Вечность мести. Кн. 1

Трое противников. Высокий, длиннорукий с копьём, явно отобранным у одного из стражников. Второй – среднего роста, широкоплечий, с двумя секирами на коротких рукоятях. Третий отличался не только низким ростом, но и необычным видом оружия. В руках его уютно устроился длинный кнут, который в данный момент был свёрнут кольцами. Именно он показался Алёна самым опасным. Во время обучения у Прохора тот знакомил её с этим видом оружия, но полноценно освоить его не удалось. Сам наставник владел кнутом плохо, знал лишь несколько базовых приёмов. Однако, одну мысль священник до своей подопечной донести смог. Мастер с кнутом в руках способен противостоять даже нескольким противникам, а его удары могут оказаться крайне опасными и буквально неотразимыми. Поставить блок против гибкой боевой части практически невозможно, отчего привычные приёмы защиты окажутся бесполезными. Конечно, проиграть Алёна не боялась. Но вот затягивать бой или получать ненужные ранения не хотелось. Посему девушка решила сначала «выключить» ту парочку, что показалась ей более слабой.

Воительница не стала ждать, пока враги приблизятся. Только потеря времени, да и вообще, лучшее средство защиты – это нападение. Девушка замерла на мгновение, накапливая в себе ярость, а затем совершила рывок к копьеносцу. Двигалась она не по прямой, а по небольшой дуге, огибая таким образом острый наконечник. Таким был первоначальный замысел. Который, впрочем, тут же разбился о жестокую реальность.

Бандит не только успел заметить устремившуюся к нему угрозу, но и адекватно на неё отреагировал. Он не стал пытаться перенаправить острие в быструю и юркую цель. Вместо этого боец просто махнул наотмашь, сбив девушку с ног древком копья. Алёна сделала перекат, поднимаясь и сразу принимая боевую стойку. Вовремя! Подскочивший к ней боец с топорами обрушил целый град ударов. Девушке пришлось отступать, пятясь и отмахиваясь булавой. Принимать удар на барьеры не хотелось, слишком много силы враг вкладывал в каждый выпад. Такое «сбросить» без ущерба для себя не получится.

Между тем подоспел копейщик. Он принялся обходить Алёну слева, явно нацеливаясь атаковать со спины. Девушка поняла, что защитная тактика не принесёт успеха. Пламя ярости загудело в сердце, Алёна ускорилась, сплетая убийственную вязь шипастым шаром булавы вокруг себя. Она подгадывала момент, выискивала брешь в защите противника. Первой жертвой станет боец с топорами. С копейщиком справиться один на один будет значительно проще.

В горячке боя Алёна совершенно забыла о третьем противнике. Поэтому, когда булава в её руке сама дёрнулась в сторону, едва не вывихнув кисть, на миг девушка растерялась. Пришлось сделать лишний шаг, чтобы удержать равновесие. Кончик кнута, увенчанный стальными шариками, с громким щелчком разорвал воздух в том месте, где миг назад находилась её голова. Подкравшийся сзади враг бил наверняка и совершенно не ожидал, что промахнётся.

Тело отреагировало само. Алёна не успела даже сообразить, что именно случилось, а левая рука уже поднялась, пальцы ухватили кончик хлыста и резко дёрнули на себя. Бандит не удержался, засеменил вперёд, пытаясь не упасть и одновременно удержать оружие в руках. Это стало фатальной ошибкой.

Алёна резким нырком ушла от топора, смещаясь назад. Булава описала широкую дугу, которая закончилась прямо в области груди бандита с кнутом. Рёбра хрустнули, изо рта хлынула алая кровь. Девушка же прыгнула, перекатом поднявшись на ноги и разворачиваясь. Теперь против неё осталось всего двое противников. Бандит лежал на камнях, под ним растекалась лужа крови. Кнут лежал рядом мёртвой змеёй.

Эта гибель, в отличие от предыдущих, произвела впечатление. Копейщик на секунду растерянно остановился, переводя взгляд с лежащего тела на рыжеволосую фурию. Мужчина словно бы никак не мог поверить в то, что видели его глаза. Алёна же, почувствовав наступивший перелом в схватке, время терять не стала. Её рывок был быстр и так же смертоносен, как у кобры. Копейщик попытался перехватить её на пути, но стальное жало лишь разорвало край рубахи на плече. Сама воительница вонзила острый локоть в живот противника, выбивая из него дух. Мужчина упал на колени, роняя оружие и держась за ушибленное место руками.

