Варвары без царя в голове

– А злые языки говорили, будто околдовала гуннская девка царя лесного, и сидит он теперь у её ног, аки собаченка на цепи.

– Я все те языки повырезаю, и собакам скормлю - зло огрызнулся я.

– Ахаха-аха, узнаю болотного владетеля, ты настоящий северный волк брат - расхохотался Радомир - ты мне нужен, а то вожди вандальского царька Гейзериха совсем страх потеряли, за прошлый поход едва половину нашей доли отдали. Теперь же мы возьмем все сами, и не нужна нам доля от щедрот Гейзериха.

Услышав такие слова окружающий народец заорал как оглашенные, типа 'да здравствует наш конунг Радомир, самый щедрый конунг'.

Я собственно не столько в Рим шёл, сколько пытался понять, а можно ли вот в это время без риска торговать с Византией по большому маршруту. То есть можно ли вот так вот по весне выйти из Балтики в Северное море, а далее огибая берега Галлии дойти до Испанских проливов, далее через Средиземное море до богатых буратинов в Константинополе, а на обратном пути через Черное море до Азовского и далее вверх по Дону уже вернутся в мои земли. А то дорога по Днепру мне походу прикрылась, возможно скоро прикроется и Донской транзит, но вот если идти уже расторговавшись на полупустых кораблях вверх по реке, то можно прорваться мимо любых отрядов степных кочевников.

Разномастных кораблей собралось уже больше пяти десятков, но мы все еще ждали. Радомир сказал, что скоро должен появится еще один его друг, конунг юттунгов Сульдинг.

– Что привез брат, есть ли что на продажу?
– спросил Радомир.

– Да что твои голодранци купить могут?
– возмутился я - ты же знаешь сколько стоит добрая бронь и оружие.

– Знаю, но ведь и я знаю, что ты знаешь. Ты знаешь, что много серебра у наших воинов нет. Ты ведь привез что-то более доступное и дешевое.

– Я привез простые топоры и короткие но тяжелые мечи для боя на палубах кораблей, а еще стандартные наконечники для копий и много каленых наконечников для стрел.

– Возьму на сотню воинов, у меня много отроков в дружине - тут же вскинулся Радомир - а бронь, есть стальные пластины?

– Нет брат, я в этот поход бронных пластин брать не стал, уж очень неудобно в железе в морские походы ходить, железо от морской воды ржавеет, а если ты выпадешь в воду, то утопнеш сразу.

Я достал новую бронь, которую готовил специально для моряков.

– Вот смотри брат - я показал бронь - тут два куска толстой кожи, а между ними приклепаны тонкие стальные пластины. Такая бронь одевается как куртка и подвязывается с левой стороны кожаными веревками. Если воин падает в воду, то просто развязывает кожаные шнурки, ну или перерезает их ножом. Вот и всё, бронь легко снимается и ты можешь выплывать, а удар мечем или копьем на палубе эта бронька выдержит.

– Ты брат опять придумал никому не нужную штуку - грустно вздохнул Радомир - у меня в дружине из сотни всего человек десять плавать умеют, а остальным нет никакой разницы как за борт выпасть, в броне, али в портках. Все равно утопнут.

– А что ж ты своих воев плавать не учишь?

– Я брат их учу так по морю ходить, что бы корабль не утоп - усмехнулся Радомир - а ежели каждый дурак будет знать, что можно бросить тонущий корабль и доплыть до берега, то никто бороться за жизнь корабля не будет. Никто не станет вычерпывать воду им заделывать течь, все попрыгают за борт и поплывут к берегу, а мне это не нужно. Пусть каждый бьется до последнего дыхания, ибо там за бортом только смерть.

Да, железная логика, наши замполиты там в 20-м веке, просто пацаны несмышленые. Тут варварский царек Радомир такую мотивацию подкидывает, что целая дивизия замполитов со своими балалайками и шахматами не сдюжит.

