Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Извлеченные на свет божий золотые монеты весело засверкали в ярких лучах теплого весеннего солнышка.

Лупано довольно улыбнулся:

– Они. Одна, две… четыре… А эти вот лишние!

– Лишние верни, – махнул рукой князь. – Нам чужого не надобно. Хотя… мои юные друзья, вы что-нибудь слышали об экспроприации экспроприированного?

Аманда с Лупано недоуменно переглянулись:

– Не-ет.

– Ну, в смысле – вор у вора дубинку… Эти деньги ведь от грабежей, так?

– И вовсе не так, – подал голос обиженно сопевший гопник, уже усевшийся на траву, однако еще не отпущенный и, памятуя кулаки князя, вовсе не пытавшийся бежать.

– Что не так? – повел плечом Егор.

– Не от грабежей эти деньги, мы их честным трудом заработали.

Князь недоверчиво скривился:

– Надо же – честным трудом! И каким же?

– Паломников по горам провожали, короткую дорогу к Моренетте показывали, – опустив глаза, пробурчал Альваро. – Хорошие паломники попались – все богатые купцы.

– Повезло вам… Ладно, – Егор смачно сплюнул в траву и потер руки. – Забирай свои честные деньги и проваливай. Пошел, говорю, отсюда!

Бросив на торжествующую компанию вспыхнувший недюжинной злобой взгляд, главарь шайки вскочил на ноги и рванул в кусты, откуда уже давно выглядывали его неудачливые соратнички.

– Ишь, вылупились! – погрозил им кулаком князь. – Нехорошо, конечно, детей бить… но таких подлых – сам бог велел! Ну, что, мои милые? Идем по лавкам?

Нынче был базарный день, и Вожников со своей компанией сначала заглянули на рынок, где приобрели отрез выбеленной на солнце бумазеи, штуку доброго местного сукна на шесть флоринов, еще немного темно-голубого, приятного на ощупь, бархата по флорину за локоть, чуть-чуть шелка, и красивые крепкие башмачки для Аманды. Это не считая всякой прочей мелочи, типа пояса, медных и серебряных браслетов-цепочек и прочего, на которую местные торговцы давали хорошую скидку.

– Я знаю одного портного здесь, рядом, – весьма к месту вспомнил молодой сеньор Микачу. – Он очень быстро шьет, да и берет недорого.

– Ну, тогда зайдем, – одобрительно кивнул Егор. – Только мы с тобой, Лупано, а дама пусть поскучает немного на улице.

– Это с чего это мне скучать?

– А с того, что мужское платье заказывать будем, а мерку с Лупа-но снимем – вы по телосложению примерно схожи, да и грудь у тебя, милая, не особо велика – курточку мешковатую пошить – сойдешь за мальчишку запросто.

– Но…

– Молчи, дева! Нам с тобой еще по горам пробираться… полагаю, что скоро уже.

Сняв мерку, портной обещал управиться за двое суток, чем ожидающий со дня на день попутчиков из Таррагоны Егор оказался весьма доволен.

– Надеюсь, они раньше не явятся, – князь задумчиво пощипал бородку. – Иначе придется идти в рубище. Кстати, Аманда, наведайся-ка в приют, узнай о паломниках – может, и пришли уже?

– Схожу, – пожала плечами девушка. – Только вы меня где-нибудь там рядом подождите, ага?

На следующий день, все на том же месте, за городом, Вожников снова приступил к тренировкам, первым делом заставив Лупано пробежать кросс километров пять, что юноша выдержал, в общем-то вполне достойно… И не он один! Кроме князя, рядом еще бежала Аманда, упросившая Егора научить ударам и ее.

– Что ж, научу, – усмехнулся молодой человек. – Чего же не научить-то? Хотя, конечно, женский бокс – извращение, но… Только ты старайся, я уж без всяких скидок!

Вот на пару они и старались, Аманда и Лупано, отрабатывая удары, молотили друг дружку по ладоням, прыгали, бегали до седьмого пота.

– А вы как думали? – хохотал Егор. – В сказку попали?

«Сладкая парочка» – князь и ведьма – так и жили на постоялом дворе Хуана Мавра – а с чего бы что было менять? Ведь не сегодня-завтра должны были явиться паломники (пока, как узнала Аманда, никого не было), а уж там – прощай, Манреса, здравствуй, Монтсеррат! А затем – и Матаро… свои… Как там они, интересно? Джон Осборн, Ла Гир, де Сен-Клер? Таис-мирза с воеводой Амосом? Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как Вожников оказался на вражеском корабле – дней десять – а вот поди ж ты, казалось, будто целая вечность. И, главное, вряд ли кто хватится своего главнокомандующего – сказал ведь сам, что поедет встречать русскую рать. Уехал, значит, уехал. А вот когда рать явится без князя, тогда… Уже, верно, должна б и явиться… а. может, и нет еще, тут гадать сложно.

– Эй, эй, не сачкуйте! Повыше прыгайте! Во-он до той ветки.

– Ох, – Аманда устало уселась в траву. – До той ветки мне, сеньор Жоржу, вовек не достать.

– А ты прыгни! С разбега… давай!

Девушка покорно поднялась, разбежалась…

– Вот и молодец – а говорила, что не достать! – Егор довольно посмеялся и посмотрел в небо. – Облака. Как бы дождя не нагнало.

– Не нагонит, – уселась рядом юная ведьма. – Нынче ветрено.

Тому же портному, что шил одежду, был сделан еще один заказ – на пару боксерских лап: Вожников, как смог, объяснил, что это такое.

Вот на следующий день и начали – с лапами, да обмотали луки ремнями-тряпицами, что-то типа перчаток…

– А теперь – спарринг! Встали друг против друга… Приветствие! Ну, вспоминайте, как я учил! Молодцы… Бокс!

Старались оба – видно было, только у Аманды удары получались куда более изящными, ловкими, а вот Лупано словно бы шел напролом, иногда увлекался и молотил как попало.

Вот как сейчас… Замахал, замахал руками, открылся, и…

Бумм!

Пропустил хороший хук в челюсть – аж зубы клацнули!

– Молодец, Аманда! – одобрительно хлопнул в ладоши тренер.

– Ой! – девчонка сконфузилась, провела ладонью по щеке партнера. – Тебе не больно, Лупано?

– От тебя… нет…

– Это хорошо, что нет, – громко захохотал князь. – Так, хватит лирики! Продолжаем.

В это же день Вожников заметил слежку. Точнее, первой приметила нечто неладное Аманда: ей вдруг показалось, что ветви растущей невдалеке вербы как-то странно шевелятся.

– Ну, шевелятся, – поначалу отмахнулся Егор. – Так ведь ветер!

– Так ветер-то южный, а ветки совсем в другую сторону гнутся, будто кто-то на них висит, да на нас смотрит.

– Думаешь, так? – покачав головой, князь подозвал Лупано. – А скажи-ка, парень, у тебя больше никто денег не вымогает? Ну, та приятная компания – Беззубый, Рыбина, Рвань…

– Эти? Ах, нет! – подросток весело засмеялся. – Они и не подходят уже – боятся.

– Это хорошо, что боятся, но все-таки проверить не помешает, – задумчиво протянул Егор, искоса посматривая в сторону подозрительной вербы. – Вы тренируйтесь, а я пойду, прогуляюсь.