Ведьма бывшей не бывает

Он потянулся к мясу, но я быстро шепнула волшебные слова, и скрюченные пальцы загребли только пустоту.

– Тьфу-ты, чёрт, - Васька разочарованно плюхнулся обратно на трон.

– Лаборатория, - напомнила я.

– Ну да… Лаборатория. Как же без грабежа. Нет бы помочь по-родственному.

– Помнится, ты от родства открестился.

Парень сглотнул и поднялся:

– Ладно. Пошли.

Я с трудом сохранила на физиономии равнодушное выражение: «Сработало!»

Идти пришлось долго. Я даже успела порадоваться, что отказалась искать мастерскую Кощея самостоятельно. Но всему в мире приходит конец. Закончились и бесчисленные лестницы с коридорами.

Мастерская на первый взгляд меня разочаровала. Небольшая комната, по стенам шкафы, забитые всякими банками мешочками и коробочками. По центру - большой стол, заставленный разнообразной алхимической посудой и прочим колдовским скарбом.

«Кой-чего я бы отсюда прихватила», - мысленно вздохнула я, заметив перегонный куб, упоминавшийся чуть ли не в каждом втором рецепте из моего «Травника».

– Ну как?
– самодовольно поинтересовался Васька, правильно истолковав выражение моей физиономии.
– Всё нужное в наличии. Я тут и сам собирался этим заняться… Как его?

На свет опять появился знакомый блокнотик, и парень быстро зашелестел страницами.

– А, вот! Некрофилией заняться.

– Чем заняться?
– вытаращилась я.

– Некрофилией, - гордо повторил Васька.

– Может, некромантией?

– А. Один чёрт, - отмахнулся он.
– Главное, что собирался. Но так и быть. Уступлю. По-родственному. Только маловато будет одной скатёрки. Мне бы ещё чего-нибудь. Шапку-невидимку, например.

– Ну и цены у тебя, родственничек, - скривилась я, кое-как подавив гомерический хохот, и стала запихивать обратно в торбу скатёрку, которую всё это время несла в руках.

– Эй! Можно в долг, - забеспокоился Васька.

– Кредитов не беру. Тем более у некрофилов. Мало ли как жизнь повернётся. Отрабатывай потом после кончины. А я девушка честная, хоть живая, хоть мёртвая.

Скатёрка окончательно исчезла в сумке, и парень сдался.

– А! Чёрт с тобой! Отдавай тряпку и забирай!

– Забирай?
– на долю секунды опешила я и уже собиралась было исправить ошибку оголодавшего дурака, но вовремя прикусила язык: «Зачем мне в соседях некромант-извращенец? А без библиотеки, да ещё и без мастерской он точно не скоро появится!»

– Носильщиков не дам, - Васька по-своему истолковал моё молчание.
– А то ты и стены с собой прихватишь, с тебя станется.

– Ладно. Без стен как-нибудь обойдусь, - великодушно кивнула я и протянула руку.
– По рукам?

– По рукам, по рукам!
– парень поспешно пожал мою ладонь.
– Дай уже пожрать, сад юга!

Я отдала ему скатёрку, дважды повторила волшебные слова, и счастливый, как некрофил, которому подарили надувной труп, лже-Кощей убежал. Я только головой покачала ему вслед и, оглядевшись, медленно проговорила:

– По щучьему велению, по моему хотению, перенеси меня и всё, что есть в этой комнате, во двор моего дома!

ГЛАВА 36

«Ну хоть теперь обошлось без сюрпризов», - с удовлетворением проворчала я, осмотрев аккуратно расставленные по двору шкафы и инструменты.

– Хозяин лесной, подсоби!
– позвала я.

– Знаешь, матушка, - леший как всегда появился сразу и совершенно бесшумно.
– Сколько на свете живу, и всё думал, что люди сперва стены поднимают, а потом сундуки заносят. А у тебя всё наоборот.

– Зато так всё поместится, - хмыкнула я.

– Тоже верно, - согласился пенёк и принялся за дело.

Точнее, мы оба принялись. Он выращивал лозу, которая буквально на глазах переплеталась, образуя многослойные стены без единой щёлочки. А я, пользуясь тем, что до крыши ещё далеко и света хватает, начала перебирать свитки, разложенные в одном из шкафов.

– Про дверь не забудь, лесной хозяин, - между делом напомнила я.

– Само собой, матушка, - отозвался тот.

– Кстати… Поди сюда на минуточку, - позвала я и тут же забыла, что, собственно, хотела.

Распахнулась дверца высокого узкого шкафчика, который я принимала за хранилище каких-нибудь мётел, и оттуда с достоинством вышел аккуратный, чистенький, какой-то ухоженный скелет.

– Мама!
– взвизгнула я, сев в самый большой котёл.

– Где матушка твоя, мне не ведомо, - проскрипел леший.
– Но она бы такие игрища точно не одобрила. Хотя… Если вспомнить, кто бабка…

Он неодобрительно смерил скелет с горящими потусторонним светом глазами и вернулся к незаконченной стене.

– Да я сама-то не особо одобряю, - проворчала я, кое-как выбравшись из котла.
– Ты кто такой?

Разумеется, скелет не ответил.

– Ну, правильно, - я уже осознанно присела на край стола и запустила пальцы в волосы.
– Сказала же «всё, что есть». Всё и получила…

Копаться в пыльных свитках мгновенно расхотелось. Требовалось срочно упокоить нежить. Я рванула к избушке: в одной из кощеевых книг наверняка должен был бы найтись нужный ритуал или зелье. Скелет недолго думая последовал за мной. «Тьфу ты чёрт!
– выругалась я.
– Ещё только не хватало некрофилкой… То есть некроманткой прослыть!»

Я окинула взглядом двор, прикидывая, где бы закопать кости, как только сумею избавить их от неподобающей подвижности, и тут на глаза попались мои грядки.

– О! А может, тебя позже упокоить? Пока всё равно некогда… Заодно и грядки вскопаешь…

Скелет, конечно же, не ответил. Но чётко развернулся и потопал к заброшенному огороду. Лопата ему не потребовалась: костяные руки вполне сошли за вилы, и в стороны полетели выкорчеванные сорняки и папоротники.

– Ты что ж творишь, нечестивец?!
– взвыл леший, выскочив из-за угла избушки.

«Это ещё…» - закатила глаза я и пошла его успокаивать.

С пеньком оказалось объясниться гораздо сложнее, чем с ожившим костяком.

Но, в конце концов, как раз когда скелет раскопал первую грядку, мы договорились. Леший пообещал не соваться на мой огород. А я, в свою очередь, поклялась никогда и ни при каких условиях не рубить на дрова, дома и прочие нужды живой лес. Строиться я и так не собиралась, поэтому легко согласилась на это условие.

– Дворового завела, хозяйка, - приветствовал меня домовой, едва я вошла в комнату, решив перекусить.
– Могла бы и поприличнее кого выбрать. Ну да ладно. Сойдёт. Теперь можно и хозяйством озаботиться. Коровку завести… А лучше две…