Радомир царь хоть и обеспеченный, но вот требуемой цены за мое оружие он не даст, поэтому я выставил на продажу только самое дешевое оружие, именно то, что сможет купить себе даже обычный бонд или пастух. Продал с десяток овец и купил себе боевой топор, прибавил еще десяток и у тебя уже есть примитивный шлем. Бронь себе эти бонды все равно не смогут купить, вот я и не стал много брать. А вот болтов для больших и малых арбалетов я взял с запасом, как и огненного боя.

На каждом корабле было два усовершенствованных огнеметных бревна на поворотных цапфах, что могли стрелять на два-три десятка шагов как на борт, так и по носу или корме корабля.

Отсутствие единого командования меня напрягало. Я там в 21-м веке смотрел кино про пиратов, так у нас тут такая же проблема. Каждый ярл или конунг, сам себе хозяин. Вроде бы сговорились идти вместе, вместе но не более того. Добычу каждый берет сам столько, сколько сможет захватить. Никаких ограничений нет, решения о совместной атаке принимать только на большом совете, а ежели какой либо вождь решит сам напасть на кого то при переходе, то помогать ему никто не будет. То есть я уже сейчас понимаю, что поход будет очень тяжелым, и возможно основная проблема будет именно дойти назад, с захваченным добром. Дойти домой так, что бы никто на обратном пути тебя не попробовал ограбить. Но морского боя я в принципе не боюсь. Борта на моих морских чайках очень высокие, даже шлемы гребцов из-за борта еле-еле выглядывают. А наличие на верхней полу палубе двух огнеметов переводит мои корабли в страшного морского монстра. Да и догнать меня очень трудно, не скажу что против ветра, но под углом в 45 градусов к ветру я могу идти под парусом, а это намного быстрее чем на веслах. Так, что мои козыри именно в маневренности. Главная задача организованно отступить от превосходящих сил противника, а потом резко развернутся и атаковать тех, кто вырвался вперед. Атаковать и потопить, или захватить, или сжечь, а потом опять свалить и так раз за разом, пока противник не поймет, что добыча очень уж кусачая, и не свалит по добру поздорову.

В поход я шел почти на год, то что удастся вернутся к осени домой, я в это не верил. Мыслю, что придется еще у Гейзериха посидеть несколько месяцев, а потом уже дорога домой будет закрыта, так как в Северном и Балтийском морях осенью ходить на этих прото дракарах очень уж опасно. Правда есть маленькая надежда, что удастся пройти через Византийские проливы, а дальше вдоль берега Черного моря попытаться прорваться хотя бы до Яровуда, в Тьмутаракань, но не факт что получится. Значит возможно придется зазимовать в гостях в Африке, а по весне уже идти домой.

Поход начался ровно через 10 дней. От берегов прото швеции отчалило пятьдесят больших и малых кораблей, общим числом примерно в полторы тысячи воинов, а когда мы обогнули датский полуостров, то к нашему огромному каравану прицепилось еще почти два десятка судов от бургундов, франков и даже от саксов с Британии.

Огромная толпа варваров опять пошла на Рим, только теперь это был настоящий морской поход.

Поход проходил почти два месяца.

Мы постоянно приставали к берегу для пополнения запасов воды, продовольствия и отдыха. Уже через месяц, половина нашего каравана куда то пропали. Или отстали, или решили пограбить побережья. Многие мелкие вожди решали за наш счет свои шкурные вопросы. Даже ко мне несколько раз на стоянке подходили людишки с предложением наказать какого либо обнаглевшего соседа, что мол 'Обидел нашего рикса и много несчастья принес на голову нашего народа'. То есть местные людишки пытались натравить воинов, что шли в поход на Рим на своего соседа, брата, свата или просто 'плохого парня'.

Ну напали залётные варвары на моего соседа, так и что? Я то тут при чем? Я не виноват, это же варвары.

Но мы с Радомиром и несколькими десятками мелких ярлов настойчиво перли вперед и ни на какие аферы не отвлекались.

Мои корабли имели качественно лучшее парусное вооружение, поэтому мы постоянно уходили вперед. И вот однажда впереди по курсу и с лева по борту мы увидели густой дым.

Пристали к берегу мы только к вечеру и обнаружили приличного размера городище, от которого остались только головешки. Всюду валялись изрубленные тела защитников городка, мёртвые женщины и дети.