Добить его сразу не получилось. Топоры засвистели, разрубая воздух, поэтому Алёне пришлось отступить, чтобы не получить ранение. Однако, в некоторой степени ей удалось добиться своего. Теперь на несколько секунд ей было нужно сражаться только против одного противника. Что уже переводило ситуацию в совершенно другое русло.

Бандит продержался дольше, чем ожидала Алёна. Ему даже удалось зацепить её, оставив на левом предплечье длинную царапину. Однако, получив смачный удар в висок, и он выбыл из схватки. Навсегда. Копьеносец к этому времени едва успел прийти в себя. Алёна походя избавилась и от него, завершив этот этап сражения.

– Смотри! – раздался рык орка в тот самый миг, когда девушка решила прерваться, чтобы насладиться триумфом.

Пришлось забыть о радостях жизни и посмотреть в направлении, куда указывал громила. Портал пульсировал, показывая свою нестабильность. Но из него медленно, словно бы преодолевая сопротивление, выбиралась жуткая тварь. Покрытое шипастой бронёй трёхметровое чудовище с длинными, многосуставчатыми лапами, от одного взгляда на которые бросало в дрожь. И этих лап было значительно больше двух!

Особого выбора не оставалось. Орк разрубил голову «горбатого», но его смерть не закрыла портал. Алёна поняла, что всё зависит только от неё. Девушка размахнулась и бросила булаву в ближайшего к ней распятого.

Искра снова взорвалась, но этим дело не ограничилось. Портал, и без того испытывающий нешуточные пертурбации, сжался в два раза, а затем вспучился, разлетаясь огненными лепестками. Будто неведомый цветок раскрылся на месте портала, сжигая до пепла всё, чего касался.

Алёна выжила. В последний миг чутьё заставило её броситься за один из валунов, поэтому огненный вал прокатился мимо. Орк тоже остался в живых, обзаведясь, правда, парочкой приличных ожогов. Но не это было важным. Самое главное, что в живых остался один из бандитов, оказавшийся волей судьбы достаточно далеко от эпицентра.

Услышав первый вопрос, заданный девушкой, связанный по рукам и ногам бандит просто рассмеялся ей в лицо. Чёрные глаза светились непонятно откуда взявшимся самодовольством и чувством превосходства. Ни одной искры страха не было в них.

– Ничего я тебе не скажу, рыжая! Лучше уж сдохнуть, чем заложить своих! Лучше сдохнуть!

Алёна посмотрела на орка. Тот стоял рядом, демонстративно глядя в сторону. Он явно не собирался помогать. Да, собственно, помощь и не требовалась. Девушка тихо произнесла:

– Можешь оставить нас одних, Киш?

Орк рыкнул и тяжело потопал прочь. Когда он удалился на достаточное расстояние, девушка перевела взгляд на ухмыляющегося бандита. Тот смотрел на неё с усмешкой. Алёна улыбнулась в ответ. В руке её блеснул короткий нож.

– А теперь поговорим серьёзно…

Через полчаса Алёна поднялась на гребень тяжелой походкой сильно уставшего человека. Она остановилась рядом с орком и, глядя вдаль, заговорила, стирая кровь с ладоней грязной тряпкой:

– Некромант ушёл на восток. Демоны, которых мы видели, направляются на юг, к крепости. Если я правильно поняла, их задача – уничтожить всех, кто там находится. Ими никто не управляет, заклинание, что гонит их туда, самоподдерживающееся. Оно было частью портала, так что…

Орк посмотрел на серое, безжизненное лицо рыжеволосой воительницы. В её глазах была пустота, несвойственная юности. Такой взгляд бывает у древних стариков, не понаслышке знакомых со смертью. Ему захотелось хоть что-то сказать, поддержать её, но природное косноязычие не позволило ему сформулировать даже пары слов. Всё, что он смог выдать, было простым вопросом: