Вечный. Книга V

Ирис лежал на боку и быстро дышал. На его животе виднелась страшная рана. Если бы удар углубился ещё на несколько сантиметров, то внутренности кота уже давно бы вывалились. Но и так положение было отнюдь не радостным. Ирис умирал, и это было очевидно.

— Нужен лекарь! — послал я мысленный сигнал Эльтару.

— Твой питомец? — догадался Вечный.

— Да. Он умирает, — сказал я и подошёл к огромному монстру.

В глазах ириса я видел жажду жизни. Он словно просил меня оказать ему помощь.

— Сейчас будет, — сказал я и погладил его по морде.

Только сейчас я заметил, что во многих местах мех питомца выгорел. Похоже, он попал под струю пламени.

Двое вечных явились спустя пять — шесть вдохов. Они внимательно осмотрели рану ириса, а один из них сказал:

— Шейд, мы не уверены, что наши навыки способны излечить монстра.

— Делайте что можете.

Вечные одновременно кивнули. У одного из них руки полыхнули ярко — салатовым светом, у второго голубым. Они вместе приложили ладони к телу ириса.

Мой питомец из последних сил вскинул голову и зашипел. В ответ я послал ему мыслеобразы того, как его рана затягивается, а он бежит по зелёной равнине. Ирис ненадолго задумался, после чего положил голову обратно на камни и спрятал клыки.

Текли минуты, но я не видел никакого результата. Рана так и продолжала кровоточить.

— Кажется, я понял, — вскинулся один из бойцов ордена. Голубой огонь на его ладонях сменился красным с ярко-оранжевыми прожилками.

Ирис недовольно зашипел и мне пришлось придавить его морду к полу. Нужно ли говорить, что ощущение было таким, словно я пытался сдвинуть грузовой флаер.

— Получается, — кивнул я, когда края раны, наконец, начали смыкаться.

Ирис тоже понял, что смерть откладывается, и расслабился.

— Это займёт ещё какое-то время. Ирис, несмотря на то что ещё детёныш, слишком большой.

Я моментально понял, что моё присутствие слегка мешало лекарям, сам иногда чувствовал, как чужая сила слегка сбивает навыки и заставляет тратить больше сил. Поэтому спорить не стал и отправился обратно к тому месту, где и проходила основная схватка.

Все пострадавшие бойцы ордена лежали длинной шеренгой. Многим всё ещё требовалась помощь, но смертельно раненых уже вытянули.

— Мы потеряли больше пятидесяти послушников и ещё двадцать воинов, — сказал Эльтар.

Я поморщился.

— Это вместе с теми, кого выпила тварь?

Эльтар кивнул.

Несмотря на то что я предполагал нечто подобное, я оказался не готов к подобным жертвам. За последние дни орден получил сильный удар. И ему потребуется не один год на восстановление, если всё продолжится так же, как и шло раньше.

Пятьдесят Просветлённых и двадцать Вечных — это потери, которые не могли себе позволить две трети аристократических домов. А малые дома вообще не располагали подобными силами. Далеко ходить не нужно. Дом Невер располагал примерно таким же количеством бойцов, если отбросить в сторону гвардию дома.

Если бы Ариэлл потеряла столько же, то можно было бы считать, что её дом практически перестал существовать. Его бы сожрали более сильные или наглые хищники, которых хватало в Ише.

— Раны зарастут. Мы восстановим орден, — сказал я.

— Мы? — бровь Эльтара слегка приподнялась.

В этот момент я понял, что не имею прямого отношения к ордену. Да, магистр принёс мне присягу, как и некое количество бойцов, но это совершенно не означало, что я имею хоть какое-то отношение к организации. И тот факт, что сейчас две трети его членов носили внутри мою Тьму, ничего не означало. Лишь услуга, за которую орден рассчитается позже.

— Ты неправильно понял мою реакцию, — спокойно и даже немного торжественно сказал Эльтар, — Я отнюдь не против того, что ты не отделяешь себя от нас. Это радует. Знаешь, после принятия Тьмы, я много времени провёл в комнате с барельефами. Раньше я много не понимал, но сейчас картины прошлого предстали передо мной совершенно в ином свете. Я понял, что наш путь с самого основания был связан с носителями Тьмы. Теперь это чётко видно. И во главе нашей организации всегда стояли те, кто был способен делиться этой стихией с другими.

Откровение Эльтара меня нисколько не удивило. Что-то подобное я предполагал с самого начала. Слишком сильно картины напоминали то, что я видел и делал собственными руками.

Жаль было только то, что примерно треть барельефа не сохранилась. Начало и конец этой монументальной картины кто-то старательно уничтожил. И теперь я догадывался, кто именно. Один из старейшин ордена, или даже все трое. Это мне уже не выяснить никогда.

— Поэтому у меня будет к тебе просьба, Шейд, — Эльтар выглядел серьёзным, — Я прошу тебя официально вступить в орден и занять мою должность.

Зная Эльтара, я уже давно видел его желание. Он принял решение ещё в момент, когда принял Тьму, только не знал, как меня об этом попросить.

— Я не стану этого делать, — твёрдо ответил я. Эльтар вскинулся, словно от пощёчины, но я остановил его, приподняв ладонь, — Мы поступим так…

Глава 11

— Больше не лезет, — выдохнул я. И моего рта вылетело облако ледяного пара.

— Нужно ещё немного, — сказал Эльтра.

— Нет, — я встал и накинул на себя куртку, после чего вышел из медицинского кабинета и отправился в сторону обеденного зала, где как раз принимали пищу Аника и Ариэлл.

После возвращения в город Трёх водопадов и мне, и Просветлённой приходилось нелегко. Эльтар загрузил нас так, что и голову поднять было некогда.

Утро начиналось с того, что нас с Аникой будили и отправляли в медицинский отсек, где в нас вкачивали эор до тех пор, пока мы не отключались или уже не могли переносить боль. К сожалению, технологии быстрого усвоения эора остались в низких меридианах и Ише. В шестом поясе подобные механизмы просто не могли работать из-за концентрации силы.

Всё это делалось для подготовки нас к предстоящему походу в двенадцатый меридиан. День за днём я поднимал навыки и состояния. В основном то, что до этого висело мёртвым грузом. Ментальная защита с девятого ранга опустилась до пятого и, как я и предполагал, преобразилась в нечто иное.

Ментальный контроль — вы в состоянии подавлять противника, затуманивая его сознание. Для поддержания эффекта требуется эор. 130 единиц в секунду.

Также сильные изменения коснулись и Алмазных костей. С восьмого ранга удалось перевести его на четвёртый. Название состояния изменилось. Теперь он назывался Алмазная плоть и укреплял мышцы и кожу, делая её практически непробиваемой для мелкокалиберных патронов. Но даже не это главное. Чем ниже опускался навык, тем сильнее на первый план выходило основное свойство состояния. Оно сильно поднимало количество эора в теле носителя.