Вечный бойскаут

И вот начались занятия в академии. Серхио поселили в одну комнату с Брэдом.

— Какие спартанские условия, — вздохнул он.

Брэд одарил его недоумением с разлётом бровей по-вулкански.

— Где?

— Да вот же! — обвёл Серхио комнату.

— Две кровати, два шкафа и два стола со стульями. Даже санузел с душевой есть и система центрального климат-контроля. Серх, ты ничего не попутал? Спартанские условия — это если бы нас поместили в казарму на полсотни тел и кинули охапку сена в качестве подстилки.

— Ты вообще какой-то кошмар описываешь, Брэд. Я такой ужас даже представить себе не могу. Ты посмотри: нам выделили одну комнату на двоих. НА ДВОИХ! ОДНУ КОМНАТУ! И тут даже ванной нет. И мебель топорная.

— Признайся, Серх, ты просто жалуешься из-за того, что уже завтра придётся приступить к учёбе.

— Нет, я серьёзно. Брэд, у нас так слуги жили.

— В таком случае ты слишком много ешь…

— В смысле?

— В смысле зажрался. Привыкай к суровой студенческой жизни: пьянки, беспорядочные половые связи, заварная лапша на завтрак…

— Не настолько у нас всё плохо, Брэд. Я узнавал, кормят тут довольно прилично. Конечно, не императорская кухня, но и не как чернь. Да и насчёт беспорядочных половых связей… — он отсел на дальний угол своей кровати и изобразил притворно испуганное лицо. — Мне тебя уже начинать опасаться?

— С чего бы это?

— Ну как же? Большая часть студиозов тут парни.

— Так я и не предлагал устраивать оргии с их участием. Наверняка поблизости есть и женские университеты.

— Есть, но… Брэд, до каникул студиозам первого курса запрещено покидать пределы академии. Да и сил не останется, поскольку вначале нас будут гонять до упада. Даже служанок нельзя держать при себе. Хотя, если бы я жил вдвоём с симпатичной служанкой, то меньше переживал бы по поводу суровых условий.

— Печально. Значит, придётся вычеркнуть и алкоголь. Скучно живут местные студиозы. Скучно…

На время учёбы контакты с Анжеликой Кортес свелись на нет. Ей требовалось время на привыкание к протезам, поэтому она взяла отпуск. А у неё дома парни больше появиться не могли, поскольку оказались заперты на территории академии.

Брэд ожидал чего-то этакого с налётом восточной философии и наподобие Шаолиньского монастыря, а в реальности оказался в подобии офицерского училища с большим упором на занятия рукопашным боем. Были и стрелковая подготовка, и лекции, и тактика, но тренировки по рукопашному бою повторялись утром и вечером.

Тренировки в нём начали пробуждать давно забытое вулканское боевое искусство, которым он лениво занимался с Т'валой. Но лениво или нет, это продолжалось много лет кряду. Во время ежедневных спарингов, которыми заканчивались вечерние тренировки, он постепенно вспоминал былые навыки, поскольку новому не успел научиться, а противники оказались умелыми. Использованием уникального стиля боевых искусств тут никого не удивишь.

После ужина все валились пластом у себя в комнатах.

Ему для отдыха требовалось меньше времени, чем Серхио. И он тратил его на взлом клановых баз данных с целью похищения тренировочных методик. По местным меркам защита клановых серверов была на высочайшем уровне, но даже слабенький искин в помощниках у ледоруба* подобен связке ключей от всех замков.

Потихоньку методик подготовки у него становилось больше, количество ци-техник росло, как и способов подготовки к их использованию.

У небольших кланов обычно имелось от одного до трёх приемов, основанных на некой внутренней энергии. У кланов покрупнее таких приёмов насчитывалось с десяток-дюжину. Крупные кланы собирали коллекцию от двух дюжин до сотни приёмов. Брэд за месяц собрал около тысячи ци-техник и с помощью ИИ принялся упорядочивать все методики подготовки, создавая одну, но наиболее полную и в теории максимально эффективную.

Вскоре студиозы привыкли к нагрузкам и им стало полегче. После интенсивного дня Брэд находил время на тренировки по сформированному курсу обучения использования ци. Вначале ему всё давалось строго по методичке до момента прочувствовать жар в груди. А потом всё застопорилось.

Все техники рассчитаны на прогон ци по невидимым духовным каналам тела. Основной упор сделан на руки, с помощью которых предполагается применять все остальные ци-техники, включая предварительные упражнения. Исключением являются четыре приёма, для которых руки не нужны. У Брэда в местах, в которых когда-то инопланетный зверь откусил руки, словно стояла затычка, которая мешала току ци в искусственные конечности. Зато эта затычка сифонила в стороны подобно дуршлагу. Ци в тех местах будто улетала в трубу, отчего Брэд резко начинал испытывать слабость и валился с ног.

Поняв, что пускать ци в руки бесполезно и даже вредно, он стал пытаться натренировать оставшиеся четыре приема. «Железная рубашка» позволяет укреплять тело и выдерживать сильнейшие удары или приземление с большой высоты. Приём «быстрые ноги» позволяет развить высокую скорость бега или быстро двигаться во время сражения. Техника «липкие ноги» предназначена для бега по стенам. В продвинутом варианте можно даже ходить по потолку и воде или зависнуть на потолке в засаде. «Ноги кузнечика» позволят направить ци через ноги и совершать прыжки до десяти метров. А чтобы не получить травм, перед приземлением необходимо использовать железную рубашку.

Судя по всем клановым методичкам, включая итоговую методику Брэда, до полноценного применения единственной ци-техники обычно проходит десять лет. После этого остальные приёмы даются легче и проще. Поэтому Брэд сконцентрировался на тренировке железной рубашки.

***

Через три месяца у курсантов появилась новая преподаватель боевой тактики. Вернее, новой она являлась для первокурсников, большинство из которых увидели её впервые. Двое же парней с ней были знакомы.

Анжелика Кортес делала вид, словно незнакома ни с Брэдом, ни с Серхио. Но одинаковые фамилии наводили сокурсников на мысли о родстве последнего с учительницей. К кумовству тут относились нормально, поскольку все выходцы из аристократических кланов, но всё же парни стали избегать общества Серхио. А поскольку с ним постоянно рядом находился Брэд, то и ему перепало.

В столовой ребята рассаживались группами по интересам рядом со своими товарищами. Обычно это были группы по три-четыре человека, но изредка встречались и столики с парой ребят, как у Брэда и Серхио. Последний грустно вздохнул.

— Чего вздыхаешь, Серх? — Брэд ел много и быстро, поскольку нанитам требовалось топливо с такими нагрузками, а организму строительные материалы. Его тело от таких тренировок на глазах обрастало мышцами.

— С нами никто не общается, хотя до этого нормально же всё было. Это всё сестра…

— А по мне так даже лучше, — Брэд быстро заработал палочками, уничтожая острую рисовую кашу с мясом.

— Чем лучше? Эй! Прекрати есть. Брэд.

— Ум… — зависли его палочки над миской. — Чего шумишь? Я рядом и на слух не жалуюсь.