Варвара начинает и побеждает

– С этим ты сама справишься, тут божественная помощь не нужна.

– Почему это? – я уже была готова упереть руки в боки.

– Справишься, справишься. У тебя есть всё для того, - он обернулся к Лео. – А ты чего хочешь?

– Увидеть брата, увидеть прочих и убедиться, что опасность миновала.

– Опасность миновала, а дальше – уже зависит от вас самих, - сказал младший.

– А твой брат… обернись, - сказал старший.

Мы оба изловчились глянуть, куда он показывал… и увидели Годфруа и Зубейду. Совершенно призрачных – в отличие от нас.

– Как же так, - сокрушённо сказал Лео.

– Не печалься, - улыбнулся король. – Ты справишься. А мы сделали, что могли. И пойдём дальше, так ведь?

– Так, - кивнула Зубейда. – Тут кто-то говорил о том, что можно пойти в другой мир, и там найти тело? Я бы попробовала.

– Она смогла, значит – и мы сможем, - за ними появилась призрачная Барбара. – И потом приснимся тебе. И ты узнаешь, что с нами всё хорошо – и с ними, и со мной. Жаль, что там, у тебя, не осталось твоего тела, я бы попробовала.

– Оно было немолодым и больным, - отмахнулась я. – Я желаю тебе удачи, Барбара. Пусть у тебя всё получится. Если бы не ты – не было бы шанса для меня. И тебе, Зубейда. Я рада, что нам довелось танцевать вместе. И тебе, Годфруа. Я уверена – ты справишься со всем, за что возьмёшься.

– И тебе удачи, сестрица.

Я не знаю, о чём Лео говорил с братом, это было недолго. А потом он взял меня за руку… и мы увидели провал в сияющем мареве.

Там была ночь, обычная ночь. Лето – зелёная трава, цветы – анютины глазки и что-то ещё, и небо надо всем этим, небо. Настоящее небо. На нём сияла Большая Медведица, и Малая – тоже, и ещё я успела увидеть Млечный Путь. А потом эти трое призрачных шагнули туда, помахали нам… и провал схлопнулся.

Мы не успели сказать ни слова, как оказались на тропе – на той самой тропе, на которой стояли насмерть. Горелая трава, и много-много серо-чёрных камушков, лёгких и прочных, так и норовящих покатиться вниз и увлечь за собой моё тело, ставшее вдруг тяжёлым и непослушным.

Но мы стояли, мы держались за руки и стояли.

– Смотрите, вот они! Оба! И брат Лео, и сестра Феникс!

По дорожке к нам бежал Стриж, сверху спикировала и оборотилась Ласточка, из теней проступила Рысь.

– Живы, слава Творцу, - это подошёл Самоцвет. – Идёмте уже, только вас и ждут.

Значит, идём, раз ждут.

29. Выбор принцессы

Вызов магической связью настиг меня по дороге в кабинет. Не во внутренний двор, а в кабинет графа Ливарио, где, как оказалось, тоже можно отлично работать. Писать письма, рассылать гонцов, читать расходные книги. Думать, и придумывать планы действий.

Сейчас же я хотела найти записи по торговле пшеницей за прошлые годы – кому продавали, сколько выручали. На что я вообще могу рассчитывать нынешней осенью.

Мастер сказал – соберёшь урожай, потом вернёшься. Доучиваться. Вот я и готовлюсь собирать урожай.

После битвы на склонах вулкана прошло добрых полтора месяца. И пока всё шло лучше, чем можно было ожидать.

Лео печалился о брате и о том, что теперь ему пришлось принимать все дела. Однако, объяснять, кто он таков и почему нужно ему присягать, не понадобилось. Пример подали Звёздные Дожди – эмир Аль-Ахалиль и его сын Аль-Джамиль, иначе брат Самоцвет присягнули Руджеро из Отвилей, стоило нам спуститься со склона вулкана. Потому что тела Годфруа и Зубейды нашли, и было понятно, что теперь старший – Лео. Пустынные Тигры тоже не возразили ни словом, ни делом – Аль-Надир сказал, что сам бы не справился с извержением вулкана, подтвердил присягу, и прочие Тигры поддержали его.

