Ведьма бывшей не бывает

– А лучше целое стадо, - фыркнула я.

– Не. Стадо не надо, - на полном серьёзе возразил домовой.
– А вот козочек, да курей штук десять…

Сообразив, что мои возражения попросту не услышат, я утащила со скатерти-самобранки миску с варениками и оставила старичка мечтать в одиночестве. Будет ещё время разъяснить ему политику партии. Пока же меня ждал целый стеллаж со свитками. К нему я и направилась. Но не дошла. Пока я разбиралась с домовым, леший уже успел заплести крышу, и в моей новой мастерской воцарился зеленоватый полумрак: про окна я трухлявому строителю напомнить не удосужилась. В результате, сделав по инерции несколько шагов, я врезалась лбом в распахнутую дверцу шкафа, из которого вышел скелет, уронила миску с горячими варениками себе на босую ногу и выругалась так, что аж сама покраснела.

Пришлось развешивать вечные свечи и ползать на карачках по полу, собирая рассыпавшиеся вареники и вытирая сметану - колдовать я в мастерской пока не рисковала. Мало ли куда чего попадёт и как оно среагирует.

Один вареник отлетел особенно далеко, и, доставая его, я почти полностью влезла под рабочий стол.

«Иди сюда, скотина, - бормотала я, протискиваясь между ножкой и каким-то здоровенным медным бидоном.
– Ну… Ещё чуть-чуть… Блин, не вижу ни фига!»

Плюнув на технику безопасности, я щёлкнула пальцами, прямо в этой щели создавая маленького светлячка. И так и замерла, не дотянувшись до вареника каких-то два сантиметра. Прямо у меня перед носом на полу стояла причудливая плотно закупоренная колба с тёмной, даже на вид густой жидкостью. А на обрывке пергамента, примотанном к её горловине, убористым почерком настоящего Кощея было написано одно слово: «Пересмешник».

Забыв и про вареник, и про размазанную по полу сметану, я схватила драгоценную ёмкость и, едва не размозжив себе затылок о столешницу, выбралась наружу.

На пороге я нос к носу, а точнее нос к рёбрам столкнулась со своим новым дворовым.

– Следи, чтобы сюда никто кроме меня не вошёл, - на ходу приказала я.

Краем глаза отметила, что скелет встал перед входом, как костяная дверь, и

рванула к избушке.

Руки подрагивали от нетерпения, пока я доставала кощееву книгу и устанавливала котёл. Сообразив, что таким макаром только испорчу драгоценную жидкость, восполнить которую вряд ли сумею, я усилием воли заставила себя успокоиться.

Панические мысли на тему «а тот ли это пересмешник?» я тоже безжалостно прогнала. Тщательно перечитала рецепт зелья, разложила возле котла всё необходимое и, поджидая, пока закипит вода, снова вернулась к книге.

Домовой, видимо, почуяв важность момента, под руку не лез, за что я ему была только благодарна. В сотый раз просмотрев список ингредиентов, я убедилась, что всё в наличии. Потом перечитала описание процесса раз десять, выучив его практически наизусть. Побочные эффекты меня тоже не напугали. Кратковременные понос и слезливость в любом случае лучше летаргического сна. И только после этого я заметила маленькую приписку косым поспешным почерком: «Сильное приворотное. Самому не давать - не отвяжешься потом!»

– Ишь ты, - присвистнула я.
– Успел дедуля поэкспериментировать, что ли? Кажись, теперь понятно, откуда ноги… То бишь, откуда Васька растёт. Фига се, куда дедок любвеобильную спасённую закинул…

Но тут закипела вода в котле, и мне волей-неволей пришлось отложить свои генеалогические изыскания на потом. Отметила только, что зелье надо будет вручить Мире. Пусть сама со своим мужем любится. А то мне ещё только такого рода проблемы не захватало.

