Вечный. Книга V

— Раньше орден умел приручать животных из меридианов? — спросил я, хотя и так уже знал ответ.

— Не всех, — сказал Эльтар, — Посмотри. Дрейки, огнеклыки, рирамины и другие. Все эти существа носят в себе частичку Тьмы.

Палец Эльтара скользнул чуть в сторону, к предыдущей картине, где, кажется, был показан ритуал приручения. На вид он не сильно отличался от того, что происходило между людьми. За исключением того, что в этой связке только Вечный выпускал из себя чёрный луч энергии.

В этот момент даже у меня пробежал холодок между лопатками. Если моя сила позволяет приручать животных с похожей на мою стихию, то из этого можно сделать очень интересные выводы.

Во-первых, если у нас получится подчинить хоть одного монстра нужной стихии, то это будет означать, что Эльтар будет связан со мной навсегда. Ведь, похоже, именно Тьма, позволяет подчинять себе монстров. Тот самый путь, по которому когда-то шёл орден.

Во-вторых, это будет означать, что в меридианах я смогу развернуться по-настоящему. Можно только представить, что произойдёт, если поселение будут охранять те же дрейки. Это может взорвать Шард. И уж точно привлечёт к этому событию невероятное внимание.

В третьих, мне захотелось немедленно вернуться в сто девятнадцатый сектор и проверить некоторые интересные мысли. Но в этом вопросе выводы делать пока рано.

— Шейд, мы должны это обязательно проверить! — глаза Вечного блестели от предвкушения новых открытий.

— Тогда чего мы ждём? — усмехнулся я. Мне и самому хотелось понять, получиться ли у нас хоть что-нибудь из того, что мы сами себе придумали, — Надеюсь у тебя найдутся проводники до места, где водятся подходящие создания?

— Я сам стану подобным проводником, — Эльтар ответил мне кривой усмешкой. Вечному явно хотелось как можно быстрее покинуть город Трёх водопадов.

В целом я не видел причины, почему мне стоит отказаться. Каракатицы и Просветлённые гвардейцы Ариэлл пристроены в надёжные руки и скоро начнут тренировки. Все остальные бойцы тоже нуждаются в отдыхи, да и, говоря откровенно, ничем не могут помочь.

Я кинул взгляд на огромную стену с тысячами небольших барельефов и пообещал себе, что ещё обязательно вернусь в это место. Слишком много интересного я успел узнать за очень короткое время, чтобы не попробовать нырнуть ещё глубже.

Вместе с Эльтаром мы покинули зал и начали пробираться по бесчисленным коридорам и залам. Большинство из них были давно заброшены и не использовались братьями ордена. Толстый слой пыли, горы разбитой мебели не давали усомниться в правильности мыслей.

Меня постепенно захлёстывал азарт. Ноги то и дело пытались перейти с быстрого шага на бег, но я старался держаться. Эльтар, похоже, находился в похожем состоянии.

Повернув на очередном перекрёстке, мы попали в один из многочисленных залов. Он ничем не отличался от остальных. Шагов сто в ширину и раза в два больше в длину. Только вот в отличие от остальных помещений, здесь находились люди.

Шестеро братьев ордена стояли в центре зала и явно ожидали именно нас.

— Эльтар, — один из членов ордена слегка поклонился и сделал два шага вперёд.

Небольшая седая борода, выцветшие глаза, пожелтевшие от старости руки. Всё говорило о том, что этот человек один из старейших людей в ордене. Это же ощущалось и на уровне эора. Тело незнакомца буквально горело изнутри, если посмотреть на него так, как меня учил Эльтар.

— Ави? — удивился Эльтар. Похоже, Вечный совершенно не ожидал встретить здесь своих братьев по ордену, — Брат, что ты делаешь так глубоко внутри комплекса?

— У меня к тебе тот же вопрос? — сказал Ави, — По какому праву ты пускаешь чужака в недра нашего дома и показываешь ему наши секреты?

Старик зло прищурился и сжал кулаки. Даже несмотря на превосходную выучку ордена по контролю за эмоциями, я буквально кожей ощущал ярость, направленную на меня и на Эльтара.

— Я магистр ордена, — ответил Эльтар слегка растерянно, — Я могу и сам решать, кого допускать к нашим тайнам, а кого нет. Брат Ави, мы не с того начали. Я хотел поделиться с тобой замечательными новостями…

Закончить Эльтару не позволили. Ави резко вскинул руку и прошипел:

— Ты магистр только до того момента, пока я позволяю это. Забыл, кто поставил тебя на эту должность? Забыл, кому ты обязан своим положением? Забыл, кто собрал остатки ордена, после падения и дал ему новую жизнь?

Пока Ави пытался отчитывать Эльтара, я ощутил нечто странное. Чувство какой-то тревоги и лёгкого давления, словно кто-то пытается тебя вытолкнуть из собственного тела. Нечто подобное мне уже доводилось испытывать в заброшенном городе Иань — Ши. Точно так же на меня давил гигант и его крохотные помощницы из живого метала.

Ариэлл и Кронк тогда не смогли выдержать напора чужой воли и переметнулись на сторону противников. Эльтар и пятёрка его братьев устояли, но это всё, на что их тогда хватило. Они даже подняться на ноги не могли.

И сейчас я ощущал то же самое, только не так сильно.

— Уважаемый Ави, ты старейший из ордена. Твои заслуги в его сохранении безмерны, но именно я магистр, а не ты, — тяжело роняя каждое слово, сказал Эльтар.

— Ты провёл чужака в сердце нашего дома, Эльтар. Ты подчинился ему. Ты принял Тьму в свой Исток. Не нужно отрицать. Я отлично вижу, как эта мерзость заполонила тебя, и ты стал её рабом.

На моём лице появилась кривая усмешка. Я уже понимал, что миром нам с ними не разойтись.

— Чужак, ты зря смеёшься, и скоро ты в этом убедишься! — прорычал Ави.

— Ты ошибаешься, старик, — не повышая голоса, ответил я, — Тьма ни разу не приказывала мне. Не влияла на мои поступки. Наоборот, она много раз защищала меня от подобных тебе.

— Подобных мне?! — старик сделал несколько шагов вперёд. Его лицо перекосило от злобы.

— Что ты делаешь, старейшина? — с ужасом спросил Эльтар.

Не знаю, что послужило тому виной, то ли Тьма во мне, то ли то, что я уже сталкивался с этим раньше, но сейчас я отчётливо видел, как глаза Ави заполняются серым туманом.

Он клубился и извивался в глазах старика, ни секунды не оставался неподвижным.

Первым ударил Ави. Воздух вокруг него полыхнул. Камни под ногами старика взмыли в воздух и за секунду превратились из квадратных булыжников в длинные серые копья.

— Остановись! — закричал Эльтар, — Я приказываю тебе, как твой магистр!