Варнак. "Мертвая вода"

Тяжелый шип со свистом врезался в тела, сбивая бездоспешных дикарей. Цепи заматывали и рвали, душили и резали. Крюки вцеплялись в беззащитные тела, как мясницкие орудия. Дикие не справлялись, вынужденные цепляться за лианы, не имеющие возможности толком попасть дротиками, что отклонялись в зелени и застревали в ветвях.

Когда последний задушенный дикий полетел вниз, шарахнулся о нижние ветви и с глухим ударом впечатался в землю, я осмотрелся. Тела валялись тут и там, уцелел лишь вождь и единственный дикий, что мялся рядом с ним. Взгляд вождя я ощутил физически и если бы он мог убивать на расстоянии, то меня разорвало бы в клочья, забрызгав ошметками все вокруг. Он вскинул дубину и яростно заревел, свободной рукой гулко колотя в грудь.

— Сейчас спущусь, — закипел и я. — Это тебе не рыбаков на костре жарить, морда людоедская. Честного боя захотел?

Тут же малость устыдился. Мои методы на честный бой походили менее всего. Ночной ползун-душитель и прыгун по лианам. Впрочем, немощные потуги совести безжалостно растоптала логика, указавшая, что дикие жрут и пытают пленных за милую душу, а не турниры устраивают с призами. Я — один, а их толпа в полсотни человек.

Я тяжело спрыгнул на землю, тут же сгорбился в стойке и медленно стал приближаться к вождю с уцелевшим бойцом. А главарь, люто раздувая ноздри, толкнул в плечо бойца и торжествующе зарычал. Тот выбросил руки и визгливо забормотал, закатив глаза и мелко трясясь всем телом. Я запоздало сообразил, что это шаман или колдун, а с загнутых крюками пальцев поползли струи серого дыма. Они закрутились, сплелись в веретено, а через миг ко мне скользнул призрачный толстый змей, немо разевая пасть.

— Гадство!

Я запоздало ударил по дымной гадине цепью, когда она пролетела половину расстояния. Злорадно оскалился колдун, а цепь рассекла змея вдоль, рассеяв заднюю часть туловища. И тут же змей распался в клубы дыма, что быстро втянуло прямо в звенья. Колдун застыл, не веря глазам. Я с такой же глупой физиономией смотрел на дымящуюся цепь, только что сожравшую неведомого призрака.

— Так это проклятие, что ли? — обрадованно оскалился я. — Отлично! Жги еще!

Дубина вождя взлетела и сильнейшим ударом по голове отправила шамана на тот свет, едва не вбив туловище по пояс в землю. Бедолага и пикнуть не успел, сложившись, как карточный домик.

— Не бережешь ты кадры, — укорил я, шагнув вперед. — Он мог бы и подножку поставить, мало ли?

Вождь прыгнул вперед, размахивая дубиной, чем мгновенно свел на нет преимущества цепей. Я едва жилы не порвал уворачиваться, крутился вьюном и пытался выбить грозное оружие. Вождь ревел, плевался, лягался, как ишак, и гвоздил дубиной со свистом. Оружие крутилось, как пропеллер, обрушив шквал ударов со всех сторон. Цепь стегнула по ногам, но дикий ловко подпрыгнул и едва не размозжил мне череп, стремительно ударив сверху. Звенья оплели мои кисти до локтей, ощетинились лезвиями и мы схлестнулись грудь в грудь, оглашая джунгли кровожадными воплями.

Разорвать дистанцию он не давал, отступить перед этой мельницей было равноценно самоубийству, поэтому все свелось к рукопашной. Дубина рассекала воздух стремительно, целя то в голову, то в туловище, а вождь разошелся не на шутку и пыхтел, как паровоз. У меня левая рука повисла плетью, когда я, будто идиот какой, парировал один из ударов. Лишь когда вождь осатанел окончательно и забыл про разнообразие плюх и технику, стараясь пробить мне голову, я смог улучить момент. Дубина пролетела над головой, а я бросился на землю и сильнейшим пинком в коленную чашечку выбил дикого из равновесия.

