Вечная зима
Шрифт:
– Пора. Это будет неплохая поездка, Гвиннифер.
Затем взглянула на Рука:
– Не дай ей упасть, Робин.
– Не дам, - произнес Рук угрюмо.
Улыбки Леди и Фер пересеклись, словно они разделили секретную шутку.
– Он не самый воспитанный среди моего народа, но он сделает так, как ему прикажут. Правда, Робин?
Рук кивнул.
Леди улыбнулась Фер еще раз. Затем наклонилась и что-то сказала своей лошади на ухо, после чего та обернулась и рысью помчала в сторону cвоей свиты. Фер смотрела ей вслед, после потерла глаза, и поморгала.
Рук отошёл от головы лошади и встал, глядя на её спину. Глубоко вдохнув, он уцепился за гриву коня и за куртку
«Похоже, он знает о поездках верхом не намного больше, чем я. И Леди назвала его Робином...»
– А Робин - ещё одно из твоих имён, Рук?
Парень ничего не ответил, только одной рукой обхватил Фер за талию, а другой ухватился за конскую гриву.
Свита вокруг них не шевелилась. От верхушек деревьев на землю падали тени. Над головой, там, где только что зашло солнце, небо окрасилось в насыщенно-бирюзовый цвет, а с противоположного края горизонта уже наползала чернота.
На востоке зажглась звезда.
Кто-то из свиты дунул в рог. Один единственный жалобный звук - и все всадники пришпорили скакунов.
Сначала они медленно ехали по тропе сквозь темнеющий лес. Вскоре набрали скорость, и лёгкая ходьба превратилась в галоп. Листья, кусты и деревья проносились мимо и сливались в одно сплошное зелёно-коричневое пятно. Лошадь сорвалась на бег, понеслась во главу колонны; её грива хлестала по лицу Фер. Копыта отстукивали один и тот же ритм по земле. Девушка вцепилась в лошадиную гриву и кинула быстрый, осторожный взгляд между ушей лошади на тропу перед ними. Другие всадники проносились мимо, низко пригибаясь к спинам своих скакунов, кидая любопытствующие взгляды на Фер и приветственно кивая сидящему позади неё Руку.
Лошадь поскакала ещё быстрее. Фер чувствовала, как под ней напрягаются и расслабляются мышцы животного. Девушка закрыла глаза. Конечно, Рук не даст ей упасть, но он ничего не делает и для того, чтобы помочь её удержаться верхом.
«Держись и не падай, - мысленно приказала себе Фер.
– Держись и не падай!»
Она изо всех сил ухватилась за гриву.
Толчок - и движения лошади стали более плавными. Фер распахнула глаза. Снова показался и тут же исчез лес. Теперь они летели по ночному небу. Желудок Фер сделал сальто. Мимо пролетали звёзды, вокруг них появлялись и пропадали обрывки облаков. Фер опустила глаза и увидела под собой бархатную темноту ночного неба и звёзды. Другие всадники и скакуны проносились мимо, как тени в ночи. Снова зазвучал рог - тонкий звон вдалеке. А впереди она увидела белый свет, который переливался даже ярче, чем звёзды. Корона Леди освещала путь и вела их за собой.
У Фер перехватило дыхание. Теперь лошадиный галоп казался её великолепным - она легко держала равновесие, расслабилась и действительно ехала верхом, а не просто пыталась удержаться. На мгновение она будто увидела себя со стороны - девушка с развевающимися волосами верхом на дикой лошади, скачущей по воздуху. Внутри Фер клокотало возбуждение - быстрей! Ещё быстрей!
Мышцы лошади снова напряглись, и они окунулись в непроглядный туман. В лицо дул сильный ветер, мешавший Фер даже сделать вдох. И ветер становился всё сильнее, пока лошадь с фырканьем пробиралась через облака. По лицу Фер хлестала грива, а глаза слезились от порывов ветра, который был такой сильный, что давно бы продул девушку насквозь, если бы не её курточка с заплатами - она сохраняла тепло. Наконец туман пропал, и они снова оказались в ледяной темноте.
