Ваш новый класс — Владыка демонов

— БЛЫЫЫП, — оповестила жижа и, колыхаясь, поползла на меня, не обращая внимания на преграждающие путь деревья и кусты.

Всё вокруг на несколько метров от твари шипело, желтело и скукоживалось. Там, где под монстром ещё недавно была трава, теперь чернела лишь голая земля. Наблюдая за тем, как дымятся и плавятся попавшие внутрь монстра стволы деревьев, я раз за разом задавался вопросом: какого чёрта я тут делаю в гордом одиночестве и как я на это вообще подписался? И раз за разом отвечал на него.

Орен.

* * *

Несмотря на то, что Эсми и Латика позаботились о том, чтобы я уснул сном младенца, посреди ночи я неожиданно проснулся. Судя по темени за окном, дело ещё даже не думало идти к рассвету. Пролежав на спине несколько минут, пялясь на скользящие по потолку отсветы кристалла-ночника, я попытался вновь уснуть, но сон почему-то не шёл.

Девушки, исполнив свой коварный и подлый план, давным давно ретировались, так что таращился в потолок я в гордом одиночестве. Я покривлю душой, если скажу, что мне не понравилось. Очень даже понравилось. Скорее меня бесил тот факт, что над этим моментом я не имел ни малейшего контроля. Служанки были наняты Лаэнвелем, жалованье получали от него же и, само собой, по этой причине его приказы имели для них первостепенное значение.

Если он скажет дубасить меня палками для пущей продуктивности, они гарантированно так и сделают. И будут приговаривать: «Это для вашего блага, господин». Даже удивительно, что они послушались, когда я пресёк их поползновения в первый день. Могли ведь и тогда… Особенно кошка, у которой обнаружились явные нимфоманские наклонности и страсть к играм с хвостом. Кого ты мне подсунул, Лаэнвель?!

Вздохнув, я откинул одеяло и встал с кровати. Царство Морфея по прежнему настойчиво от меня ускользало, так что я решил малость освежить голову. Схватив, халат, чтоб не бродить совсем уж голым, я прошлёпал по мягкому ковру прямо к столику, на котором стояли предусмотрительно оставленные стаканы и графин с водой. Промочив горло, я плеснул немного воды в руку и ополоснул лицо. И лишь после этого я почувствовал, что что-то не так. Дышалось как-то тяжеловато, словно воздух немного изменился. Я не мог сказать, что он стал душным или застоявшимся, однако в груди царил непонятный дискомфорт и, судя по всему, именно это и стало причиной моего преждевременного пробуждения.

Подивившись этому чувству, я решил открыть окно, чтобы проветрить комнату. Но вместо свежего и прохладного ночного воздуха я ощутил что-то странное. От неожиданности я поначалу даже не сообразил что происходит. Было в этом чувстве что-то до неприятного знакомое и естественное. Витало в воздухе нечто, с чем я явно был знаком, но никак не мог вспомнить, что именно.

И когда меня озарило, я оказался крайне удивлён. С тех пор, как я появился в Тельваре, мне ни разу не доводилось дышать подобным воздухом и я успел позабыть этот запах. Конечно, тут имелись свои источники зловония, вроде сточных канав на окраинах, канализационной системы, дыма в ремесленном квартале или изредка приносимых ветром запахов стойла. Но это были, скажем так, запахи обычные и естественные для этого мира. Но мне ни разу ещё не доводилось почувствовать тут запах… мегаполиса.

Развитый индустриальный город благоухает широчайшим спектром, кхм, ароматов. Бензин и выхлопные газы, палёная резина и вонючий низкосортный пластик, забитые мусорки и выбросы заводов. Всё это объединяется в общем букете под названием «Запах города». И что-то близкое к этому я сейчас и ощущал. В воздухе висел аромат химического смога, которого, по идее, тут быть никак не должно.

Первой мыслью было нападение или приближение людов. Но я быстро её отбросил, так как далеко за пределами города имелись схроны разведчиков и если бы люды принялись двигаться в нашу сторону, тут все уже стояли бы на ушах. Кроме того, как бы забавно это ни звучало, техника людов была экологически чистой, так как работала не на углеродном топливе, а на совершенно ином виде энергии, извлекаемом из природных магических кристаллов.