Неожиданно попробовали выпрячься Потомки Пророка – мол, убил Аль-Адиля Звездочёта и что там ещё, но их быстро призвали к порядку столичные бизайнтийцы. Те, оказывается, отлично помнили, кто прекратил погромы в столице, и со вниманием отнёсся к прочим их бедам. Господин Фока лично дал подзатыльник Аль-Басилю, внуку помянутого Аль-Адиля, правда – это случилось практически без свидетелей. И велел думать, прежде чем говорит. Это, вроде как, отличает настоящего мужчину и воина от кого попало.

Коронация готовилась неспешно и основательно, а я тем временем отстраивала крепостную стену и готовилась к уборке урожая. Лео навещал меня раз в два-три дня. Ему достался портал Годфруа, и брат Змей подправил в нём что-то, после чего артефакт перестал быть увечным. Теперь он работал, как надо, и сколько надо владельцу.

Кстати, с братом Змеем мы договорились-таки. Я отдала ему Сирру Подгорную – раз человек так вложился, то забирать негоже. Он обещал вести себя прилично, быть хорошим соседом, и очень скоро прибыл консультироваться насчёт урожая – что-то у него там, оказывается, посеяли, и оно теперь росло, и он желал знать, что правильные землевладельцы с тем урожаем делают. Я сосватала ему господина Лири, они провели несколько продуктивных совещаний. Змей нанял каких-то работников, нашёл годного управляющего, который разбирался в вопросе, и сказал, что ему теперь только жениться осталось, а в остальном он уже хорош.

Про жениться потом посмотрим. Ему ж нужна жена определенного вероисповедания, а с этим тут такой же зоопарк, как и со всем прочим.

К слову, на свадьбы нынче сезон. Все, абсолютно все решили поторопиться с законным браком.

Королевский рыцарь Сигизмунд посватался к нашей Ласточке. Её срок клятвы истёк совсем недавно, до того момента она только вздыхала и молчала, а после – ответила согласием. И если я что-то понимаю, то рыцарь после свадьбы собирается везти молодую супругу на далёкую родину – говорит, у него там владения.

Далее все мы с удовольствием смотрели за тем, как разворачивался роман наследника Звездных Дождей и нашей Рыськи. Рысь, как положено хищнице, кусалась и царапалась, и говорила, что не нужен ей никакой замуж, тем более, что скажут о ней подданные уважаемого наследника? Наследник, традиционно хмурый, говорил – ничего плохого не скажут о той, что обладает неистовым духом, храбрым сердцем и силой матёрого некроманта. Более того, он снарядил какую-то экспедицию к ней на родину, нашёл какие-то знакомства среди тамошних Аль-Арров, и выяснил, что сестрица Рысь, иначе Хуана Арагонская, по рождению является внебрачной дочерью тамошнего короля и его наложницы из тех же Аль-Арров. Это полностью устроило Аль-Ахалиля и его советников, и ждали только, пока Самоцвет уговорит Рысь.

Ещё выяснилось, что королева-мать Аделаида ждёт ребёнка. Наверное, этот факт позволил ей смириться со смертью Годфруа – говорили, получив известие, она лежала без движения, черна лицом и безмолвна, и даже брат Смерч не мог её утешить. А потом позвали брата Крота для медикаментозного утешения, и тот с порога выдал – об одном сыне горюете, госпожа моя, а о другом не подумали? Чай, не девочка уже, нужно быть осторожной и внимательной, или вы вовсе не желаете этого ребёнка? Её величество, говорили, чуть совсем дара речи не лишилась, а потом поднялась и заплакала наконец-то. Приняла и снадобья от брата Крота, и утешения от брата Смерча. Означенному брату Смерчу был спешно пожалован титул и немного земли – дали бы и много, но он честно сказал, что не справится. И что возьмёт госпожу Аделаиду в жёны, если только она не откажет.