Варвара и драконий хвост

– Себя… – недоуменно ответила она.

– А если внимательно присмотреться? В самую суть. Какая ты?

– Рыжая, – буркнула Мира.

Да… всё даже хуже, чем я думала.

– Ой не могу, – хохотнула Изольда. – Давай, Варюша, я в тебя верю!

Верит она. Издевается! Но сдаваться я была не намерена.

– А еще внимательнее? Давай, волшебный осколок, покажи нам!

Я поднесла осколок ближе к лицу Миры, и вдруг кусочек зеркала озарился изнутри ярким сиянием, как цветной телевизор. И кольцо на моем пальце тоже засветилось.

Флари охнула, а затем изумленно выдохнула:

– Я – феникс!

И она, поцеловав меня и крепко обняв, рассмеялась звонким счастливым смехом. Вскочила с лавки, положила осколок рядом со мной, подняла вверх тонкие руки и вспыхнула алым огнем, в мгновение ока превратившись в невероятно красивую огненную птицу.

Успокоительное подействовало, ничем другим не объяснить мою реакцию: вместо того, чтобы хотя бы удивиться, я, не вставая с лавки, подалась вперед, протянула ладонь и погладила пылающие перья. Огонь лизнул мою руку, щекоча, и нисколько не обжигая, что тоже в этот момент казалось мне совершенно нормальным.

– Красавица! – подытожила я. – Давай обратно! Я вообще-то твою женскую силу пробудить хотела, а не вот это всё.

– А это как? – подруга тут же вернулась в привычное состояние. – Ой… получилось! И так легко! А ну-ка еще раз.

И она несколько раз обернулась туда и обратно, я уже зевать начала. И оглядываться по сторонам: не привлек ли этот пульсирующий огненный крылатый маяк лишнего внимания. Но вокруг было тихо.

– Барбара, ты самый лучший помощник в пробуждении дара! – решила Мира. – Всё. Я готова пробуждать женскую силу!

И я бы непременно начала пробуждение, но Изольда затряслась от смеха и свалилась прямо к оставленному рядом со мной осколку.

– Всё-всё, простите, извините, – взмахнула она крыльями и поймала равновесие, а потом не выдержала и снова засмеялась.

– Каррр! Каррр! Ой не могу, пробуждение заснувшей женственности!

– А будешь ржать, я и в тебе что-нибудь разбужу! – рассердилась я и, посадив Рудольфовну себе на колени, поднесла осколок к её клюву. – Зеркало, покажи-ка нам Изольду! Что там в ней сокрыто?!

Я икнула, а осколок снова вспыхнул, как и моё кольцо.

– Варрря, – тихо каркннула Иза – Варрюша… Ты тоже это видишь?

В осколке отражалась не ворона, а чей-то золотистый глаз с черным вертикальным зрачком.

– Вижу… – подтвердила я и непонимающе взглянула на Мирену – она подошла ко мне и тоже смотрела в отражение осколка через моё плечо.

– Ну, точно драконья разработка. Вот и подтверждение, – закивала она.

Я погладила молчаливую Изольду по черным перьям.

– Не расстраивайся, – сказала я вороне. – Разработка ты или не разработка, я тебя любую люблю.

И мы все, включая Рудольфовну, снова сделали по большому успокоительному глотку. И так увлеклись переживаниями и зельями, что больше ничего не видели и не слышали, и чужой довольный голос прозвучал над нашими головами подобно грому:

 – Вот вы где спрятались, красотки. Ох, и заставили же погоняться за вами!

Глава 25. Драка есть, а свадьбы нет

Раздвинув кусты, в наш эркер шагнул здоровенный лысый мужик, одетый в живописные лохмотья, когда-то бывшие приличным камзолом. Темные штаны тоже зияли прорехами, сквозь которые виднелись бледные колени.

– Как неприлично! – тихо шепнула правильная флари.

Мужик повернулся, зацепившись за колючий куст, от лохмотьев оторвался еще один лоскуток.

– Что это с вами? – сочувственно спросила я.

Мирена щедро протянула незнакомцу флакон и предложила:

– Может, вам успокоительного?

– Или зелья для роста волос? – поддержала я её порыв.

– Издеваетесь? – прошипел оборванец. – Ты мне за все заплатишь, нелюдь! И ты, козья пастушка! – Он перевел на меня тяжелый взгляд, а я, хоть и с опозданием, но узнала его голос.

Это его мы слышали в гостинице во время бегства! От него убегали! Кстати, а почему мы от него убегали? “Пробуждали инстинкт хищника”, – тут же ответила я сама себе и опять призадумалась. Зачем нам такой несимпатичный хищник?

– За каждую ловушку заплатите, девки попрыгучие, в которую я попал по вашей милости! – рявкнул на нас мужик.

Рудольфовна не выдержала такого хамства и махнула крыльями.

– Получай! – каркнула она во все воронье горло, и из её клюва аккурат на темечко незнакомца выпал вовсе не сыр, а флакон. Потому что сыр мы съели, даже жаль, это же прямо как в басне было бы!

Содержимое пузырька брызнуло во все стороны, капли долетели даже до зеркального осколка и вспыхнули огненными искрами, соприкоснувшись с поверхностью, а я икнула. Что же такое нам тут подсунули под видом лекарства?

– Ах ты, дрянь! – мужик махнул рукой, отгоняя птицу. – Парни, хватайте их! Осколок не разбейте, он у пастушки!

Какие еще парни?

За какие-то мгновения народу на нашем уютном пятачке под деревом прибавилось: из зарослей ломилась еще парочка таких же огромных мужиков, но уже совсем разбойничьего вида, в кожаных штанах и куртках на голое тело.

– Ты, главное, не бойся, – сжала мою ладонь Мирена, и я, наконец, испугалась, разом протрезвев.

Двое бандитов бросились ко мне, намереваясь взять в клещи, я отпрянула, пребольно ударившись бедром о нашу лавку.

– Уй! – вскрикнула я, чуть было не выронив осколок.

Да, всё дело в зеркале! Вернее, в осколке, который я держала в своих руках. На глазах у всех! Но спрятать его в карман я не решилась, слишком острые у стекла края. Порежет платье и вывалится! И тогда и платью конец, и особо ценной находке!

Мужики замерли соляными столбами. Ага! Боятся, что я её разобью! А Рудольфовна тут же воспользовалась временным замешательством противника: издав уже не карканье, а какой-то невероятный звериный рык, она ринулась на одного из разбойников. Тот попытался отмахнуться от неё мешком. Не тут-то было, Иза клевала его, как самый настоящий коршун!

– Да что ты телишься, хватай её! – крикнул атакованному подельник и, отобрав мешок, раскрыл его, пытаясь за хвост ухватить птицу.

В мешок засунуть хотел, гад!