А дальше процесс работы захватил меня целиком. Я и раньше-то неровно дышала к зельеваренью, а тут и вовсе едва сама не растворилась в котле. Ведь на этот раз я варила не какое-то там банальное антипростудное или укрепляющее, а творила настоящее волшебство. Над котлом поднимались причудливые разноцветные дымки, вспыхивали звёзды и взлетали призраки невиданных птиц. А я, не замечая, как сама собой расплелась коса и развеваются на несуществующем ветру волосы, порхала вокруг и порой ловила в тёмной глади зелья отражение своих глаз, сверкающих потусторонней зеленью. Я была в своей стихии…

ГЛАВА 37

Закончила я глубоко за полночь. Зелью всё равно ещё нужны были несколько часов, чтобы настояться, но моя работа над ним завершилась. Я отступила от котла с чувством удовлетворения и твёрдой уверенностью, что всё сделала правильно.

Голубь при всём моём нетерпении среди ночи летать отказался напрочь. Ругнувшись на бесполезную птицу, я вернулась обратно в избу.

– А ты, матушка, нетопыря себе заведи, - посмеялся домовой над моим маленьким фиаско.
– И по ночам летает, и на голову не гадит.

– Угу, только нетопыря мне и не хватало, - фыркнула я, растянувшись на лавке.
– Ещё пару черепов на заборе развесить, и жди крестьян с вилами и факелами - злую ведьму сжигать.

– Вилы бы нам в хозяйстве пригодились, - ничуть не обеспокоился домовой.
– А за факелы лешак умникам сам руки пообрывает да другим концом обратно приставит.

– Нет уж, - я закинула руки за голову и прикрыла глаза.
– Давай хозяйством обзаводиться каким-нибудь другим, менее кардинальным способом.

Домовой не ответил. Ну, или я не услышала его ответ, провалившись в сон, как в тёмную яму. Ничего нового меня там не ждало. Те же кошмары, та же беготня по бесконечным коридорам, что и всегда. А главное, уже знакомой чувство, что я катастрофически опаздываю. Неудивительно, что я проснулась с первыми лучами солнца, которые ещё даже до моей физиономии добраться не успели.

Голубь на этот раз артачиться не стал. Я сразу отправила записку Мире, а потом уже занялась своими насущными потребностями. Посетила «кустик» у забора, умылась ключевой водой. Перелила зелье в стеклянную колбу, спасибо запасливому Кощею, подобной посуды у меня теперь имелось в достатке. Даже, смирив нетерпение, позавтракала.

Наконец, посчитав, что крылатый почтальон уж точно успел добраться до адресата, я топнула ногой:

– По щучьему велению, по моему хотению…

Мира нервно расхаживала из угла в угол по спальне и едва не снесла меня с ног, когда я появилась.

– Ведьма!
– с долей облегчения воскликнула она и, схватив за руку, буквально потащила к постели мужа.
– Глянь, ведьма лесная, чудится мне, аль и вправду реже дышать стал?

Я всмотрелась в спящего, но особой разницы с прошлым разом не заметила. О чём и сообщила Мире. Та с облегчением выдохнула, опустившись на край кровати, словно разом растеряла все силы.

– Ты вот что… - я достала из сумки колбу с зельем.
– Бери вот это да осторожно, по капельке, спаивай мужу.

Мира удивлённо вскинула брови, но даже не спросила, чем таким я приказала напоить её супруга. Видимо, её отчаяние уже перешло на новую, более высокую ступень, когда хватаешься за любой шанс, не спрашивая и не задумываясь.

Я промолчала. О том, что принесу лекарство, я не писала. Впрочем, не стала говорить и сейчас. Да, я была почему-то уверена, что моё зелье поможет. Но всё же существовала вероятность, что я ошибаюсь. Именно поэтому обнадёживать измученную женщину я не стала. Отошла в сторонку, пристально всматриваясь в призрачную грязно-зелёную паутину, опутавшую царевича.

Мира несколько раз подносила колбочку к губам мужа и тут же отдёргивала обратно.

– Нет! Не могу, - выдохнула она наконец.
– А ну как неправильно что-то сделаю?

– Всё ты правильно сделаешь.

– Давай ты, ведьма лесная, - царевна протянула мне колбу.

– Нельзя, - покачала головой я.
– Зелье-то колдовское. На кого первого глянет тот, кто его выпил, того никогда из головы выбросить не сможет. Приворотное оно, кроме всего прочего.

– Глянет?!
– ахнула Мира.