Вечный Данж IV

— Главы ведут себя по-разному, — увильнула Танша. — Но когда тебя начинают шантажировать и требовать чего-либо в приказном порядке, то зачастую ответ бывает лишь один. Тем более, как я поняла, именно желтая псина виновна в том, что вас изгнали из Танрока и Рантсвона.

— Ох, надеюсь госпожа настоятельница не будет долго злиться на нас… — обеспокоенно произнесла гномка.

Мы беспрепятственно покинули здание монастыря и попрощались с охраной у входа. Хорошо, что я не стал тратить кристаллы на метку. Вероятно, мы сюда вернемся не скоро. Танша выпустила Сциллу из кольца, когда мы оказались снаружи. Появившаяся ящерка боднула меня игриво, чуть не опрокинув, и мое настроение поползло вверх. Уверен, наши дела наладятся вскоре, как только мы немного прокачаемся, станем сильнее и обзаведемся лишними средствами. Деньги и в этом мире решают многие проблемы.

Я повел группу к спуску на десятый этаж, однако Карамелька вдруг попросила:

— Эд, можем мы немного задержаться здесь?

— Зачем тебе девятый этаж? — удивился я. — Сциллу и на одиннадцатом сможем дальше развивать.

— Хочу попробовать найти кое-кого, — поджала светлая губы.

— Без проблем.

В Пустых Равнинах обитали Кротогрызы, Хвостатые Черви и Ветряные Элементали, которые не составляли для нас никаких сложностей. Ранее мы пропустили данный этаж.

Спустя всего полтора часа ходьбы в определенном направлении, ведомые Карамелькой, мы обнаружили группу авантюристов, отдыхающую от сражений с монстрами. Этим отрядом оказались небезызвестные Дикие Пчелы.

— Решили вернуться обратно на девятый? — поинтересовалась эльфийка едко.

— Как видишь. Зачем ты сюда явилась? — нахмурился Ластор Молди, лидер группы.

— Как вы вообще выжить умудрились? — добавила Ния.

— Это ведь вы сообщили Карстейнам, что мы охотимся на одиннадцатом? — произнесла Кара нарочито равнодушным тоном.

— Давайте не будем нагнетать обстановку, — миролюбиво заметил Демескус, отрядный танк.

— И что с того? — не обратил внимание на совет приятеля гном. — Вы преступники в Танроке. Доложить о вас — благое дело! Нападете и на нас теперь, убийцы?!

Молди напрягся, положив ладонь на рукоять своего двуручного меча, который висел у него за спиной. Надо бы тоже прикупить такую перевязь. Она шла как элемент экипировки вместо пояса, также имела слоты для зелий, но позволяла вешать за спину двуручное оружие. Хотя я обычно таскаю посох в руках, но все равно пригодится.

Лицо Кары превратилось в ледяную маску. Кажется, даже на меня она так ни разу не смотрела.

— Ты — презренный полурослик! — выплюнула эльфийка слова. — Никчемное, трусливое, слабое и похотливое создание! Я могу закрыть глаза на домогательства с твоей стороны. На то, как ты преследовал мою группу, доставил проблем и даже убил нашего лидера. Но теперь ты пал еще ниже: продал честь авантюриста и охотника, решив отомстить из-за своих мелочных побуждений! Натравить собак губернатора не только на меня, но и на мою группу! Пускай мой Дом Лазурного Листа остался в прошлом мире, честь благородной эльфы не дает мне права снести нанесенное оскорбление. Ластор Молди, здесь и сейчас, я бросаю тебе вызов на дуэль до последнего вздоха! Пускай Великое Древо осенит сильнейшего!

— Ч-что ты несешь?! Какая честь, какая нафиг дуэль?! — взбеленился гном.

— Я ожидала, что ты струсишь и сбежишь. Либо прикроешься своей группой, — процедила Ди’Ворсен с почти осязаемым презрением.

— Я никем не прикрываюсь и не убегаю, потаскуха ушастая! — смогла она задеть гнома за живое. — Один на один с тобой? Запросто!

— Ластор, остынь…

— Заткнись, Иллиар! Раз эльфийская шлюшка жаждет, чтобы я ее отшлепал, так тому и быть!