Фер почувствовала удар в плечо - это упала на него голова Рука, а потом его рука, сжимавшая гриву, разжалась.
Фер развернулась и увидела, что он уже наполовину сполз
со спины лошади, и не поднимал головы.– Рук!
– закричала она.
Он дёрнул головой и выбросил вперёд руку, но соскользнул ещё ниже. Внизу разверзлась пустая и тёмная пропасть, готовая в любой момент поглотить его. Держась лишь одной рукой за гриву, Фер наклонилась и ухватила Рука за рубашку, затаскивая обратно на лошадь. Она заставила его обхватить себя за талию одной рукой, а вторую руку парня попыталась сжать на гриве.
– Держись!
– прокричала она, но её слова уносил ветер. Голова Рука снова упала на её плечо, а пальцы разжались.
Фер оглянулась через плечо. Его глаза были закрыты, а лицо - бледным и застывшим. Наверно, из-за тряски снова раскрылись его укушенные раны. Он больше не сможет держаться на лошади.
– Держись за меня!
– крикнула Фер, и выплюнула попавшую туда прядь волос. Она отклонилась назад и обвила обе его руки вокруг своей талии, заставляя Рука держаться за неё. А уж она постарается удержать их обоих на лошади.
– Только держись!
– прошептала Фер. Она пригнулась к лошадиной шее, пытаясь вновь выровняться. Руки Духа оставались сомкнуты на её талии, а голова по-прежнему лежала на её плече.
Плечи и кисти Фер онемели, с такой силой она цеплялась за гриву. Лошадь скакала в ночной тьме всё дальше и дальше. Глаза девушки вновь начали слезиться, но она боялась отпустить хоть одну руку от гривы и вытереть слёзы. Мышцы на ногах горели.
Наконец, конь начал тормозить. Темнота сменилась жемчужно-белым сиянием, будто они очутились внутри облака. Вокруг них быстрыми и бесшумными тенями проносились другие всадники. Затем белое сияние вокруг начало исчезать, лошадь ещё сильнее замедлила бег, ветер стих. И вдруг, с очередным толчком, копыта животного коснулись земли, и он рысью побежал по пустому белому полю. Фер поняла, что это снег. Лошадь споткнулась и остановилась с опущенной головой, тяжело дыша.
Хватка Рука ослабла, и он соскользнул с лошади, судорожно цепляясь за её гриву и привалившись к боку, пытаясь удержаться на ногах. Фер спешилась с другой стороны. Она пару мгновений стояла на дрожащих ногах, а потом плюхнулась прямо на заснеженную землю.
Переведя дух, девушка неуверенно поднялась на ноги, отряхнула с джинсов снег и посмотрела на Рука поверх спины лошади. Он стоял, опустив голову, а пальцы переплелись с конской гривой.
– Ты в порядке?
– спросила Фер. Изо рта вырвалось облачко пара - воздух был морозным.
Рук не ответил.
Фер протянула руку и коснулась мокрого пятна на его рубашке. Её пальцы окрасились кровью.
Рук дёрнулся.
– Не трогай, - прорычал он. И поднял голову. Его лицо было мертвенно-бледным, но жёлтые глаза яростно сверкали.
Фер подняла руку, показывая ему испачканные в крови пальцы.
– Рук, бабушка Джейн научила меня куче различных исцеляющих заклинаний, - произнесла девушка. Может, у неё и не было сил и знаний бабушки, но её целебные заклятия хоть чуть-чуть помогут, особенно, если Фер сможет найти свой рюкзак с лекарственными травами.
Я могу помочь.
– Ты уже достаточно помогла, - пробормотал Рук.
– Просто оставь меня одного.
– Если бы я оставила тебя одного там, - кивнула Фер на небо, - ты бы свалился с лошади.
Она подняла глаза. Небо окрашивалось в розовый. Светало. Значит, они скакали всю ночь.
– А что, если бы ты упал во время скачки, Рук?!
Парень упёрся лбом в потный лошадиный бок и снова промолчал.
– Ну?
– настаивала Фер.
– Что бы случилось?
– Я бы превратился в пыль, - пробормотал Рук, не поднимая глаз.