Дубина втемяшилась рядом с головой, оставив в земле порядочную вмятину, но следующий пинок в колено сбил людоеда с ног. Я бросился на него с кулаками и взял локоть на болевой, чувствуя, как хрустят кости людоеда. Дубина отлетела в сторону, а вождь извернулся, едва не оставив в захвате руку, и вцепился зубищами в мое плечо.

— Сука! — заорал я. — Пусти, тварь!

Вождь грыз, не обращая внимания на кулак, что раз за разом бил его в висок. Крепкая, как валун, голова лишь подергивалась, а людоед кровожадно рычал и вгрызался в меня, как гиена в бородавочника. Я извернулся, с воем откинул голову, до хруста в позвоночнике, и врезал лбом в широкую переносицу вождя. Зубы разжались, я сбросил дикого с плеча, вскочил и добил оглушенного людоеда несколькими сильными ударами, рассвирепев от собачьих ухваток.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание «Предотвратить набег».

Награда: 250 золотых, 5 000 единиц опыта.

Репутация морских бродяг +100.

— Ф-фу, блин! — Я тяжело хватал воздух. — Отвали!

Информационное окно пугливо исчезло. Боевой мандраж отпускал и я довольно озирал поле боя.

— Ну ты и зверюга! — беззлобно проворчал я, обыскивая людоеда. — Надеюсь не реснешься и больше не попадешься, пес кусачий!

Ожерелье из человеческих зубов улетело в кусты, я и характеристики открывать побрезговал. Туда же отправился нож с костяной рукоятью, что коряво вырезали из бедра какого-то плененного бедолаги. А дубину я поднял, затаив дыхание и с немалыми надеждами.

Дубина Круши-Башка. Редкое оружие. Материал: осколки раковины костяного бокохода, «железное» дерево.

Оружие является регалией людоедского вождя.

Особенности:

Повышенный урон гуманоидам.

Повышенный шанс на оглушение — 5 %.

Можно продать, передать, подарить.

— Мусор бесполезный! — выругался я, пряча трофей в инвентарь. — Ладно, зато подрался, хоть какой-то плюс.

Не хватало еще обзавестись почетной регалией людоедского руководителя. В комплекте с татуировкой, ага, чтобы все неписи шарахались от такого героя. Я успокоился, беззлобно выругался в небеса и побрел к лагерю, надеясь пошуршать в имуществе диких, да освободить пленных, если всех за ночь не сожрали. Людоеды и без доспехов оказались бойцами крепкими и злыми, драка взбодрила, а единственное, о чем я жалел — что вождь прибил шамана. Надо было его в плен взять, посадить в трюм, да заставить проклинать меня понемногу, чтобы цепи накопили всякой гнуси.

В клетках сидели трое рыболовов, из тех кочевых, что выдали квест. Со вздохом облегчения я открыл засовы и выпустил бедолаг. Изначально умыкнули четверых, но когда я добрался до диких, одного из пленников, к сожалению, успели насадить на вертел и зажарить.

— О могучий герой, — начали рыболовы, — чья сила…

— Хорош, — скривился я. — Идите на берег, я догоню. Ваши тут неподалеку ждут, довезу.

— Спасибо!

Пленники поковыляли к пляжу, поддерживая друг друга, а я быстро пробежался по лагерю. В загребущие руки попал целый ворох раковин, что нашлись в плетеных корзинах, мешочек с серебряной мелкой монетой и продукты. Поколебавшись, раковины я взял. Если дикие их приберегли, то скорее всего они чего-то да стоят. Еду трогать не стал, во избежание. Вяленое мясо информации о том, с кого его нарезали, не дало, так что я не колебался с выбором, оставив его у палатки вождя. Больше ничего полезного не нашел. Поход, судя по всему, только начался и награбить чего-то стоящего или ценного дикие не успели.

«Мертвая вода» приняла на борт спасенных и устремилась к кочевникам, что дрейфовали поодаль, страшась приближаться к давним врагам. Айне посмотрела на мрачную капитанскую физиономию, не стала приставать с расспросами, упорхнула на камбуз и затопила печурку.

На скоплении плотов меня встретил вождь, Мисыго. Квест закрылся, а он долго тряс мою руку и благодарил. Честно говоря, кочевников было за сотню, наверное. Могли бы и сами диких приструнить, но они или трусоваты, или так устроены.