Вечный

— Вы говорите так потому, что не сталкивались с клыками хладных, — усмехнулась она, снова поворачиваясь к нему лицом. — Что вы почувствуете, Маркус, если я попрошу поделиться кровью?

Не сводя глаз с бледного лица собеседницы, доэр Данвир расстегнул ряд мелких пуговиц, что скрепляли манжету, и закатал до локтя широкий рукав темно-синей шелковой рубашки. Пара шагов приблизила его к Вилейне, позволяя вытянутой руке оказаться в дюйме от губ жительницы Темных долин.

— А вы? — тихо проговорил Маркус.

Странно, но ничего не дрогнуло в душе доэра, когда он предложил командиру легиона хладных свою вену. В эти мгновения перед ним стоял самый сильный и коварный убийца, какого только может создать природа, но Данвир видел всего лишь женщину. Красивую, уставшую, почти лишенную сил и терпения женщину, на чьи хрупкие плечи легла непосильная ноша.

Вилейна сделала шаг назад, отрицательно качая головой. Прижимая к груди платок служанки, она выглядела растерянной и… такой беззащитной. Дрожащие черно-синие губы выдавали ее состояние, как и лихорадочно блестевшие глаза. Хладная была голодна и до этого, а ранение почти иссушило ее.

— Ты измотана и голодна, — тихо проговорил доэр Данвир. — Это меньшее, что я могу сделать. Вилейна, ты каждый день рискуешь жизнью, защищая смертных. Что такое каких-то пол-литра крови?

— Нет, — повторила она, делая еще один шаг назад, чтобы прижаться спиной к каминной стенке. Зашипев от боли, она неосознанно отпрянула от камина, оказавшись в объятиях Маркуса.

— Ну же, Вилейна… — повторил он, обнимая ее за тонкую талию. Мягко повернув ее к себе спиной, доэр Данвир прижал хладную к своей груди. — Здесь никого нет, если вы об этом волнуетесь.

— Я слишком голодна, чтобы все обошлось без последствий, — прошептала она. — У вас может появиться зависимость, если яда окажется много.

— Подумаем об этом потом, — ответил Маркус, проводя лезвием ножа поперек запястья.

Глава 42 Полузабытые ароматы

Чем ближе подходил Магнус к стенам крепости, тем быстрее улетучивалось спокойствие. Накрывшее его чувство незащищенности, даже подобие страха, удивило хладного. Денр Темных долин не помнил такого времени, когда что-то могло подорвать его вселенскую уверенность в себе, о которой давно ходили легенды. Сегодня он открыл в себе куда больше новых ощущений и чувств, чем за все вместе взятые события, что произошли за бесконечно долгую жизнь денра.

Именно это и послужило причиной того, что Магнус задолго до появления незнакомца в поле его зрения услышал практически бесшумные шаги. Кто-то приближался, кто-то очень осторожный.

— Мой господин, даже не знаю, хорошо или плохо, что вы здесь.

— Ты должен быть уже в замке Сарины, Агирик. Что ты делаешь здесь? — указал денр в сторону владений сестер дель Варгос.

— Прошу простить меня, мой господин, — склонил голову друг и советник лидера ночных охотников. — У нас проблема.

— Да что ты? — мрачно удивился Магнус, в чьей голове мелькнула мысль о том, что вести о сложностях и проблемах понемногу становятся нормальным явлением.

— Наш дозор… В крепости случилась беда.

— Расскажи мне все.

— Ваши подданные сорвались, — ответил Агирик. — Несколько смертных пострадали и… Вилейна. Я еще не видел ее, но с ней все плохо тоже.

— Вилейна что… она…

— Нет, что вы, мой господин, — поспешно возразил советник. — Только благодаря ей люди живы.

— Люди… — задумчиво повторил его венценосный собеседник. — Люди… Беспокоят меня не они, а их денр.

— Что вы узнали? — поинтересовался помощник денра, заметив, что его господин выглядит слишком озабоченным.

Агирик знал Магнуса достаточно давно, чтобы замечать даже малейшие изменения в душевном равновесии денра. Правителя долин в принципе было трудно чем-то озадачить или удивить, но только не сегодня.

Накануне того, как покинул замок, Агирик говорил с ним. В тот вечер он так и не понял до конца, зачем его денру союз с людьми. Хладные были последними, кто нуждался в участии жителей Лучезарных земель в их жизни, кроме пропитания. И охота не была проблемой… до сегодняшней ночи.

— Жаль, что Марвиса Лерма давно не видно, — это сожаление повергло Агирика в глубочайшее изумление.

— Вы истребили когда-то почти весь его народ, — вскинул брови друг денра Темных долин. — Крэмвилл — не то, о чем следует сожалеть, мой господин. От них одни проблемы.

— Пусть так, — кивнул Магнус, продолжая вглядываться во мрак за спиной Агирика. — Только крэмвиллы перестали быть угрозой очень давно. Если бы Марвис был тут, я смог бы договориться с ним теперь, чтобы точно знать, что такое Камиль де Кард, — взгляд Магнуса обратился на помощника.

— О чем это вы?

— Я пока не знаю, что именно меня беспокоит, — признался денр долин. — Но точно могу сказать одно: правитель Лучезарных земель — не человек, Агирик.

— То есть? — удивился тот.

— То и есть, — развел руками Магнус, не отводя красновато-черных глаз от лица собеседника. — Что там с дозорными? — сменил тему денр, возвращаясь к своему первоначальному вопросу.

— Я убил одного за проступок, — опустил глаза хладный.

— Только одного? — прищурился Магнус, зная крутой нрав своего советника.

— Убил бы больше, если бы не Далива.

— Злой рок, — проговорил Магнус, опуская ладонь на плечо друга. — Мы все чаще попадаемся в сети чаровниц. К добру ли это?

— Я всего лишь… — ответил Агирик.

— Не пытайся убедить меня, что Далива безразлична тебе, — отрицательно покачал головой Магнус. — Я не Амадеус, я не стану карать за любовь.

Хладный посмотрел в сторону холмов. Несмотря на сотни и сотни миль, он почти видел башни Зачарованного замка, где навсегда осталось его собственное сердце. Магнус так и не смог доказать Сарине, что его намерения чисты, не смог справиться с ними обоими. Сестры дель Варгос всегда были сильны, и Ларина умела добиваться своего лучше, чем кто-либо. Лицемерие Ларины дель Варгос и кровное родство оказалось намного сильнее, чем хрупкая любовь. Сарина всегда верила сестре, чем чародейка успешно пользовалась.

— Что же, — отвлекся денр Темных долин от своих размышлений. — Пойдем, посмотрим, что можно исправить. Я должен принести свои извинения Камилю де Карду.

— И Вилейна, Магнус…

— Да-да, — кивнул тот в ответ. — Я помню. Надеюсь, здесь найдется сообразительная чаровница, которая сможет залечить раны моей лучшей воительницы.

Оказавшись на территории крепости, Магнус внимательно осмотрел двор. Здесь все еще висел стойкий плотный аромат крови. Крови хладных… Широко шагая в сторону высокого крыльца, к которому вело несколько десятков ступеней, денр ловил на себе пытливые взгляды чаровниц и другие — испуганные, настороженные — смертных.