Вечность в объятиях смерти

Пей, веселись, грабь, ломай! После нас — хоть потоп. Лучше легкая быстрая смерть, чем мучительная агония.

Затишье перед бурей — вот чем на самом деле была обманчивая тишина на улицах. Страшный разрушительный ураган, способный превратить некогда процветающий мегаполис в яму сточных отходов, неумолимо надвигался на город.

Окраины в любом случае захлебнутся в насилии. Они и в мирное время жили по своим неписаным законам, а сейчас и подавно. Можно лишь попытаться удержать контроль над административным центром и продуктовыми складами. По идее, сил полиции и военных должно хватить. Главное — организовать людей. Убедить в том, что беспрекословное выполнение приказов — единственный шанс выжить во время анархии, захлестнувшей город. И диктатура — не самоцель амбициозной кучки людей, рвущихся к власти, а жестокая необходимость.

На экстренном совещании в мэрии нужно определить первостепенные цели и задачи, распределить роли, разграничить зоны ответственности, а также разработать план экстренных мер, способных предотвратить хаос в центральной части города.

Необходимо до наступления ночи собрать в кулак все имеющиеся в наличии силы для подавления массовых беспорядков. Объявить режим военного положения, выведя на улицу всю имеющуюся в распоряжении полиции бронетехнику.

Много еще чего нужно успеть сделать. Жаль, что времени у людей, собравшихся на совещание в мэрии, уже не осталось…

Прожорливые голуби, вернувшиеся на аллею, торопливо доклевывали крошки.

Беззаботный ветер играл на пустынной площади обрывками утренних газет.

Огромный город затаил дыхание в ожидании чуда или спасения.

А двое в штатском не спеша подошли к блокпосту, расположенному в сорока шагах от входа в мэрию.

— УЧС-два? — На сержанта с обветренным лицом не произвели впечатления удостоверения незваных гостей.

Штабные крысы вытягиваются в струнку при виде мудреных пластиковых карточек агентов спецслужб. Он не такой. Будь эти двое даже советниками президента по вопросам национальной безопасности — безразлично. Пока не докажут своих полномочий, внутрь не пройдут.

— Управление по чрезвычайным ситуациям. Второе специализированное подразделение госдепа, занимающееся разрешением кризисов, связанных с угрозой, исходящей от ноймов.

Ронд бесстрастно взирал на сержанта. Так можно смотреть на неодушевленную вещь. Или падающий лист. Отстраненно разглядываешь предмет, думая о своем.

— Свяжитесь с полковником Реу, код тридцать восемь двенадцать, масть — черви. Он в курсе.

— С полковником Девидом Реу? — уточнил сержант.

— Тессилом Реу.

— Вы уверены? — В другое время и другом месте сержант не стал бы задавать подобных вопросов, но эти двое вызывали какое-то странное чувство.

Что-то в них было не так. Он не мог объяснить, что именно, просто чувствовал скрытую угрозу. Змея спокойно лежит, свернувшись кольцом. В обычной ситуации, если не трогать, тварь не нападет. Только сейчас ситуация более чем необычная. Поэтому нужно быть особенно бдительным.

— Абсолютно. — Казалось, ничто на свете не может вывести из равновесия агента УЧС-2.

— Хорошо.

— Сэр. — Сержант вызвал старшего группы. — Здесь двое в штатском из Управления по чрезвычайным ситуациям. У них сообщение для полковника Реу. Код тридцать восемь двенадцать. Масть — черви.

— Жду.

Не скрывая презрения, военный смотрел на гражданских. Закончили какой-нибудь вшивый университет, после чего прошли ускоренные курсы спецподготовки, превратившись в суперменов. Стрелять по мишеням и махать кулаками с грехом пополам научились. А выживать в джунглях — нет. Чистенькие мальчики, обученные всяким модным психологическим премудростям, не протянут и дня на настоящей войне. Только в кино партизаны-повстанцы дохнут как мухи. В жизни они намного хитрее. В два счета выбьют дерьмо вместе с кишками из крутых спецагентов. Те даже пикнуть не успеют.

— Пропустите. — Ожившая рация прервала размышления сержанта.

— Есть. — Часовой отошел в сторону.

— Для безмозглого солдафона у него неплохо развита фантазия, — бросил на ходу Ронд.

— Она ему не поможет. — Керфт посмотрел на человека, как смотрят на старую журнальную вырезку. —

Смятая черно-белая фотография — надгробный отпечаток былых времен. Она есть, и в то же время ее как бы нет. Те, кто запечатлен на фото, давно обратились в прах.

— Что?! — Опешивший от неожиданности сержант не понял, о чем идет речь.

Не утруждая себя ответами на глупые вопросы, странная пара зашла в здание.

Хитрые лисы среди бела дня пробрались в курятник. Они пришли не ради роскошного пира, а с одной-единственной целью — свернуть шеи безмозглым птицам. Не одной, двум или даже десятку. Хищники собрались вырезать всех без исключения.

Это нельзя было назвать военной операцией или зачисткой.

Тупая бессмысленная бойня — самое подходящее определение для кровавой акции.

По крайней мере, так она выглядела со стороны.

А то, что на самом деле являлось составляющей частью сложной многоходовой комбинации…

Об этом не знали даже непосредственные исполнители — Ронд и Керфт. Не говоря уже обо всех остальных.

Глава 14

Ломать — не строить. Для этого большого ума не нужно. Два выстрела по колесам грузовика с прицепом — и скоростное шоссе встало колом, превратившись в огромную пробку. Чтобы восстановить движение, потребуется минимум три часа. Которых у городских служб попросту нет. «Решетка Андервайзера» включена. А значит, населению обреченного мегаполиса отныне нет дела ни до чегона свете, кроме собственных жизней.

Во всяком случае так говорит Карусель.

Как ни странно, я верю ее словам. Человеку нужно во что-нибудь верить. Даже если это «что-то» напоминает несвязный бред конченого наркомана.

Без веры нет жизни. Без жизни нет ничего. Иногда бывают моменты, когда лучше обмануть себя, чем взглянуть правде в глаза. Не исключено, что сейчас был тот самый случай.

Проехав по инерции около километра, красный «террау» наконец остановился.

— Оно того стоило? — спросил я, прежде чем покинуть машину.

— Да. — В ее ответе не было и капли сомнения.

— Уверена?

— На все сто. — Проклятые демоны гнали Карусель вперед.

Они не успокоятся, пока не пройдет действие наркотика. Или…

Хотя лучше об этом не думать. Никогда.

— Пошли. Времени нет. Нужно остановить другую сторону шоссе и выбрать новую тачку.

— Опять стрелять по колесам?

— У тебя есть другой вариант? — Лавируя между остановившимися машинами, мы пересекли четыре полосы, подойдя к бетонному разделителю скоростной магистрали.