Ванечка и цветы чертополоха

— Мама, а ты знаешь, папа приходил? — она спросила трогательным девчачьим голоском. — Он такой сильный, красивый и добрый! Я так и думала. Он мне понравился. Мам, где ты его прятала? Ты лохматая. Папе это не понравится.

Марья Антоновна беззвучно заплакала.

— Да, родная. Я видела твоего папу. Я тебе говорила, что он в отъезде, помнишь? — Женщина икнула. — И я его не ждала.

— А куда он ушёл? Мама, не плачь! Папа же вернулся!

— Он пошёл навестить бабушку с дедушкой.

Женщина наскоро умылась горевшими от боли руками, вытерла лицо и обняла дочь, чтобы не сдержаться и снова заплакать. Налаженная привычная жизнь снова пошатнулась. И так каждый раз, когда в ней появляется он.

— Маленькая моя, любимая! — шептала мать дочери, обливаясь слезами.

XX

Москва. Май 2004 года.

Ад рукотворный.

Обучение Милы подходило к концу, несмотря на все перипетии жизни. Душевный надлом и рождение сына сказались на творчестве. Работы, выходившие из-под её кисти, завораживали, а некоторые даже настораживали. С осени 2001 года появился в них настойчивый мотив волчьей темы. Первой ноткой стала та самая волчья морда, набросок карандашом, что долго украшал холодильники в сменяющихся квартирах Палашова. С тех пор волки преследовали её и появлялись на каждой третьей картине иногда второстепенными персонажами, но порой и главными. За редким исключением они появлялись парами. Счастливый брак не только не изгнал их, но, напротив, укрепил их позиции. Евгению они нравились, но напрягали частотой и постоянством появления. Ими уже вполне можно было украсить какое-нибудь исследовательское издание на эту тему. Сюжеты и позы поражали разнообразием и зачастую тщательной прорисовкой.

Рассматривая очередную пару, Палашов задумчиво потёр подбородок. Волк на Милином рисунке очень натуралистично то ли в игре, то ли в период брачных ухаживаний схватил зубами за холку другого волка, поменьше, похоже волчицу.

— Это мы, — заключил он, переводя сосредоточенный взгляд на жену.

— Нет, это просто волки, — возразила Мила.

Тогда он неожиданно запустил руку ей в волосы на затылке и требовательно притянул лицо ближе к «волчьим» глазам.

— Теперь точно мы, — усмехнулся он, влажно дыша ей в лицо.

Зелёные глаза округлились, пристально глядя на него, давая понять, что этот поступок всколыхнул всё внутри. Губы зазывно приоткрылись. Взгляд испепелял его, бросал вызов, отстаивал главенство. Провокатор сам охотно поддался на провокацию и словно обжёг поцелуем губы, но тут же опомнился.

— Извини, — отпустил он мягко.

Она отвернулась и отошла, но до слуха его успело донестись её тихое «точно мы», прозвучавшее утвердительно — никаких сомнений.

Откуда в нём взялась сейчас эта юношеская дерзость, похожая больше на звериный инстинкт главенства и обладания? Обладать ею ему хотелось с завидным постоянством, поэтому часто приходилось себя сдерживать и телесно ограничивать. За два года совместной жизни он провёл с ней не настолько много времени, чтобы утихомириться. Да и не хотелось ему, чтобы извечная тяга к ней ослабла или прекратилась. И в присутствии волчьей темы в их отношениях просматривалась закономерность.

Навстречу Палашову из подъезда его дома вышел незнакомый молодой человек, довольно приятный на вид и элегантно одетый. Он привлекал внимание всем, даже запахом. Евгений не любил, когда от людей пахло, как от парфюмерной фабрики, но парень благоухал хоть и сильно, но сносно. В запахе преобладали цитрусовые и огуречные нотки. Пройдя в подъезд, он вынужден был вдыхать ароматный шлейф, протянувшийся за пареньком. Цитрусы преследовали и в лифте. Они побывали и на их седьмом этаже. Но больше всего смутило мужчину, что так пахло в его собственной квартире. Неужели этот франт был здесь? Что он мог тут забыть в отсутствии хозяина?

Евгений переобулся, заглянул в ванную вымыть руки. Жена не торопилась расцеловать его, голодного, уставшего и страшно соскучившегося. Мила ваяла что-то на кухне. Тянуло луком и морковью. Её обтягивал синий халатик и бледно-жёлтый передник. Палашов подкрался сзади на расстояние ладони и втянул ноздрями запах жены. Пленительный! Возбуждающий! Но к нему примешивался тот самый, едва уловимый чужой душок, душок мужской цитрусовой туалетной воды. Этот аромат мгновенно превратился из приемлемого в омерзительный. Он подогревал чувство негодования, заставившее вскипеть кровь. Точь-в-точь как происходило ещё недавно перед её картиной с играющими волками, он запустил правую пятерню в её волосы (она вздрогнула), развернул лицом к себе движением, не терпящим возражений, ужалил в губы. Его жёсткие руки грубо ощупали её, но она не оттолкнула его. Она никогда его не отталкивала. Правая рука стремительно проникла под её подол и рванула трусики. Левая рука нашарила на столе разделочную доску с ножом и луком и сдвинула её глубже к стене. Он приподнял и посадил Милу на край рабочего стола. Ловкими и злыми руками загремел пряжкой ремня. Чувство юмора, ирония и простое человеческое понимание покинули его под напором тёмного, звериного, всеобъемлющего собственничества. Он нанизал жену на себя жёстко и безрассудно. Мила шумно втянула воздух и уткнулась в его хлопковую ключицу. Он владел ею, сдавив горячими ладонями ягодицы, безжалостно дубасил её плоть, мягкую, податливую, способную доставлять ему немыслимое удовольствие. Но не сейчас! Нет! Мила вскрикнула, заскрипев ногтями по натянутой на его спине рубашке. Через несколько ударов он содрогнулся в неё, не получив удовлетворения ни душевного, ни телесного, но заткнув глотку злости. Спустив со стола, он покинул её, не поцеловав и не взглянув в глаза. Зверское чувство отступило в нём, освобождая место стыду и раскаянию.

Палашов курил на балконе, устремив глаза вниз, во двор, но, очевидно, совсем не замечая происходящего там. Балконная дверь скрипнула. Он обернулся и, увидев Милу, потушил сигарету о внутреннюю стенку жестяной банки из-под зелёного горошка. Она зашла медленно и осторожно, словно в клетку к тигру, но он дружелюбно протянул ей руку и прижал спиной к своей груди, скрестив руки у неё на животе.

— Что это было? — пролепетала она, уставившись невидящим взглядом на крышу соседнего дома.

— Ревность. Зверская, — тихо ответил он. — Прости меня. Мне стыдно и гадко.

Он чуть ослабил объятья, уловив в её лёгких движениях желание развернуться. Мила обратила к нему освещенное улыбкой и любовью лицо. Свет её глаз разогнал последние тени душевного паралича. Он нахмурился.

— Представляешь, если я сейчас сделал тебе ребёнка? Таким вот жутким способом?

— Не таким уж жутким. — Мила разгладила его лоб пахнущими луком пальцами. — Грубовато, больно, да. Но с таким напором, такой страстью… Мне понравилось, Женька. Я чуть не лишилась рассудка.

— Я его точно лишился. Творить такие вещи… Мила, но я не любил тебя в эту минуту. Скорее ненавидел.

— Да нет же, глупый. Ты меня любишь. Слишком сильно и страстно, чтобы совладать со своими чувствами. Мне кажется, что ты слишком редко себя по-настоящему отпускаешь. Вот так, как сегодня. Наверное, не легко постоянно сдерживаться?

— А что чувствуешь ты? — Он провёл левой рукой по её волосам.

— А я люблю тебя. Так глубоко, что готова на любое безумство.

Она потёрлась губами и щекой о его шею и щёку. Он заметил на светлых волосах следы крови. Посмотрел за её спиной на левую руку и увидел порезы на среднем и безымянном пальцах. Он даже не заметил, как поранился, шарив по столу рукой. Даже прикуривая, не обратил внимания.

— Пойми, мне никто не нужен, кроме тебя. С Никитой мы просто друзья. Хочешь, мы не будем с ним видеться?

— Друзья, — горько усмехнулся он. — Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной? А если он влюблён в тебя? Если спит и видит себя у тебя между ног? — Он рисовал кровью сердечко у неё на правой щеке. — Меня взбесил его запах в твоих волосах. — Пожалуйста, встречайся с ним, если хочешь. Но если увижу его рядом с тобой или почувствую ещё раз на тебе его запах, я за себя не ручаюсь. Я ведь не знаю его даже, а ему может от меня крепко непоздоровиться. Видишь, могу не сдержаться?