Варнак. "Мертвая вода"

— Других нет, — лаконично заметил я, продвигаясь к ближайшему столу, заваленному свитками и чертежами. — Ты чего тут делаешь, великий маг древности? Слушай, видок у тебя, конечно, отвратный. Краше в гроб кладут.

Корро набычился, глядя, как я перебираю бумаги. Во взгляде проклюнулось раздражение при виде того, как алчные руки героя ощупывают замусоленные тетради и пожелтевшие страницы, усеявшие столешницу.

— Я вообще с севера, — пояснил я, изучая уродливую клинопись на одной из страниц, — так что парень простой. Мыслью не растекаюсь, чуть что — сразу в рыло. Переходи к делу, чего время терять?

— Северянин, говоришь? — Маг неожиданно оттаял. — Ну тогда все гораздо проще. Хотя…

— Ты еще не один век просидишь, поверь, — предупредил я. — Я говорил про времена?

— Ну?

— Крепость на отшибе, подземелья нет, сокровищ тоже. Кому ты такой нужен, звездочет?

— Ладно, понял, — скривился, как уксуса хлебнул, маг. — Садись в кресло и слушай. Есть у меня простенькое задание.

— Я еще не согласился, — быстро ответил я, скинув с кресла вездесущие свитки. — Но выслушаю. Кстати, а кто тут орал?

— Душа.

— Чья? — не понял я.

— Моя, чья же еще? — раздраженно ответил Корро и принялся вышагивать между столами. — Я умер сто лет назад, когда отделил душу от тела.

— Так это… Ну… Как ты в теле-то?

— Ты, я смотрю, далек от высоких материй?

— Как бы сказать…

— Вижу, не трать слова, — отрезал маг. — С возвратом получилась промашка и я застрял в собственном хладном трупе.

— Не свезло, — кивнул я. — Ты в зомби перекинулся что ли?

— Сам ты зомби!

— А тело, значит, мертвое? Как ты им управляешь?

— О боги… — Корро воздел руки к своду и потряс сухими кулаками. — Ты заткнешься или нет? Дай объяснить толком.

Я сдержал любопытство и закрыл рот.

— Сотню с лишним лет назад я ставил эксперимент. Определение души и выход из тела. Если взглянуть на эту стену, — Корро вытянул палец направо, — то, согласно формулам, отделение душевной сущности через бледно-синий флуктуарный сегмент астрала с использованием трехступенчатого заклинания Викано Гурнского, профессора, что обосновал теорию…

Он поглядел на мою вытянувшуюся физиономию, подумал, и добавил:

— Если коротко — эксперимент не удался. Я вернулся в тело, а оно умерло. Живу теперь в мертвом, остатками сил сдерживаю разложение. Сердце не бьется, кровь не течет, мозги гниют! Я хочу жить, понял?

— А не проще, так сказать, отправиться на заслуженный отдых? — вкрадчиво предложил я, чувствуя предстоящую заковыристость квеста. — Упокою тебя безболезненно, да и уплывешь в свой флуктуарный астрал? Бледно-синий, ага.

Настала очередь Корро призадуматься.

— Нет! — Он замотал головой. — Хочу еще пожить.

— Так а это тело..

— Оно уже на грани распада, — засопел маг, — что толку от засохшего сердца и трухи в венах?

— Ладно, давай пойдем по сложному пути. Чего ты хочешь от моей героической натуры? Живую воду? Или молнией шарахнуть методом Франкенштейна?

Маг покряхтел, побегал немного взад-вперед, поломал пальцы, но все же решился.

— Найди мне новое тело!

Вам доступно задание: «Прерогатива».

Подобрать носителя для вселения Корро Огненного.

Награда: вариативно, в зависимости от результата.

Принять: да/нет.

— Э-э-э… — Я перечитывал строчки. — В смысле — тело?

— Можно и живого, — помрачнел Корро, — но вселиться будет сложнее. Придется изгонять старую душу, но зато тело оживлять не нужно.

— Мутновато, — скривился я. — Что в награду?

— Эти земли, — неуверенно предложил Корро, — и крепость?

— Что мне с ней делать?

— Властвовать, что же еще!

— Над кем? В окно выгляни. Одни мертвяки шастают да ведьмы в лесах воют. Охренеть я властелин получусь.

Корро сунулся к окну и долго обозревал окрестности. Я успел выбраться из кресла и осматривал помещение. Ничего толкового не наблюдалось. Дневники, исписанные неровным почерком, разбитые склянки, засохшие субстанции в ретортах, да размалеванные стены. Истинный аскет, а не маг древности. Все ради науки и будь проклято злато.

— Кстати, тут кроме этих мертвяков и ведьм больше ничьих тел нет, — припомнил я, — сомневаюсь, что туша старой карги тебе понравится. Про мертвяков и так понятно.

Мертвый маг содрогнулся. Представил, видимо, перспективу вселиться в древнюю каргу. Я терпеливо ждал, что он надумает по этому поводу. Если он решит, чтобы я притащил из дальних земель какого-то бедолагу, то ну его от греха подальше. Себе дороже выйдет.

— Тогда можно сделать иначе, — предложил Корро, нервно барабаня пальцами по подоконнику. — Проведем ритуал, привяжем душу к перстню, например. Я переселюсь в него и впаду в спячку, а ты возьмешь меня с собой.

— Зачем? — отшатнулся я. — Сомнительное счастье, знаешь ли.

— Вселюсь в подходящее тело, — объяснил маг, — в мертвое. Сил оживить хватит, вот и воплощусь нормально. Главное, чтобы убиенный был свежим, так что когда будешь перстень надевать — не тяни время. Или перстень подари кому-нибудь. У тебя же наверняка полно недоброжелателей, с такой-то рожей. С живым будет посложнее, но я справлюсь.

— Ты точно добрый маг из древности? — подозрительно спросил я. — Прямо вот друг человекам и все такое?

— Конечно! — оскорбился Корро. — Что за вопросы?

— Замашки у тебя упыриные, — нахмурился я. — Меня за такие деяния паладины четвертуют, а то и анафеме предадут.

— Ты им собрался рассказывать? — Корро скорбно покачал головой. — Достаточно исповеди туповатому сельскому священнику, только и всего. Епитимью наложит, если поверит, конечно.

— Все у тебя продумано, — протянул я. — С наградой только неясности.

Корро задумался.

— Могу научить магии, — расцвел он. — Пара-тройка мощных заклятий весьма поможет герою. Настоящих заклинаний! Древних! Горами будешь трясти, как вениками! Армии в труху! Врагов в жаб!