Вдова

— Элен! — Предупреждающе окликнул ее Ронан, но она не обернулась.

Герцог сердито фыркнул и решительно направился к своей жене.

— Элен, — Расстроенно проговорил Ронан, крепко ухватив девушку за локоть и рывком поворачивая ее к себе. — Чем я тебя теперь-то обидел? Я ведь всего лиш сказал правду.

— Ничем, — Элен попыталась осторожно освободиться, но мужчина только сильнее стиснул пальцы.

— Тогда почему ты плачешь?

— Я не плачу! — Задрала кверху носик Элен и её взор на мгновенье схлестнулся с внимательным взглядом Ронана.

Девушка тотчас отвела взгляд и огорчённо поджала губы, похоже, её замысел был обречён изначально. Никогда герцог Роури на такое не согласится и не станет изображать счастливого мужа без жены … и лучше об этом даже не заикаться.

— Идем, поговорим, — предложил мужчина, пристально глядя на Элен, и почти насильно повёл ее к диванам.

Усадив ее на диван у чайного столика, Ронан устроился напротив, наклонился так близко, что Элен почувствовала себя запертой в клетке мышкой и запаниковала. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы не попытаться сбежать, и не выдать свое смятение и герцогиня сделала единственное, казавшееся выходом в её положении, откинулась на спинку диванчика и вжалась в неё как можно глубже, увеличивая расстояние между ними.

— Я знаю, я не подарок, но и ты не ангел в белых перышках! — Без обиняков заявил хозяин замка, внимательно следя за выражением лица своей супруги, но она только крепче вцепилась напряжёнными пальцами в мягкую ткань своего платья, — И я готов с этим жить, готов дать нам шанс.

— А как же те пропавшие девушки? Им ты тоже обещал дать шанс? — Незаметно для себя Элен тоже перешла на "ты" в разговоре с мужем. — Я знаю, это твоих рук дело, ведь так?

— Обреченно проговорила она, пытаясь сообразить, что с ней будет теперь. Последует ли она прямиком за пропавшими или отправится на холдный остров в обитель обреченных магов.

— Как такое пришло тебе в голову? — Искренне изумился Ронан и наклонился еще ближе, словно пытаясь рассмотреть на лице жены объяснение возмутившему его заявлению.

И вдруг в чуть прищуренных глазах герцога появился алчный блеск, а губы дрогнули в странной усмешке.

— Но ведь… я слышала ваш разговор с бароном Волеком… — тихо пролепетала Элен, пытаясь плотнее вжаться в спинку кресла.

— А начало разговора ты слышала? — Жарко выдохнул ей прямо в губы Ронан и вдруг прильнул к ним жадным поцелуем. Одновременно герцог обхватил свою жену двумя руками, прижимая к себе и придавливая всем своим весом, и так и не успевшая расцепить пальцев Элен могла лишь возмущённо мычать и пытаться отвернуть голову в сторону.

— Элен… — на миг отстраняясь и ослабляя объятья, хрипловато шепнул мужчина, — ты же не забыла… тот поцелуй? — Разве я похож на того, кто похищает девушек?

Элен не знала что на это ответить и пользуясь секундным ослаблением хватки, она протиснула руки между ними и изо всей силы уперлась ладонями в грудь своего мужа, с отчаянием понимая, насколько наивна эта попытка отодвинуть его от себя. Она давила со всей силы, а герцог не сдвинулся даже на фунт, только его ладони оковами сомкнулись на ее талии

— Элен почему ты молчишь? — осторожно повернув к себе лицо своей герцогини, Ронан настойчиво всматривался в ее серебристые глаза в поисках ответа на свой вопрос, — Неужели считаешь меня монстром, способным на такое?

Элен молча отвернула свое лицо от герцога и неуверенно произнесла:

— Все указывает на это…

В тот же миг тяжесть и жар чужого тела исчезли, оставив неожиданную горечь и досаду, а в следующий миг массивное кресло с грохотом отлетело в сторону.

– Тогда зачем же вышла за монстра, а не сбежала в обитель вдов? — Зло прорычал Ронан и ринулся прочь.

Твёрдые шаги стремительно пронеслись по комнате и стихли за дверью, ударившей в косяк и разбивающей этим грохотом сердце Элен.

Сжавшись от этого удара в комок, она некоторое время сидела на прежнем месте, с тревогой ожидая возвращения его светлости. Не верила Элен в окончательное отступление такого решительного и наглого мужчины.

Однако время шло, а его светлость так и не появился, и Элен, несчастно вздыхая слезла с кресла, добрела до двери и тщательно заперла засов. А затем так же медленно поплелась в спальню, обойдя валявшееся вверх ножками так полюбившееся ей кресло.

В душе молодой герцогини властвовали обида, недоумение и желание понять, почему визит Ронана закончился столь печально. Она смутно подозревала, что сама виновна в случившемся, но никак не могла понять, в какой момент в ее душе вспыхнула обида, и какие слова стали той искрой заставтшей разбушеваться огонь обидыв груди?

Хмуро вздыхая, она устроилась в уголке кровати, замотавшись в одеяло, и принялась перебирать в памяти их разговор, с каждой минутой мрачнея все сильнее.

Теперь Элен и сама не могла понять, с какой стати она ляпнула про этих девушек, ведь можно же было деликатно смолчать или начать разговор из далека…

Конечно, можно свалить её бестактное заявление на растерянность и стыд, охвативший девушку, когда она ощутила, как сильные мужские пальцы пытаются осторожно расстегнуть крючки платья у неё на спине или на попытку заставить Ронана уйти, предварительно хорошенько разозлив, ведь ни один уважающий себя лорд не потерпит унижения со стороны жены.

Но ведь смешно же лгать самой себе?

Ничего такого она даже не замышляла, да и некогда ей было. В тот момент её волновали совершенно другие мысли, и больше всех, как ни стыдно признаваться самой себе, способ незаметно запереть дверь…

Элен размышляла и вздыхала целый час, но смогла придумать своему поведению с герцогом только одно объяснение. Видимо так сильно на неё подействовала Унвилла, со своими не справедливыми обвинениями и нападками. Вот после этих событий, обычно, благоразумная Элен начала действовать вопреки собственным правилам и воспитанию. Не остановила Ронана холодно и твердо, как задумала и как положенно женщине в ее положении, а принялась придумывать несправедливые обвинения.