Варвары без царя в голове

На других кораблях варваров дела обстояли по хуже. Люди привыкшие к холодному климату пренебрегали правилами гигиены и вот тут когда на улице жара под 40, природа жестко мстила всем, унося сотни жизней от банальной желтухи или брюшного тифа.

Однако наш морской поход вдруг резко застопорился в каком то заштатном городишке на Сицилии.

К моменту моей высадки городок был уже взят и даже активная фаза грабежа была окончена. Мы просто прошли с 'экскурсией' по городу и выбрав себе приличный особнячок на окраине стали на постой, куда и перегнали свои корабли. С кораблями осталась третья часть команды, а остальные сошли на берег. Я старался менять людей. Одна треть команды находится постоянно с вытащенными на берег кораблями, проводит текущий ремонт и осуществляет охрану, вторая часть команды отдыхает на прекрасной фазенде с виноградниками и кучей переловленных рабынь, а вот третья часть бегает по округе и собственно грабит, то что еще не успели унести другие грабители. Но если в общем сказать, то это был почти мирный поход, так как ни одного крупного сражения не произошло.

Как то вечерком прилетели десяток всадников и позвали меня срочно на совет. Я взял с собой охранную полусотню и на трофейных конях поскакал на совет к царю вандалов Гейзенриху.

– Я получил сведения - отпив вина сказал Гейзерих - что крупный флот ромейского императора Майориана сейчас движется вдоль берегов Галлии к моему городу новый карфаген в Испании.

Людишки зашумели.

– Я понимаю, что многие из вас пошли со мной на Рим, и мы можем взять этот город не позже чем через луну - Гейзерих поднял руку, стараясь заглушить шум возмущения - но как же вы северные конунги и ярлы собираетесь идти назад, если испанские проливы закроет флот римского императора?

– Мы можем разграбить Рим - вскочил один из конунгов - а когда римский флот пойдет спасать свой город, то мы сможем сбежать.

– Нельзя оставлять за спиной флот ромеев - тут уже встал Радомир - никто не знает замысли владетелей ромейских, а ну как это ловушка?

– Какая ловушка? Поясни - проговорил быстро Гейзерих.

– Вот он - Радомир показал на меня пальцем, вот же урод - сговорился о мире и дружбе с императором Константинопольским Марцианом, и купил у него землю за огненные бревна, что могут метать огонь в корабли.

Все посмотрели на меня, при чем так неодобрительно посмотрели, а я сделал придурковатую улыбку, типа, 'ну и че?'.

– Так вот - Радомир продолжил - Марциана более нет, а вот его приемник Лев говорят, сдружился с Римом и даже признал посаженного на трон нового императора.

– Ну и что дальше?
– не понял Гейзерих - ты хочешь сказать, что оба римских императора задумали против меня поход?

– Так и есть, я думаю, а почему это Римские корабли на пошли нам навстречу, а пошли нам за спину. Может они хотят не пограбить твои города, а прикрыть нам путь обратно через проливы -Радомир поднял руку, что бы успокоить разгорячённых конунгов - а вот сейчас выйдет в море и нападет на нас флот императора Константинопольского Льва, и ударят по нам с двух сторон.

– А может того римского флота всего десять кораблей?
– вскочил непоседливый ярл Свен - чего нам их боятся?

– Того флота сосчитали аж 300 кораблей - тихо сказал Гейзерих, но его слова услышали все, и вдруг наступила звенящая тишина.

Тут все понимали, что прорваться через Испанские проливы, если там будет стоять флот из 300 кораблей просто не реально, и тогда весь этот поход на Рим не имеет вообще никакого значения, так как увезти награбленное не получится.

Я поднял руку, и меня заметили.

– Говори лесной царь - сказал Гейзерих.

О, ни хренасе, он меня знает.

Хотя немудрено, в меня только что тыкал пальцем Радомир и сказал, что я мол дружбан Константинопольского усопшего императора Марциана, а Марциан был врагом Гейзериха.