— Поганый доносчик… — обронила светла и повернулась к танку. — Иллиар, ты будешь судить поединок!

Мужчина вздохнул и угрюмо проговорил:

— Дуэль между воителями пятнадцатого и шестнадцатого уровня развития. Поскольку разница менее трех уровней, а классы не отличаются, начальных условий поединка нет. Подойдите ко мне, Ластор Молди и Карамэль Ди’Ворсен. Теперь отсчитайте пять шагов в противоположные стороны. Обнажите оружие. Правила следующие: разрешено использование навыков и заклинаний, зелий не выше обычного ранга, без помощи со стороны. Начинаем и прекращаем поединок по моей команде. Оба готовы?

— Да, — кивнула Кара, встав на свою позицию.

— Более чем.

— В таком случае… Бой!

Карамелька выставила щит и аккуратно двинулась на противника. Гном же с криком настоящего викинга ломанулся вперед с двуручным мечом наперевес. Однако это был всего лишь отвлекающий маневр: Молди в последний момент прекратил изображать дурачка и нанес сложный удар, быстро меняя траекторию несущегося меча. Кара лишь в последний момент успела подставить щит.

Я даже начал переживать немного за свою эльфийку, но зря. Опыта сражений у Карамельки было достаточно, чтобы успешно противостоять натиску Молди. Воитель, не имея щита, старался блокировать оружием или уворачиваться, в отличие от Карамельки, которая все атаки принимала на щит. Урон по ней все равно проходил, но мизерный: гному доставалось больше.

Лишь один раз Ластору удалось подобраться и нанести рубящий удар сбоку. Из раны светлой принялась сочиться кровь, орошая поле боя. Но к счастью кровотечение не прокнуло. Гном активировал парочку навыков, однако Кара была готова. Эльфийка же атаковала обычными ударами, словно бы приберегая козырь на конец боя. Оба периодически делали передышку, чтобы опрокинуть по зелью здоровья.

В итоге Молди довольно быстро растерял все свои хп, покрывшись множеством неглубоких ран. Тогда как здоровье Кары снизилось лишь до половины. Урон гнома сам по себе немного превосходил дамаг эльфийки с ее рарным боевым топором, однако стойкости, защиты и качества экипировки ему определенно недоставало. Зелья не успевали восполнить потраченное хп. Плюс один раз гном словил оглушение от оружия противника.

— Довольно! — возник его судейшество Иллиар. — Дуэль окончена!

Однако Кара проигнорировала его слова, активировав Выпад. Стальной Чекан описал красивую дугу и вонзился в Молди между его плечом и шеей. Брызнула кровь, а здоровье противника истаяло, как и сам гном.

— Дуэль до последнего вздоха заканчивается лишь со смертью, — протянула Кара удовлетворенным тоном.

— Ты в порядке? — заметила Шантри, кастуя на нее лечение.

Дикие Пчелы несколько секунд хранили молчание, взирая то на Кару, то на меня, то на место гибели своего лидера.

— Если у вас есть свиток воскрешения, мы готовы купить его! Я обменяю на свои доспехи, — произнес Иллиар торопливо. — Каждый из нас сбросится!

— Чудный мир, — скривилась эльфийка. — Я и забыла, что здесь так легко пережить свою смерть…

Я понял, что она совсем не хотела, чтобы Молди возвращался к жизни. В принципе я разделял ее чувства.

— Двенадцать золотых, — выставил я цену, вспомнив почему-то сумму за свою голову.

— Побойтесь Богов! — ахнул Демескус. — Где мы вам такое состояние достанем?

— Тогда пора прощаться. Не скажу, что буду скучать по этому надоедливому гному.

Спустя какое-то время на месте гибели Молди появилась добыча, и Демескус прекратил попытки договориться о выкупе свитка у нас. Иллиар забрал вещи своего главы к себе.

— Надеюсь, всем вам это послужит уроком, — добавила Кара сурово. — Иллиар, между нами ведь не осталось разногласий?

— Дуэль прошла без нарушений… — произнес танк невесело.

— Замечательно, — молвила эльфийка. — Я думаю, что из тебя получится отличный лидер группы, Иллиар! Прощайте!