Ведьма для драконов

Вот только в следующий миг мысли о поцелуях вылетели из моей головы. Я изумленно раскрыла рот, слушая насмешливое клокотание Райана. В небе парили десятки драконов! Красные, тёмно-зелёные, чёрные, серые… Они накрывали землю своими могучими тенями, тут и там вспыхивало их огненное дыхание.

Оказалось, что все маги Ковенов уже были у подножья скалы, но тут они столкнулись с настоящей проблемой. Пещерные вараны и приспешники Максимилиана затеяли засаду. Мы, признаться, подозревали, что что-то подобное он всё же задумал. Но даже не могли вообразить себе его масштабы! Казалось, что вся земля покрылась варанами. Их было так много, что я не сразу заметила среди чешуйчатых спин колдунов и ведьм. Райан будто нарочно задержался внизу, показывая мне поле битвы.

Кристиан сражался сразу с тремя колдунами. Он парировал их атаки, отвечал своими и, похоже, даже не думал сдаваться. Спину ему прикрывал Клод, умудряясь теснить одного из пещерных варанов. В руке его поблёскивала сталь. Неужели умел сражаться на мечах? Это поражало и вызывало уважение. Из моих знакомых только Кристиан тренировался с холодным оружием, не гнушаясь применять его в бою. Остальные больше полагались на магию. Я моргнула, переводя взгляд чуть дальше.

Верховные образовали защитный купол. Он казался непробиваемым и пропускал только союзников. Руководила ими Виола, как та, чья магия была ближе всего к защитным чарам. Этот купол помогал нашим перевести дыхание, а затем они с новыми силами вступали в бой. Сами Верховные были неподалёку от своего творения, но от битвы не уклонялись. Эдд и Виола работали в команде, прикрывая спину друг другу. Николь и Люк предпочитали действовать поодиночке.

Кажется, изначально Ковены хорошо потрепали. Но так было только до появления драконов. В момент, когда на земле вспыхнуло первое пламя, лидером битвы стали именно мы. Я ухмыльнулась, видя, что теперь уж теснили пещерных варанов. Наши маги же сражались с приспешниками Максимилиана. И даже с этого расстояния я смогла рассмотреть растерянность противников.

Это было прекрасно! Но стоило мне порадоваться, как в голове промелькнуло лицо Демиана. Я вздрогнула, выискивая дракона глазами. Где же он? Демиан должен был появиться вместе со своим Кланом, но я никак не могла его увидеть. А затем перед моим лицом уже знакомая чёрная чешуя блеснула в солнечных лучах. Около Райана пристроился Демиан и повернул ко мне массивную голову, прищуривая янтарные глаза.

– Ты вовремя, – я не смогла сдержать радость и широко улыбнулась. Страху в моей душе больше не было места. Оставалось лишь завершить последнее дело. Я нахмурилась, сжимая кулаки, и посмотрела наверх. Туда, где должен был стоять Максимилиан. – К нему!

Близнецы синхронно зарычали и одновременно ринулись в небо. Теперь нас было трое. Максимилиан ещё пожалеет, что решил прибрать к рукам столько сил и душ. Одна из его несостоявшихся жертв была под защитой драконов.

И только Богиня знала, каковы эти ящеры в гневе.

Глава 87

– Я надеялся, они не успеют, – зло выдавил Максимилиан. Его взгляд выражал ярость по отношению к близнецам. – Ты поразительно везучая, Айрис.

Райан ответил ему довольной ухмылкой, Демиан просто пожал плечами. Я же хмыкнула. Что верно, то верно. Удача моя была даже осязаемой и в облике двух драконов. Вот только одного Максимилиан всё ещё не учитывал. Он забывал, что злить драконов как раз не стоило, а уж забирать у них истинную…

Близнецы, не сговариваясь, выдохнули пламя. В тот же миг они обратились обратно, в огромных ящеров, которые уже очень долго внушали страхи обычным людям. Огонь был такой силы, что я невольно сделала пару шагов назад. Меня они, конечно, не задели, однако жар казался мне невыносимым.

Демиан, заметив, что я морщусь, тут же приземлился рядом и укрыл своим крылом. Из его пасти не переставал течь огонь. Он действительно напоминал реку. Только горную. Бешеное течение было обращено на Максимилиана, и я, честно сказать, думала, что он уже не жилец.