– Я так понимаю, что на Рим нам идти прямо сейчас нельзя?
– проговорил я, четко разделяя каждое слово - мы должны оставить наблюдательный флот в районе Сицилии, что бы присматривал за кораблями Льва бизантийского, и если такие корабли появятся, то нужно известить всю нашу эскадру о маршруте тех судов. А еще лучше нужно взять несколько кораблей из трофеев, что взяли у римлян и самим идти искать флот Льва. Между тем, нужно немедля идти на перехват флота римского императора Майориана. Чем быстрее мы ударим, тем больше шансом на победу.

Толпа варварских царей и старшин зашумела, но Гейзерих не дал им начать возмущаться и поднял руку призывая к тишине.

– Продолжай!

– Сейчас римский флот идет вдоль галльского берега и не ожидает встречи с нами, а в разных портах и в твоих городах в Африке и в Испании по всему морю у ромееев имеются соглядатаи, и ежели наш флот пойдет за римлянами обычным маршрутом, то их командующего известят немедля. Какая либо быстроходная байда обгонит наши корабли и полетит с докладом. Я могу провести вас через море от Сицилии прямо к Испанским берегам. Решайте.

– До Испанского берега в своем море я и сам дорогу найду - проговорил Гейзерих, прерывая моё бурное выступление - однако ты прав Чеслав. Нам нужно решить что делать прямо сейчас, пока информация о том, что я знаю о вражеском походе не дошла до ромейских чинуш. Тогда нам будет действовать труднее.

– Нужно идти немедля - тут уже встал Радомир - если мы не разобьем римский флот, то всё одно дороги назад нам не будет, с золотом или без него, но мы все сгинем в этом море. Мой брат прав. Даже если и не уговорились заранее два кесаря ромейских, то вот сейчас, как только узнает Лев Константинопольский, что мы в ловушке, то тут же пригонит все корабли сюда. И вот тогда нам уже не устоять. Нужно бить первыми.

Гейзерих встал, что бы не доводить военный совет до банального приперательства риксов и не нужного обсуждения бесполезных вопросов.

– Решено, выходим завтра с закатом солнца, всем собрать своих людей - зычно скомандовал Гейзерих - всем сказать, что идем на Рим, барахло с кораблей выбросить что бы не мешали походу, а Рим я вам отдам после разгрома вражеского флота.

Ну а дальше как всегда, ура-ура, да здравствует наш великий и справедливый варварский царь.

Где то я это уже слышал.

А точно лет пять, а может шесть, да хрен его знает сколько лет назад, толпа варварских царьков вот точно так же кричали ура-ура-ура другому варварскому царю Аттлиле, который пообещал им взять Рим.

К стати Рим мы тогда не взяли, может это рок?

Отчалил я с тяжкими думами на сердце. Так как собрать свою команду мне не удалось. Поэтому оставив три корабля и три десятка воинов при них, я снял огненные бревна и отчалил с основной массой кораблей Гейзариха.

Загуляли где то мои воины, почти восемь десятков воинов пропали бесследно в виноградниках и фазендах, наверное уже черенки свои стерли ублажая римских рабынь, ну будем надеяться, что они всё таки смогут собраться и дойти самостоятельно до Карфагена, там я назначил точку сбора своей эскадры после разгрома римского флота, от туда по идее должен таки состоятся поход на Рим. И теперь я уже понимал, что придется зимовать на африканском побережье.

Огромной сорока ножкой мы перемещались по морю. И днем и ночью продолжался наш поход, аж целых двенадцать дней. Вел весь флот лидер нашего похода корабль царя Гейзериха. Ночью, на кормах кораблей загорались яркие факелы и этот растянувшийся караван из почти двухсот кораблей напоминал огромное стадо светлячков, бегущее куда то вдаль.

Я постоянно сверялся с картой и понимал, что флотоводец у нас тот ещё. Он вел нас путем в дюпель пьяного депутата сельской рады. Мы то шли на северо-запад, то на юго-запад, то в обще непонятно за чем на юг. Но в конечном итоге мы увидели берег.