, уголком платка вытирая слёзы.

Но что это? Она услышала шаги на ступеньках. Он идёт сюда? «Боже мой!» Дверь шумно распахнулась, едва женщина успела бросить платок на диван и подняться. На пороге стоял он. Помедлив, приблизился на расстояние вытянутой руки. Его голубые глаза, скорбные, виноватые, отчаянные, смотрели на неё в упор. Раскаивающиеся, но всё равно наглые в своей прямоте, ввалившиеся и подведённые болезненной синевой глаза! Он постарел. Щёки провалились. Непривычная ей причёска: на суде были ещё вихры. Сухие губы потресканы. Когда они последний раз кого-нибудь по-настоящему целовали? С ужасом поняла, что её. Почти четыре года назад. Он молчал, не проронил ни звука. Он что-то ждал от неё. И дождался!

Она размахнулась и что было сил влепила ему пощёчину. Затем — другую, третью. Он стоял, как скала, только голова покачивалась от ударов, и продолжал буравить её взглядом. В наглых глазах не было ни злобы, ни обиды. А что было? Что?! Любовь?

Она хлестала его руками по лицу, по голове, по плечам, сама не понимая, почему бьёт его. Опять его бьёт. За его вину? За его наглость? За его… любовь? Женщина чувствовала внутри себя смятение, бурю чувств, которая не могла найти иного выхода. Она била его до тех пор, пока из его нижней губы не вырвалась струйка крови. Её вид остановил бушующую женщину. Тогда она начала его толкать к выходу. Толкать со всей на какую способна силой. Когда он оказался у самой двери, вдруг зажал её в стальное кольцо своих рук, поднёс лицо к лицу, и вытер кровь о её губы, словно говоря «моя кровь на тебе». Сразу после этого отпустил. Она едва удержалась на ногах. Он развернулся и ушёл, опустив голову и не смея смотреть на дочь. Марья Антоновна, немного придя в себя, побрела в дом к зеркалу. В нём она увидела растерянную взлохмаченную женщину с окровавленным ртом. Вкус его крови стоял у неё во рту. «Господи, что он за человек? Зачем пришёл? Зачем позволил себя бить? Зачем сделал вот это?» Она задумчиво дотронулась кончиками пальцев до губ. Но, услышав шаги девочки за приоткрытой дверью, начала быстро смывать кровь водой, боясь напугать малышку. «Он на что-то надеется или пришёл просто поиздеваться надо мной? Ни слова не сказал!» Она прошептала вслух его имя, и как раз в комнату вошла Василиска.