Варнак. "Мертвая вода"

— На кой? — удивился Альвур.

— Нужно.

— Остроги есть у рыбаков, — припомнил шаман, — дубинки. Остальное из железа вымениваем.

— Может камни драгоценные? — с отчаянием спросил я. — Кольца редкие?

— Украшения? — вдруг оживился Альвур. — Есть кое-что!

Снова примчался серый, на этот раз с большой шкатулкой. Когда он исчез за пологом, Альвур откинул крышу и запустил внутрь обе руки. Покопавшись, он извлек несколько украшений, простых, без камней, из серого, с черными разводами, материала.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался я. — Вот это интересно.

— Есть нюанс…

Нюанс я увидел. Проклятый металл. Одно из колечек вдевалось в ухо, как серьга. Второе — в нос. Ну и три стандартных на пальцы.

— Это я в нос продевать не буду, не корова.

Альвур обидчиво покосился на массивный металлический круг в собственном носу, но возражать не стал. Серьга при ближайшем рассмотрении оказалась интересной цацкой, с встроенным переводчиком любых текстов. Кольца повышали мастерство и шанс разжиться редкими трофеями. Каждая побрякушка слеплена из проклятого материала и сулила предупреждающими надписями об интересных и неприятных проклятиях. Цепи в потрохах блокировали кое-что, конечно, но брать колечко, что притягивает, к примеру, монстров за километр, не хотелось. К тому же, половина проклятий была скрыта, что подсказывало мне о их высоком уровне, а как показывала практика, волшебные цепи моего великолепного класса блокировали только низкоуровневое ведьмино дерьмо. А тут явно экстра-класс.

— Гадство! — Я раздраженно захлопнул шкатулку и оттолкнул. — Вот честно говорю, как есть — ничего не подходит.

— Может бойцов в команду выделить? — с надеждой предложил Альвур.

— Бухают? — мрачно спросил я. — У меня трюм ромом забит.

Альвур промолчал, пряча глаза.

— Спасибо, не надо, — буркнул я. — Мне одного утырка хватает, а если несколько алкашей на шхуне будет, то хоть топись. Я своего людоедину могу поменять на что-нибудь. Берешь?

Альвур затряс головой и выставил руки.

— Ну вот.

— Твой корабль! — внезапно оживился Альвур. — У нас есть сердца воды! Четыре штуки!

— Что же ты раньше молчал, ирод? — взревел я. — Показывай, где остров! Немедля!

Когда «Мертвая вода» пролетела между островами и ткнулась в соседний берег, что был рядышком, я оставил Чука на страже и ступил на песок. Навстречу мчались островные валькирии, потрясая копьями. Эти оказались стройнее, чем на родине боцмана, но ростом были, как он. Загорелые, с грубыми лицами и неприятными взглядами.

— Здравствуйте, дамы, — вежливо произнес я. — Я простой странник, выполняю поручения, покупаю-продаю.

— Чего надо? — ответила одна из встречающих. — И что продаешь?

Я впервые пожалел о сугубо холостяцкой яхте. Кроме горы ржавого железа и набитого ромом трюма предложить-то и нечего. Ни шелков, ни пряностей, ни драгоценностей. Уж тем более косметики или платьев. Хотя им платья ни к чему, все в набедренных повязках щеголяют, а грудь прикрывают широкой полосой ткани.

— Оружие, ром, э-э-э…

— Лекарства есть? Ты не знахарь?

— В принципе да, — кивнул я. — Костоправ и зубодрал, травматолог и патологоанатом. Вскрытие по живому и мертвому, гадание на кишках. Заряжаю воду положительными энергиями, правлю чакры и настраиваю выходы в астрал.

Женщины переглянулись с сомнением, замялись.

— Кто болеет? — Я с ходу взял быка за рога. — Лечу недорого, а таким красоткам и вовсе с большой скидкой.

— Шагай за мной, знахарь.

Ступив в деревню, как две капли похожую на все пигмейские, я гордо шагал в кольце островитянок, напустив задумчивый вид. Когда впереди появилась хижина, стоявшая особняком и огороженная частоколом, женщины указали на вход.

— Больной там. Осматривай.

Я покосился на дикарок, но они заняли пост у входа. Так что я бестрепетно шагнул ко входу по усыпанной цветами дорожке, сунулся внутрь и мгновенно напоролся на худющего, трясущегося упыря, что полз от широченного ложа, занимавшего большую часть хижины.

— Кто тут мне? — рявкнул я, замахиваясь. — А ну осади, дохлятина!

Осунувшийся, бледный, с ужасающими мешками под глазами, он трясущейся рукой тянулся ко мне. Чего греха таить, моим первым желанием было раскроить тощему упырю черепушку, что я едва и не сделал. В последний момент рука замерла, остановив клинок в сантиметре от головы бедолаги, что обессиленно упал вниз лицом.

— Да ты тоже с материка, — изумился я, убрав лезвие в сторону. — Живой человек!

Подхватил истощенное тело и забросил на кровать. Осмотрел еще раз. Верняк, обычный непись, только загорелый до черноты. Он с континента, к гадалке не ходи, обычная физиономия, русые волосы, нос картохой и ни одной татуировки. Я внимательнее осмотрел хижину. Знакомая картина, сталкивался у лесных амазонок. Паренек-то тут сну-сну исполняет для островных валькирий, сто процентов. Кровать, как аэродром, столик с едой, бутыли вина, маленькие пузырьки с настойками.

— Странник… — прошелестел тощага, не веря глазам. — Ты живой? Не видение? Не бред?

— Живее всех живых, — кивнул я. — Как дела?

Парень страдальчески скривился, бросая пугливые взгляды на порог, а уши шевелились, ловя звуки с улицы. Не уловив опасности он с трудом стянул со столика половинку кокоса, наполненную водой.

— Что, брачные игрища надоели? — участливо спросил я. — Хочется домой?

— Очень хочется, — просипел страдалец, припадая к чаше и хлюпая воду, — сил никаких нет… Я рыцарь, а не бык-производитель… Спаси меня, странник!

— В натуре рыцарь? А хрен ли ты тут делаешь? — изумился я. — Бродячий, что ли?

— Странствующий! — поправил парень, откинувшись на подушки. — Наш корабль потерпел крушение и я, к сожалению, не утонул. Меня выудили из волн местные дамы и теперь используют…

— Не по назначению, да?

— Как тебе сказать, — замялся рыцарь, — поначалу я не слишком и сопротивлялся. Но шестой месяц подряд, изо дня в день, из ночи в ночь…

— Понял тебя, — усмехнулся я, — понял. Так вот ты какой, олень северный. Вот, значит, и причина нашлась.

— Какая?

— Такая, — объяснил я, — что на том берегу теперь пишут неимоверное количество стихов и предаются унынию. Я-то думаю, что за воздержание? А эти волчицы тут рыцаря пользуют и не парятся.

— Я хочу домой…

— Понял, не паникуй. — Я лихорадочно соображал. — Рыцарь, значитца, да?

Он сжался под моим недобрым взглядом и нахмурился:

— Настоящий, с кодексом, все как полагается. Благородный Дир из Брекенса, что в центр…

— То есть удрать ночью ты не сможешь? — перебил я возлияния Дира. Еще начнет благородных предков перечислять, а у него явно их как позвонков в хвосте у динозавра, целый батальон грюкает. — Тихо свалить по-быстрому, да и все дела?