Что-то произошло в ремесленном квартале? Но ночной ветерок дует как раз в его направлении, так что сносил бы все запахи в сторону. Значит… На этом мои варианты кончились.

Я простоял у окна ещё немного, но так ничего больше не придумал. Кроме того, из города не доносилось никаких криков или иных тревожных звуков, так что в итоге я просто махнул рукой на загадочный запах и отправился обратно в кровать. Теперь, когда я понял, что меня разбудило, подсознание уже не заостряло на этом никакого внимания и я довольно быстро уснул.

Тем не менее, несмотря на ночную тишину, утро началось с проблем. Проснулся я от громкого стука в дверь спальни, за которой обнаружилась обеспокоенная эльфийка.

— Латика? Что случилось? — удивлённо пробормотал я, усилием воли подавляя зевок.

— Не знаю, господин, но мастер Лаэнвель и мастер Горт прислали посыльного с просьбой как можно скорее прибыть в мэрию. Кажется, случилось что-то…

Проклиная всё на свете, я спешно запрыгнул в вычищенную и выглаженную за ночь одежду, выпил на дорожку стакан остывшего чая и отправился в мэрию.

Из-за ночных блужданий и слишком ранней побудки я толком так и не отдохнул, так что шёл по улице злой, сонный и уставший. Хочу в отпуск и запереться дома с книжками! Что за невезуха?! Кстати про ночные блуждания…

Я резко остановился и принюхался. А ведь запах стал сильнее. И нотка химии чувствуется гораздо острей, нежели ночью. Да и в стороне леса висит какая-то странная сизо-лиловая дымка… Что-то мне подсказывало, что вызов в мэрию как-то с этим связан. Но что на самом деле случилось? Я на всякий случай проверил браслет, но Аллегри соблюдала режим радиомолчания. Проблема не настолько серьёзна, чтобы её привлечь, или же она просто опять валяется на диване с консолью, позабыв про всё на свете?

Мэрия, когда я до неё наконец добрался, встретила меня встревоженным оживлением, а зал для совещаний выглядел точь в точь как в прошлый раз, когда я явился сюда перед отправкой в Каруш. Мне не понравилось столь явное сходство обстановки и атмосферы, и я уже почти готов был развернуться и просто уйти, пока меня не втянули в очередной поход, но Горт, заметив моё появление, стукнул кулаком по груди и поприветствовал:

— Доброго утра, Владыка! Простите, что разбудили в столь ранний час, однако у нас серьёзные неприятности.

— Доброго утра, — кивнул я, входя в комнату. — Неважно выглядишь, старче. Ты вообще спал?

— Достаточно, чтобы продолжать работать, Владыка, — небрежно отмахнулся шаман, — не беспокойтесь.

И хотя старикан бодрился как мог, здоровенные тёмные мешки под глазами выдавали его истинное состояние. Спал ли он сегодня на самом деле?

— Итак, что случилось? — спросил я, здороваясь жестами с остальными присутствующими.

— Этой ночью в лесу на северо-западе от города появилась стая порингов, Владыка, — слово взял Лаэнвель. — И их количество ужасает.

Поринги?.. Название показалось до жути знакомым и, вспомнив одного монстра из видеоигр, я решил уточнить:

— Я правильно понимаю, что речь идёт розовых прыгающих мячиках?

— Всё верно, Владыка, — кивнул эльф. — По крайней мере, мне неизвестны иные их разновидности.

Я приложил все силы, чтобы не выглядеть глупо в тот момент от неудержимого желания прыснуть со смеху. Поринги. Маленькие розовые монстрики из старой ролевой игры. По факту, ближайшие родственники слаймов. У меня было чувство, что к названию этих монстров приложила руку Аллегри, вот только меня смущал тот факт, что на Земле порингов придумали куда как позже, нежели они уже жили на Тельваре. Хотя так ли это? Нужно будет разузнать… А пока есть куда более важный вопрос: