Вечное Лето
Шрифт:
– Выходи из своего укрытия, - позвала она.
Рук поднялся на негнущиеся от холода лапы и вышел из-за ульев. Он осторожно приблизился к дому, ступая лапами по хрустящей корочке льда на траве.
Женщина сразу его заметила и поднялась на ноги.
– Изменись!
– резко приказала она.
Рук замер.
«Что?»
– Я не стану разговаривать с тобой в облике пса, - произнесла бабушка Фер. – Я собираюсь тебя о многом расспросить, и мне нужны ответы.
«Ох. Ну, ничего не поделаешь».
Рук выплюнул зуб для превращения, и смена ипостаси на этот раз была, как
– Что с тобой такое? – спросила она.
Рук не ответил, а только сел сначала на корточки, трясясь. Голова ещё кружилась. Пчела Фер сделала над ним один круг, а потом уселась на рукав парня, словно тоже устала.
– Где Дженнифер? – спросила бабушка Джейн.
Рук покачал головой.
И услышал, как женщина резко выдохнула:
– Она в порядке?
– Она… - Рук закашлялся. – Она в беде.
Тишина. Бабушка Джейн решала, верить духу или нет. А потом тяжело вздохнула.
– Входи лучше в дом.
Она развернулась, и Рук наблюдал, как её обутые в сапоги ноги пересекают двор, поднимаются по ступеням и исчезают за порогом дома. Дверь осталась открытой.
Руку очень-очень не хотелось входить в дом. Пчела над ухом ободряюще зажужжала.
– Ладно, - пробормотал парень. Наверно, и вправду лучше войти внутрь, чем превратиться снаружи в ледяную статую.
А может бабушка Фер даст ему что-то поесть.
Рук поднялся на ноги и пошёл за женщиной.
Комната совсем не изменилась с того раза, когда он здесь был. Яркие цвета, лоскутный ковёр на полу, в углу – дребезжащий ящик, а на подоконнике – ровный ряд высаженных волшебных трав. И здесь было тепло.
Рук закрыл дверь и осторожно прислонился к косяку.
Бабушка Фер наблюдала за ним через всю комнату. Она что-то сказала, но Рук слишком устал, чтобы разобрать смысл слов. Всё, что он мог – просто уставиться на женщину. Та раздражённо вздохнула, ткнула пальцем в стоящий у стола стул, подошла к гудящему ящику в углу и что-то оттуда достала.
Рук добрёл до стула и плюхнулся на него, наблюдая за бабушкой Фер. Она достала яйца и масло, вытащила сковороду, с помощью какой-то магии разожгла огонь на плите и начала готовить.
Рук потянул носом. Готовящаяся еда пахла восхитительно. Женщина отрезала ломоть хлеба.
«Ломоть можешь забрать себе, - хотелось сказать Руку. – А я съем оставшуюся буханку».
Наконец, еда была готова, бабушка Джейн поставила перед парнем полную тарелку и положила вилку и нож. У Рука забурчало в животе.
«Это, конечно, не свежая крольчатина, но за неимением лучшего, сгодится».
Он намазал масла на кусок хлеба и откусил. На вкус он был, как зола; словно женщина вытряхнула из костра весь пепел, сформировала из него буханку и испекла. Рук через силу проглотил кусок и взял вилку. Может, хоть с яичницей всё нормально. Парень откусил кусочек. То же самое – зола. Он отложил вилку и уставился на еду.
– Что-то не так? – спросила бабушка Фер. Она стояла у стойки и наблюдала
за духом.Рук поднял руку. Она была такой же, как и прежде, только чуть дрожала. Парень сжал её в кулак.
«Вот, значит, как всё работает. В этом мире я не могу есть, не могу спать; воздух, земля и вода для меня отравлены, а значит пройдёт совсем немного времени, прежде чем я ослабею и исчезну.»
– Ну? – спросила бабушка Джейн.
Часть духа хотела на неё зарычать.
«Глупые людишки в своём глупом, одомашненном, смертельном мире!»
Рук чувствовал, как внутри клокочет рык.
– Не рычи на меня, дух, - спокойно произнесла женщина. – Я спрошу тебя в третий раз: где Дженнифер?
На заданный трижды вопрос Рук не мог не ответить.
– Я ведь уже сказал, - ощетинился Рук. – Она в беде.
Но этого было мало для ответа на вопрос, так что он продолжил:
– Я не знаю, где она. Возможно, всё ещё на нейте. Она принесла клятву кому-то… - Рук тряхнул головой, - … чему-то древнему и ужасному, и он хочет забрать себе её земли.
Внезапно всё – и человеческий дом, и головная боль, и голод, и опустошённость – навалились на парня одновременно. Он потерял Фер. Она осталась на другой стороне Пути, а Путь закрыт, и ни Рук, ни бабушка Фер ничего не могут с этим поделать.
***
Когда бабушка Джейн осознала, что дух не может спать и есть, она предложила приготовить ему специальный отвар, который бы помог ему.
– Ничего не получится, - рыкнул на женщину Рук.
Не обратив на его слова никакого внимания, бабушка Фер зашла в расположенную рядом с кухней кладовку. Рук пошёл за ней, и к его воротнику снова прицепилась пчела Фер. Когда женщина поставила чайник на ещё один волшебный огонь и начала смешивать травы, Рука прорвало: он рассказал, что случилось на нейте - как Арентиэль украл корону и обвинил в преступлении Рука, как он обманом заставил Фер принести ему клятву, и как Арентиэль скоро станет Лордом Летних Земель – земель Фер. Он даже рассказал бабушке Джейн самое худшее – что всех его братьев изловят и убьют.
– И уже слишком поздно что-то с этим сделать, - заключил Рук.
– Хм, - произнесла бабушка Джейн и кивнула на самую высокую полку. – Подай мне оттуда баночку.
Рук потянулся, схватил склянку и поставил её на стойку рядом с женщиной.
– Значит, ты говоришь, Дженнифер принесла клятву этому существу, - задумчиво протянула бабушка Джейн, добавляя в ступку щепотку сухих листьев. – И зачем она это сделала?
А вот этой части рассказа Рук хотел избежать.
– Она думала, что этим спасёт мне жизнь.
Брови бабушки Джейн взметнулись вверх.
– Похоже, она тебя высоко ценит.
– Нет, - огрызнулся Рук. – Она просто глупая.
– Хм, - пожилая женщина потянулась за следующим мешочком сушёных трав. – Надо добавить ещё перечной мяты от занудства.
Она засыпала её в ступку, а потом пересыпала всю смесь в полотняный мешочек, который опустила в кружку и залила кипятком. Женщина обернулась и облокотилась о стойку, тыкая костлявым пальцем в Рука.
– А ты видел, как она приносит клятву тому существу?