Вечное Лето
Шрифт:
«Скорей всего, Фер до сих пор верит, что это я украл ту идиотскую корону Летних Земель. Возможно, она даже присоединилась к охоте на его братьев-духов. А если она привязала себя к Арентиэлю, и он ей приказал выступить на охоту, то у неё вообще нет другого выхода».
Было больно думать о братьях. Рук зарычал и снова заходил от стены к стене. Пчела Фер беспокойно кружила над его головой. И вдруг ему в лицо ударилась ещё одна пчела. Рук моргнул.
«Две пчелы? У меня что, в глазах двоится?»
Мимо промелькнула третья пчела.
Пчёлы. Значит, Фер рядом.
–
Бабушка Джейн уронила пестик о столешницу и бросила в кожаный мешочек ещё какие-то травы и вещицы.
– Быстрей! – она бросилась к кухонной двери, распахнула её и выглянула.
– Дженнифер! – позвала она. Спускались сумерки, на небе нависли серые тучи, падал снег. Через открытую дверь врывались порывы ледяного ветра.
Ей никто не ответил.
Бабушка Джейн схватила Рука за плечо.
– Скорей всего, она отправила пчёл вперёд. Она уже идёт по Пути. Ты должен добраться до неё, как можно быстрее.
Она вытащила его на улицу и стащила по ступенькам.
– Превратись в коня.
– Ну, естественно, - проворчал Рук, трясясь от холода, ступая босыми ногами по заснеженной траве. – Ещё пару превращений в этом мире, и можете отправлять мои кости домой в мешке.
– Хватит ныть! – приказала Джейн. – Ты собираешься превращаться или нет?
Вместо ответа Рук засунул руку в карман, выхватил кость для обращения и засунул её в рот. Он зашатался и попытался справиться с напавшим головокружением, а потом запрокинул голову и фыркнул, зная, что женщина видит перед собой чёрного коня со спутанной гривой и горящими огнём глазами.
«В облике коня я пробегу по прямой дороге, а потом снова придётся обернуться в пса, чтобы пробраться вдоль ручья до Пути.
А после ещё двух таких превращений я точно ослабну и умру».
– Вот, возьми, - бабушка Джейн вплела ленточки от мешочка с травами в гриву Рука. – Дженнифер знает, что с ними делать.
И она снова подняла вверх свой жуткий костлявый палец.
– А теперь послушай меня, дух. Не будет никаких предательств и обманов. Ты должен доверять мой внучке.
«Это я решу, когда её встречу».
– А сейчас, беги! – крикнула бабушка Джейн.
Конь фыркнул, ударил копытом и рванул вперёд.
***
Фер отправила своих пчёл на разведку. Пока она падала сквозь вращающуюся темноту через Путь в человеческий мир, пчёлы вернулись и кружили вокруг неё, как искры вокруг костра. Фер очутилась на другой стороне Пути и упала на промёрзший берег пруда.
«Не очень похоже на Леди», - подумала девушка. Хотя, в человеческом мире она не была Леди. Лиственная корона сползла ей на правый глаз, и Фер её поправила, а затем поднялась на ноги и отряхнула джинсы от снега.
«Как же быстро здесь шло время – уже почти наступила зима!»
Девушка тряхнула головой, прикинула направление и поняла, что она не одна на поляне. Рядом с заснеженной тропой, ведущей вдоль ручья, стоял чёрный пёс: одно ухо у него торчало вверх, второе – свисало на хряще; глаза горели жёлтым пламенем, а открытая пасть была полна острых зубов. Во рту он держал
что-то вроде кожаного мешочка.Увидев Фер, он бросил мешочек и встопорщил шерсть на загривке. Пёс тяжело дышал, будто быстро бежал.
Фер вздохнула с облегчением.
«Он жив, по крайней мере, пока».
– Рук! – ступила она вперёд.
Пёс тоже сделал шаг вперёд и оскалился.
Девушка отшатнулась, балансируя на краю заводи.
– Рук, это я!
Пёс зарычал громче.
И тут Фер испуганно вспомнила.
«Последний раз, когда он меня видел, на мне были чары и одежда Леди, я стояла рядом с Арентиэлем, оглашавшим смертный приговор Руку. Естественно, он подозрительный. Точнее, более подозрительный, чем обычно».
– Рук, посмотри на меня, - произнесла Фер, разводя в стороны руки. – На мне нет чар.
Воздух вокруг пса заколыхался, и Рук поймал зуб для превращения. Парень зашатался, будто у него закружилась голова, и присел на снег, опустив голову. Фер подошла ближе, но Рук отстранился, яростно рыча.
– Ты принесла клятву Арентиэлю? – резко спросил он.
– Нет, и он солгал, если говорил, что принесла. – Девушка вздрогнула, осознав, насколько близко была к тому, чтобы привязать себя к нему. – Я не приносила клятв. Фрей ударила его по голове и сказала мне, что он отправил тебя сюда на смерть.
Рук тряхнул головой, всё ещё глядя настороженно.
«Чем же его убедить? А, вот чем!»
– Рук, твои братья-духи в порядке. Они в моих землях.
Парень уставился на неё:
– Где?!
Фер кивнула.
– Твои братья-духи в Летних Землях, - сказала она, а потом повторила в третий раз, чтобы Рук знал, что это правда. – Твои братья живы.
Рук закрыл глаза и выдохнул, будто лежавшая на его плечах непомерная тяжесть вдруг исчезла.
– Значит, ты им помогла, - и он слабо улыбнулся своей обычной кривой усмешкой.
Фер не поняла, почему это показалось ему смешным.
– Я отправила пчёл, чтобы их найти. – Девушка опустилась на колени в снег рядом с Руком. – Когда я объяснила, что происходит, они согласились пойти со мной.
«Конечно, всё было не так просто, но у меня нет времени, рассказывать во всех подробностях».
Фер наклонилась и положила руку парню на плечо. На этот раз он не уклонился.
«Может, просто слишком устал».
– Надо забрать тебя обратно в Летние Земли.
Рук поднял на неё глаза, и они помутнели, будто горящий в них огонь потухал. Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить ни слова.
– Давай, - произнесла Фер. Она подняла кожаный мешочек, который принёс Рук, засунула его в карман курточки с заплатами, а затем схватила Рука за плечо и потащила вверх. Парень поднялся и привалился к ней боком. Фер обхватила его за талию, и почти таща на себе, направилась к краю заводи. Она не могла положить Рука на землю – придётся открывать Путь с ним в охапку.
«Надеюсь, сработает».
Девушка нагнулась и прикоснулась к поверхности воды.
По тёмной воде побежала рябь, Фер ступила в воду и повела Рука за собой по Пути.