Вечный

— Проклятье, — выругался доэр Данвир.

Винсент внимательно посмотрел на чаровницу, которая словно стала ниже ростом после слов Вилейны. Его уже потревожили мысли о том, о каком элексире идет речь, когда пришло осознание того, что хозяину замка пора обозначить свое присутствие. Будет странно, если Камиль останется в кабинете, когда под носом творится такой бедлам. Этерн чуть шире приоткрыл дверь, возле которой стоял, делая шаг на лестничную площадку.

В следующее мгновение ему пришлось ретироваться, поскольку в зале появился истинный правитель Лучезарных земель. Поспешно отпрянув назад, Винсент прижался спиной к стене. Глубокий вдох вернул ему самообладание. Сын покойной Маливии дель Варгос осторожно выглянул из библиотеки, продумывая пути отхода. Ему необходимо было убраться из замка и сделать это как можно быстрее и незаметнее.

* * *

— Как там, Камиль? — выдохнула Вилейна, когда денр появился в поле ее зрения.

Буквально пару минут назад он очень вовремя оказался рядом, когда развернулось все то, что станет самым большим позором для ковина хладных.

— Все в порядке, — кивнул де Кард, присаживаясь перед ней. — Не переживайте. Дозор сменили наши люди. К счастью, никто не пострадал. Благодаря вам, Вилейна.

— Мне ли? — фыркнула хладная, стирая кровь с лица.

— Вам нужно восстановить силы, — проговорил денр, касаясь глубокой ссадины на щеке Вилейны.

Царапина уже начала затягиваться, но процесс протекал довольно медленно. Виной этому стали когти и клыки хладных. Если после драк с простыми смертными или другими Ночными охотниками хладные восстанавливались сравнительно быстро, то нанесенные соплеменниками увечья кровоточили дольше.

— Как так вышло, что случилась потасовка? — поинтересовался Маркус.

— Дозор голодает, — отозвалась Вилейна, снова поднимая взгляд на Элирру. — Все из-за того, что кто-то занимается глупостями, а не…

— Да, я обещала элексир! — перебила ее Элирра. — Вывести рецепт — не такое простое занятие. И это не значит, что мои дела можно называть глупостями.

— Конечно! — вспылила командир хладной стражи, вскакивая на ноги. — У вас, чаровниц, всегда больше хлопот, чем у остальных. Вам же все нужно! Но это я вынуждена сражаться со своими братьями, чтобы спасти вас от их жажды.

— Я не просила…

— Хватит! — рявкнул Камиль, метнув на чаровницу неодобрительный взгляд. — Нашли время выяснять отношения, — добавил уже чуть мягче.

— Конечно, вы же терпите нас здесь, — иронично фыркнула Элирра. — Можно и рот заткнуть! — с этими словами ринулась прочь.

С удивлением проводив ее взглядом, Камиль взглянул на Вилейну. Та лишь развела руками, не желая вдаваться в подробности причин перепадов настроения чаровницы.

— Маркус, прошу вас, — повернулся денр к доэру Данвиру, — займитесь Вилейной. Мне нужно вернуться к страже.

— Заняться мной? — попыталась возразить хладная. — Я бывала в ситуациях и похуже. Я буду полезнее вам, если…

— Это не обсуждается, — пресек ее де Кард. — Маркус… — и с надеждой снова обратил взгляд на друга, который лишь молча кивнул. — Благодарю Вас, — и направился к двери.

Дождавшись, пока денр уйдет, доэр Данвир обратил полный укора взгляд на Вилейну. Маркус видел, что хладная находится на грани. Она была сильно бледна — настолько, что кожа отливала синевой, а губы почти почернели. Всегда такие красивые светлые локоны потускнели и утратили былой лоск. В тех местах, где кожа была особенно тонкой, просвечивали паутинки потемневших вен. Вилейна была голодна и очень сильно.

— Почему вы не питаетесь нормально, черт возьми?!

— Я почти все свое время провожу здесь, — ответила командир хладного дозора. — У меня есть более важные дела, чем жажда.

— Нужно решать этот вопрос, — категорично проговорил доэр. — Не хватало еще, чтобы началась бойня. Я попрошу Элирру поторопиться.

— Кстати, что такое произошло между ней и нашим денром? — поинтересовалась Вилейна, расшнуровывая надетый поверх белой рубашки корсет. — Мне показалось или они в ссоре?

— Вам не показалось, — подтвердил Маркус. — Если в общем, то Камиль немного перегнул во время их сегодняшней беседы.

— Он всего лишь велел ей не разводить лишних разговоров.

— О, нет, — покачал головой Данвир, подходя к Вилейне, чтобы помочь ей освободиться от корсета, на котором запуталась шнуровка. — Они беседовали чуть раньше вашего появления. Разговор не сложился. Де Кард, мягко говоря, нагрубил ей, указав на то, что не следует совать нос, куда не надо, пока она находится под его крышей.

— Куда не надо — это куда? — Вилейна поморщилась, поднимая руки, чтобы Маркус мог снять тяжелый корсет через ее голову.

— Элирра накануне услышала наш разговор с Темным.

— Денр прав. Чаровницам не следует лезть в это дело, — поддержала Вилейна Камиля.

— Это не значит, что нужно хамить ей, — не разделил ее точку зрения Маркус.

Как-то неловко поведя плечами, хладная сцепила зубы так, что доэр услышал, как они скрипнули. Вилейна побледнела еще сильнее, что заставило Данвира присмотреться у ней внимательнее.

— Что такое? — взял он ее за внешне хрупкое плечо. Бессознательно желая проверить все ли в порядке, Маркус скользнул ладонью по спине командира хладной стражи.

Вилейна вскрикнула, когда пальцы доэра оказались на уровне ее левой лопатки, а Маркус отчетливо ощутил что-то острое и твердое…

Глава 39 Страшное знание

— Как так вышло, что ты стал служить Исмене? — спросила Алисьента, останавливаясь перед сухим корявым бревном, что оказалось на ее пути.

— Наша история знакомства уходит корнями очень глубоко, — ответил Венворт, легко поднимая девушку, чтобы помочь ей преодолеть препятствие. — Мой род был немногочисленным и в лучшие времена, а с наступлением Тьмы дела и вовсе пошли плохо. Хладных благородных кровей принялись истреблять Ночные охотники, чтобы избавиться от лишней угрозы.

— Ночные охотники? — переспросила дочь покойного управляющего, опираясь на предложенный хладным локоть. — Разве такие, как ты, боятся кого-то вроде оязов?

— Милая моя девочка, — усмехнулся ей в ответ светловолосый красавец. — Ты слишком мало живешь, чтобы понимать, насколько коварен и разнообразен мир Синих сумерек. Оязы или тот же этерн — не худшее из зол.

— То есть?

— Во мраке Сумеречных лесов бродят куда более опасные существа, Алисьента, — проговорил Венворт.

Девушка даже сбилась с шага, услышав сказанное. Конечно, она понимала, что жила не в самое прекрасное и безопасное время, но никогда не думала об этом в столь глобальном смысле. Сегодня самым опасным врагом для всех стал этерн, который планомерно уничтожал Лучезарные земли.