Вот только я снова его недооценила, а ведь пора было уже понять, что Максимилиан – не слабый колдун. Как он может быть хлипким и поддаться пожару, если в нём было неизвестно сколько способностей? Правда, от щита Максимилиана осталась лишь горстка пепла, но сам колдун оказался ранен только немного. Он поморщился, поведя обожженным плечом. В этом месте уже не осталось плаща, и я ошарашено выдохнула. Так вот как он смог подчинить и контролировать столько сил!

По всему плечу Максимилиана расползались руны, такие древние, что их бы моё поколение не опознало. Вот только иногда Кристиан заставлял нас с Джулией не выходить из библиотеки общины часами. От нечего делать мы тогда нашли очень старую книгу, которая рассыпалась в наших руках. Древние ритуалы и руны там были показаны на каждой пожелтевшей от времени странице. Конечно, изображения уже были изрядно стёрты, но руны запомнились мне накрепко. Ритуал, позволяющий запечатывать в собственном теле несколько способностей. Вот только переключаться на них было не так-то просто. Да и сил чужие способности всё равно тратили немало.

Демиан рядом со мной раздосадовано фыркнул, выпуская небольшое количество дыма. Райан над головой тихо зарычал, а затем приземлился рядом. Оба дракона были раздражены. Очевидно, они надеялись, что совместной атакой всё же сумеют одолеть Максимилиана. Честно говоря, я тоже на это рассчитывала. К сожалению, колдун оказался не только безумным, но и стойким.

– У тебя осталась последняя возможность сдаться, Айрис, – почти пропел Максимилиан, смотря на меня потемневшими глазами. Они мне казались почти чёрными, и только внутри, в самом зрачке, бушевал безумный пожар.

Я поёжилась. Если бы я всё ещё оставалась наедине с этим колдуном, то ужас сковал бы меня в этот момент. Но на мои плечи легли тёплые ладони, и это спасало от страха. Я тихо выдохнула, переводя дыхание. Да, всё верно. Я не одна. А значит, ещё есть шанс не только потягаться с этим безумцем, но и одолеть его. Мои силы уже восстановились. Я задумчиво сжала кулак, чувствуя, как магия растекалась по всему телу. Почему так быстро? Обычно резерв восстанавливался гораздо дольше… Впрочем, сейчас это было к лучшему.

– То же самое я могу сказать и тебе, – скопировав его интонацию, я усмехнулась. Райан одобрительно хмыкнул.

Максимилиан скривился после моих слов, лицо его страшно заострилось. Губы расползлись, образуя оскал. Он бросил раздраженный взгляд за мою спину, на драконов, а затем что-то зашептал. С такого расстояния я ничего не разобрала, но мне это было и не нужно. Я автоматически вскинула руку, мысленно произнося заклинание.

Мы ударили одновременно. Безумный поток воды столкнулся со ветряным шквалом. Ни атака Максимилиана, ни моя прорваться не смогла. Они распались как равные, и нас накрыло пылью. Кажется, скоро эта скала рассыплется в труху. Ещё пара таких ударов, и мы станем ближе к земле! Как ни странно, но эта мысль меня успокоила и развеселила. Новая волна обрушилась на Максимилиана слева, справа же атаковал Демиан. Райан взмыл в воздух, ожидая подходящего момента. Моё заклинание остановила всё та же деревянная защита. Огонь Демиана же сумел ещё немного опалить одежду колдуна.

Максимилиан зашипел, как разгневанный кот, и дракона едва не сшиб мощный поток воздуха. Я зло нахмурилась, подаваясь вперёд. Разбежался! Вода заслонила Демиана, и он успел перестроиться. Колдун выругался сквозь зубы, но ничего сделать не успел. Сверху раздался треск костра, и столп пламени обрушился на место, где стоял Максимилиман. Он увернулся. Проклятье! Да как же его достать?! Я мысленно перебирала варианты.

Попытаться зайти с тыла? Не выйдет. Он тщательно следил за каждым моим действием, да и драконов из виду почти не выпускал. Как-то же сумел понять, когда Райан нанесёт удар. Максимилиан раздосадовано отряхнулся от пыли и внезапно замер. Лицо его всё ещё было безобразно искривлено. У меня возникало ощущение, что из-за гнева он не мог собрать свои черты обратно, и они расплывались. А может быть, у меня уже мутнело в голове от этой битвы.