Вас любит Президент

– Бездумная фамильярность вышла из моды, – сказал Винс. – Возьми себя в руки, Роджер.

Джон быстро посмотрел на него. Винс отвел глаза.

– О небо, – сказал Джон. – Винс, ты…

Он не договорил. Джону было трудно с таким запозданием признавать, что он ошибался по поводу своего зятя, который даже теперь все еще лелеял банальные фразы жены, так в свое время всех раздражавшие.

Винс завел мотор.

– Куда едем?

– Не знаю, – сказал Джон.

– К Коксу в имение?

– Нет, – Джон покачал головой. – Мне нужно кое-что предпринять. Сделать несколько звонков.

– Ваш дворецкий сказал, что Кокс, возможно, несет ответственность.

– За что?

Винс отвел глаза.

– Нет, – сказал Джон. – Я тоже так думал. Но я ошибся.

– Вы уверены?

– Да. Давайте поедем – куда-нибудь. Может, к тебе? Где ты сейчас живешь?

– Нет, – сказал Винс. – Плохая идея.

– Понимаю. Может, к Гвен? Давай позвоним Гвен.

– Гвен в Париже, – сказал Винс, улыбаясь иронически.

– Как вовремя, – заметил Джон, тоже улыбаясь.

– Вот что, можно в конце концов и ко мне поехать, – сказал Винс, чтобы избежать вопросов по поводу Гвен. Не мог же он сказать отцу, что именно его дочь делает в Париже, почему она там. – Я живу у моего импресарио. Он в отпуске. Роскошный вид из окна. Карнеги Холл. Кто-то перестрелял целую вечеринку внизу пару лет назад, но в общем там мирно.

– В этом самом здании?

– Может и нет. Не знаю.

– Эй, можем и ко мне, – предложил Роджер Вудз с заднего сиденья.

Его не удостоили ответом.

Винс запарковался у гидранта.

– Эй, – обратился он к Роджеру, который намеревался войти за ними в здание, – ты куда это?

– Я с вами, – сказал Роджер. – Мне нужно написать репортаж, и задать вам пару вопросов.

В квартире Винс провел Роджера в гостевую спальню.

– Пиши свой репортаж, – сказал он. – Не показывайся в гостиной в течении следующего часа, если не хочешь узнать, что такое нокаут стоя. Холифилд против Тайсона, тысяча девятьсот девяносто пятый год.

– Мне нужен ноутбук.

– Вон там. К инету подключен, я думаю. Еще что-нибудь? Вдохновение, пиво, девочки не нужны ли? Не испытывай мое терпение.

– Язвительный вы, Винс, – сказал Роджер шутливо.

Винс вернулся в гостиную.

– Врежем? – спросил он, показывая гостю бутылку коньяку.

– Оставь, Винс, – сказал Джон. – Я все понял.

– Что именно вы поняли? – спросил Винс автоматически, разливая коньяк.

– Я тебя недооценил. И я неправильно понял чувства моей дочери. Я старый дурак.

– Не дурак и не старый, – сказал Винс. – В переделку вы попали. Стрессовое положение способствует грусти.

– Пожалуйста, перестань повторять все время фразы Илэйн, умоляю.

– Я … Я не замечал, – сказал Винс. – Прошу прощения. Вы правы, наверное. Насчет же особняка…

– Я хочу видеть своих внуков.

– Конечно, – сказал Винс. – Не волнуйтесь. Вы и Мора – у вас есть право…

– Мы с Морой разошлись, – сказал Джон. – Пока неофициально.

– Простите. Очень жаль.

– Не стоит жалости. Давно нужно было это сделать. Так что ты там говорил только что?…

– Я хочу выкупить ваш особняк.

– Зачем?

– Выкуплю и отдам его вам.

Глаза Джона сверкнули.

– Молодой человек, – сказал он, – оставьте в покое достоинство старика.

– Да. Я вот и собираюсь … Но нужно же вам где-то жить, не волнуясь, что завтра вас выселят. Это я обязан устроить.

– Ты мне ничем не обязан.

– Это нерезонно, Джон. Никто никогда не узнает. Мы сделаем все скромно.

– Ты хороший парень, Винс, но нет, спасибо, не нужно. По окраинам все еще стоят функционирующие мотели, а у берегов полно недвижимости, которую я все еще в состоянии купить. Кроме того, ты не можешь выкупить особняк, и вообще ничего не можешь выкупить. Все заморожено. Спасибо.

– Если все заморожено, откуда у вас возьмутся деньги на … недвижимость у моря?

– Дома достаточно наличных, чтобы прожить год или два. Не говоря уж о том, что я, наверное, найду работу.

– Работу?

– Конечно. Я не такой беспомощный, как некоторые из моего окружения. У меня есть водительские права. Я бы мог мыть посуду. Помимо этого, у меня самый настоящий диплом, университетский. И еще я мог бы стать радикалом. Что бы не говорили о радикалах, деньги у них почему-то всегда есть. Вот я и узнаю, где они их берут. Переменим тему. Что делает в спальне этот кретин?

– Роджер?

– Да. Что он делает?

– Он пишет статью для своей газеты.

– О чем?

– О сегодняшних событиях.

– Что за газета?

– Знаете, мне не приходило в голову спросить.

– На человека из «Таймза» он не похож, – сказал Джон.

– В городе три других ежедневных газеты.

– Он не очень умный, да?

– Вы угадали.

– Хорошо, – Джон поднял рюмку, посмотрел сквозь нее на окно. – Хорошая выдержка.

– Почти столетняя, – заверил его Винс. – Представьте себе, до Первой Мировой Войны еще в бочку наливали. Семь тысяч долларов за бутылку. Психологический эффект – может еще десять тысяч человек в мире, всего лишь, пьют такое так же небрежно, как мы.

– Прости, Винс, – сказал Джон. – Ничего, если я закурю? Мне ужасно неудобно. Я … все эти годы … к тебе относился…

– Наоборот, – сказал Винс.

– Как, прости?

– Я все эти годы думал, что вы ужасно противный, туповатый старикан.

Джон рассмеялся.

– Мне это нравится. Ну, что ж, мы оба ошибались. У нас будет случай все поправить после того как ты женишься на Гвен.

– Что?

– Глупо звучит, правда?

– Нет, не в этом дело … Лучше бы нам не…

– Ты не знаешь Гвен. Если девочка что-то себе втемяшила в голову, ее уже не остановишь. Она тебя любит уже шесть лет, Винс. Ты наверняка об этом знаешь.