Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

– И все же я бы поторопился.

– Ничего. Не переживай.

Стражники, наконец, распахнули ворота, и в город ворвалось солнце, играя на шпилях церквей и весело заглядывая в окна домов. Просыпавшиеся горожане раскрывали ставни навстречу новому дню, яркому солнышку и свежему утреннему ветру, напоенному запахом клевера и росных медовых трав.

Выехав на старую, оставшуюся еще от римских времен, дорогу, широкую и прямую, всадники понеслись на восток, к синеющим в туманной зыбкой дымке горным отрогам, где на мощном кряже стоял высокий замок с зубчатыми стенами, рвом, наполненным грязной водою, и подъемным мостом, опустившимся, едва только путники успели подъехать. Над главной башней – донжоном – развевалось на ветру знамя с каким-то непонятным, плохо различимым снизу, гербом. Цвета, однако же, были точно каталонские, желто-красные, что показалось князю несколько странным – ведь неизвестный спаситель еще в узилище утверждал, что они – враги Арагона. Впрочем, владелец замка вполне мог быть и тайным сторонником… кого? Врагов у арагонского короля, как и у любого феодального властелина, множество! Тот же Жуан Португальский или властитель Наварры Карл, или кто-нибудь из страны Басков, или неаполитанский король, герцог Флоренции… и это еще далеко не все!

Егор с удовлетворением отметил и прекрасное состояние механизмов подъема входной решетки, и толщину стен, и даже несколько видневшихся во дворе бомбард. Такой замок – хорошая заноза для любых врагов. Знать бы еще – кто друзья? Или хотя бы, что они намерены делать с освобожденными узниками?

– Меня зовут Алонсо де Ривера, – спешившись, наконец-то представился князю Красавчик. – Я дворянин из Наварры, и мой сюзерен – ваш старый союзник добрый король Карл.

– Ага, – засмеялся Егор. – Так вы знаете, кто я.

– Да, мой господин! И прошу извинить за не вполне достойный прием, поверьте, хозяин этого замка сильно рискует… хоть он и в отъезде сейчас.

– Понимаю.

– Впрочем, мы будем злоупотреблять его гостеприимством весьма недолго – уже завтра пустимся в путь.

– В путь? – обрадованно переспросил Вожников. – В Матаро?!

– В Матаро, – де Ривера быстро кивнул, сверкнув светлыми, с золотыми искорками, глазами. – Но только не по суше, этот путь слишком опасен, и нам лучше добраться в Матаро морем.

– Да, по суше – опасно, – согласился Егор. – Но ведь морем – это большой крюк!

– Ничуть! – наваррский рыцарь покусал губу. – Завтра мы примкнем к каравану одного достойнейшего торговца, не вызывающего никаких подозрений у местных властей, и вместе с ним отправимся на юг, к морю, а там уже ждет корабль. Сутки – и мы в Матаро!

Князь покачал головой:

– Вижу, вы хорошо подготовились. Как вы меня вообще нашли?

– У нас везде свои люди, – учтиво потупив взгляд, кабальеро сделал приглашающий жест. – Прошу вас, ваше величество, не откажите в милости к проявленному гостеприимству.

– Что же, не откажу. Да! Моей спутнице прошу оказывать всемерное почтение.

– Ваше величество, мы так делаем! Когда прикажете подавать обед?

После прекрасного, истинно королевского обеда – похоже, к приезду высокого гостя в замке хорошо подготовились – князь и Аманда уединились для отдыха в небольшом саду, устроенном в мавританском стиле на заднем дворе замка.

– Красиво как! – осматриваясь вокруг, искренне восхищалась девушка. – И пруд этот, и беседка, и розы… А дорожки какие? Откуда они взяли такой белый песок? Вот уж странно!

– Странно? – удивился молодой человек. – А что еще тебе показалось странным? Показалось хоть что-нибудь?

Девчонка нахмурилась:

– Ну, если честно, немного – да.

– Поподробней, пожалуйста, – прищурившись, попросил Егор. – Обскажи даже самую мелочь… вроде бы, на первый взгляд, и не подозрительную – подумаем вместе, обсудим.

– Угу, – Аманда задумчиво кивнула, поглаживая ладонью золоченый столбик беседки. – Сейчас только вспомню, ага?

Вожников не признавался себе, но все же подспудно ожидал какого-то подвоха – слишком уж все складывалось хорошо! А когда слишком хорошо – уже не хорошо, такая вот армейская мудрость. Впрочем, может быть, князь просто поддался легкой паранойе – подозревать всех и вся, и сам бы над собой посмеялся, но вот, оказывается, Аманда заметила какие-то странности, которым сам-то Егор, даже и заметив, никакого значения не придал.

– Вы, господин Жоржу, видали, как наши освободители пьют вино? С отвращением, будто бы яд глотают! – девушка прикрыла глаза, припоминая. – Кроме того, на столе вовсе не было жирного мяса…

– Ты имеешь в виду свинину? – насторожился Егор.

Кивнув, Аманда нервно осмотрелась вокруг, и князь тихонько засмеялся:

– Не бойся, милая, вряд ли нас здесь подслушают – место открытое.

– Я сама кое-что слышала… не так давно, и несколько раз, когда наши… гм… любезнейшие хозяева ненадолго покинули трапезную – все! Даже их слуги.

– А вот и нет! – тут же возразил молодой человек. – Уж пара слуг оставалась – кто-то ведь прислуживал за столом.

– Прислуживал, – девушка снова обвела взглядом сад, словно стараясь заметить скрывающихся где-нибудь в кустах соглядатаев, да так и не заметила, однако, и от своих подозрений вовсе не отказалась. – Да, двое слуг оставалось… Но вы разглядели их пояса, сеньор?

– Пояса? – Вожников рассеянно пожал плечами. – Да я как-то их и не разглядывал. Какое мне дело до поясов слуг?

– А я рассмотрела… У того, что подошел ближе. И только теперь поняла, когда вы спросили про странности. Очень яркий цветной пояс, – сверкнув глазами, Аманда накрутила на пальце локон. – Я бы даже сказала – вызывающе яркий.

– И что с того?

– Это зуннар! Его обязаны носить иноверцы, живущие среди поклонников Магомета!

– Поклонники Магомета? – удивленно переспросил Егор. – Мусульмане? Наши освободители – мусульмане? Но… зачем им?

– Вспомните корабль, сеньор Жоржу.

Оба замолкли: Аманда – озабоченно, а князь – с некой тревожной задумчивостью. А вдруг юная ведьма права, а уж ей можно было доверять – средневековые люди вообще отличались изрядной наблюдательностью и памятью – один раз увидев кого-нибудь, могли и через год вспомнить, восстановив в памяти полный словесный портрет. Не-ет, от слов девушки – какими бы невероятными они ни казались – никак нельзя было отмахиваться, тем более что Егор и сам подспудно чувствовал нечто неладное… вот, правда, видений покуда не возникало, так это, верно, потому, что его жизни в ближайшее время не грозила опасность… Пока не грозила.

– Может быть, ты и права, девочка, – тихо протянул молодой человек. – Во всяком случае, нам нужно бежать – я так думаю. Что-то меня утомил этот навязчивый сервис, и эти слуги, больше похожие на стражей. Вон, у ворот, двое, – Егор покривил губы. – И еще трое – на галерее. Следят!

– Давно их вижу, – Аманда усмехнулась. – Главное, что мы смогли спокойно поговорить.

– Да уж, – согласно кивнув, Вожников задумчиво повертел в руках подобранную с земли веточку. – Итак – при первой же возможности рвем отсюда когти, милая!