Варлорд

— Откуда ты знаешь?

— Командиры постоянно повторяли, что зимовать уже будем в Хиране, — пожал плечами Вирго, — очевидно, это и была наша цель.

Еще несколько раз я вызывал к себе и старого солдата, и еще нескольких пленных офицеров младших чинов, и все сводилось к тому, что рассказывал мне Вирго. Мордок планировал захватить два важных порта на границе южной и центральной части Западных земель, чтобы обеспечить себе плацдарм для броска на юго-восток. Насколько я мог понять его замысел, Мордок на самом деле планировал захватить все Западные земли и выйти на границу Кольца Королей на юге, при этом проигнорировав небольшой выступ между южной границей Н’аэлора и горным хребтом, в котором находился Гирдот и моя долина.

Он не хотел прямого столкновения, он хотел просто обойти меня, как непроходимое препятствие.

Эта информация дала мне новые силы. Мы с Лиан очень вовремя отправились на поиски нового оружия для эльфийки и оказались в Мибензите. Если бы я не вмешался в ситуацию, армия Мордока уже в этом году встретила бы зиму в порте Халран. А так пока я играл роль пробки, которая затыкала узкое бутылочное горлышко, в котором оказался Мордок.

При этом он не может даже обойти меня: на востоке его запирает Вечный Лес, а на западе — открытое море. Конечно, перебросить армию по воде хоть и проблематично, но возможно. Вот только едва войска погрузятся на суда, я прямым маршем пойду на Звездную крепость Каламета. И Мордок, и Леннор это прекрасно понимали.

Кстати, о Леннор мне ничего толком узнать не удалось. Про колдунью слышали все в армии Мордока, но даже четкого портрета женщины собрать не удалось. Одни говорили, что она бледная черноволосая красавица высокого роста, другие — низкая шатенка, третьи вообще сомневались и называли ее рыжей девицей. Обычное дело для носителей печати Фангороса — иметь множество лиц и выглядеть по-разному для разных людей. Для того, чтобы дать бой Леннор, мне придется столкнуться с ней лично.

— Старик, надо что-то решать, твой обряд полное…

Лиан зло сплюнула и подняла с земли кусок ветоши, вытереть саблю. Мы открыли третий десяток обезглавленных пленных, когда очищена была всего дюжина.

— На меня смотрят, как на посланницу самой смерти, — пожаловалась девушка. — Едва я зайду в лагерь, они едва ли не прятаться от меня начинают… Ты же говорил, что все будет нормально.

Я стоял и смотрел на очередной труп, который появился по причине нашего с эльфийкой провала. Проклятый отец Симон, если бы он не был таким упрямым идиотом…

Едва я подумал о безумном святоше, я почувствовал, как один из сигнальных демонов буквально взвыл. Господин Армель прямо сейчас направлялся в сторону Халсина с… севера.

— Позови Эрегора, — вместо ответа приказал я Лиан.

— Эй! Старик! Я тебе тут душу изливаю, что мне людей резать приходится а ты…

— Лиан! Живо! — прорычал я. — Армель будет здесь через несколько часов, надо подготовиться к встрече.

Еще секунду назад недовольное лицо эльфийки разгладилось, а в красных глазах появилось понимание; ведь и дня не проходило, чтобы я раздраженно не цыкнул или не дернул плечом, поминая добрым словом и отца Симона, и бога Света, и вообще, все Три Ордена, которые так некстати висели на моих плечах.

Я потратил довольно много сил на то, чтобы объяснить упрямой эльфийке, почему ей не следует прыгать в седло и скакать в Мибензит, чтобы снести строптивому проповеднику голову молодецким ударом сабли. А ведь все довольно просто — этого человека банально не стоило трогать раньше времени. Я оставил амулеты лорду-командующему, дал указания, но прямого приказа убивать Симона так и не родилось. Банально по причине того, что я очень хорошо помнил того Аколита, который чуть не отправил к Нильф Лиан, Ирнара и купца Тронда со всеми сопровождающими.

Они безумцы, а с безумцами нельзя делать резких движений.

Как я и ожидал, Армель прибыл в город спустя несколько часов после того, как пересек невидимую границу территории, за которой наблюдали вызванные мной демоны. Выглядел мужчина чуть осунувшимся и похудевшим, даже лысина блестела не так ярко, как обычно.

В мой кабинет его привели сразу трое темных во главе с Ирнаром, и по лицу лейтенанта я видел, что он сдерживается, чтобы не схватиться за свой тонкий меч. Ведь Армель прибыл с севера, с вражеской территории, это не укрылось от опытного рейнджера, коим был помощник Эрегора.

Мы же с моим учеником уже ждали шпиона, удобно устроившись на своих привычных местах — я за столом, а Эрегор на стуле, который обычно занимали купцы-просители или мастера, которых я вызывал на беседу. Лиан стула не нашлось, точнее эльфийка так и не смогла унять свои ноги и сейчас подпирала противоположную стену со столь скучающим видом, что мне было одного взгляда достаточно, дабы понять, насколько она нервничает. А ведь было от чего, потому что возвращение Армеля с севера — наихудший из вариантов, которые мы несколько раз обсуждали на наших небольших совещаниях между наставником и учениками.

— Владыка, — степенно поклонился Армель. — Советник. Госпожа, — поочередно обратился он к Эрегору и Лиан.

Шпион занял предложенное ему место, с некоторым любопытством осмотрел кабинет. От взгляда мужчины не укрылась и башня из бумаг, которая стыдливо выглядывала из угла комнаты, и общая напряженная атмосфера. Ведь Ирнар из кабинета не вышел — просто аккуратно прикрыл дверь за двумя другими темными и остался стоять на входе.

— Создается впечатление, что я под арестом, — усмехнулся Армель.

— Может и так, — спокойно ответил Эрегор. — Все зависит от того, что вы нам расскажете, господин Армель.

Мужчина искренне улыбнулся, после чего вопросительно посмотрел на всех присутствующих.

— Я буду говорить только с вами, Владыка. Как равный с равным.

— Нет уж, господин Армель, вы не в том положении… — начал Эрегор.

— Хозяин не позволял тебе говорить, — огрызнулся мужчина. — Знай свое место, советник. Еще раз, я отвечу на вопросы только Владыке. В противном случае можете снести мне голову.

Я по очереди посмотрел на каждого из своих учеников. Лиан сразу все поняла, как и Ирнар. А вот Эрегор противился дольше молодняка — по лицу эльфа было видно, что он едва сдерживается от того, чтобы не открутить Армелю голову голыми руками.

— Оставьте нас, — кивнул я.

Все трое вышли за дверь, а советник напоследок еще и зыркнул на меня своим единственным глазом и в его взгляде не читалось ничего хорошего. Он считал это проявлением слабости.

— Какие они у вас активные… — покачал головой Армель.