Ведьма для командора

— Примерно так, если в общих чертах, — мягко улыбнулась моя спутница. — «Звезда Эарина» и «Гроза Итарра» — именно такие корабли. Дело в том, что левиафаны — это искусственно выращенные сверхсущества, которые используют вирум для того, чтобы хм… жить и действовать. Без вирума они могут длительно обходится, дрейфовать в космосе тысячелетиями, но не могут нормально поддерживать жизнеобеспечение команды или использовать энергозатратные варп-переходы. Функционирование всех систем корабля от бытовых приборов до бортовых орудий — все зависит от «сытости» левиафана. Эту часть вселенной поток вирума задевает лишь краем. Концентрация его в космосе слишком мала, и мы вынуждены тратить арокситовые накопители. Знаешь, что такое ароксит?

Я кивнула. До меня начало потихоньку доходить, чего так бесился Айрен.

— В нашей родной системе «Гроза Итарра» — лучший боевой крейсер. Сейчас он голоден, если можно так сказать. Запас ароксита на борту иссяк. Резкий всплеск потребления энергии этим утром, окончательно истощил запасы. Теперь, чтобы дойти до точки, откуда мы можем совершить варп-прыжок в нашу систему, придется сделать остановку на Варане.

У меня уже горели уши. Гаденький внутренний голос протииивненько так талдычил: «кто-кто безголовый золотыми унитазами баловался?». Вот дерьмо!

— А смена интерьера? И… Я ванну хотела принять…

— О! Вода — самое энергозатратное дело. Молодец, что использовала ультразвуковой душ. Сейчас мы в режиме жесткой экономии, — добила меня незаслуженной похвалой Ри.

— Я не знала, что нельзя этого делать. Простите.

Риона удивленно посмотрела на меня и вдруг рассмеялась.

— Это ты нас прости. Оставили тебя без присмотра, а ты ведь даже читать по итарриански не умеешь. Не кори себя, все будет хорошо. Потерпим несколько часов и без горячей ванны. А брат сам виноват, что не предупредил и никого к тебе не приставил.

Я кусала губы от такого глупого прокола. Прав был отчим, от меня одни беды.

— Риона, и что теперь?

— Придется сделать остановку и потратить немного кредитов.

Я кивнула и спросила:

— Кстати, у меня был арокситовый браслет…

— Все твои вещи вернут, как только мой брат убедится в их безопасности и побеседует с тобой, — уклончиво ответила Риона и улыбнулась, смягчая сказанное: — Я не верю, что ты здесь, чтобы нам навредить. Да и он тоже, но мы хотели бы узнать твою историю.

— Уверяю! Я совершенно случайно оказалась на «Звезде Эарина». Я сбежала из дома. А насчет браслета — там еще осталось несколько бусин с энергией, я сливала излишки. Их как-то можно использовать?

— Спросим у Айрена. Но я не думаю, что этой энергии хватит. А почему ты сбежала?

— Меня хотели продать хроганам.

— Хроганы не женятся на саите. Очень редко, — наморщила лоб Риона.

— Видимо, твои данные устарели. Есть информация, что теперь мы их особенно интересуем.

— Это нужно обдумать, — нахмурилась она, словно бы я сказала что-то эдакое.

Неожиданно корабль тряхнуло, освещение погасло на миг и тут же вспыхнуло вновь.

Не знаю, как так произошло, но мы с Рионой инстинктивно ухватили друг друга за руки.

— Что происходит? — испуганно спросила я.

Ответом стал голос командора, который обращался по громкой связи ко всем пассажирам и членам экипажа.

— Внимание! Введен пятый уровень экономии Вирума. Смена курса на систему Варан. Бортинженерам подготовить полный отчет по состоянию левиафана в течении трех циклов.

— И что все это значит? — поинтересовалась я у побледневшей спутницы.

— Это значит, Таша, что дела наши не очень. Остается надеяться, что мы успеем пополнить запасы раньше, чем нас нагонят.

Риона отворила дверь, возле которой мы стояли, и пригласила меня внутрь. Это была столовая. Удивительно просторная, с пятью рядами столиков и стеной, покрытой сенсорными панелями, которые теперь безжизненно потухли Разглядывая помещение, я спросила, чувствуя неприятный холодок между лопаток:

— А за нами кто-то гонится?

— Не знаю. Но не забывай, что за наши с тобой головы назначена награда, — весело подмигнула мне Ри. Что ты любишь есть? — она активировала крайнюю панель, на которой тут же высветилось меню и вопросительно обернулась ко мне.

После нескольких суток на фаст-фуде, желудок отчаянно нуждался в жидком.

— Я бы от супа не отказалась. Риона, а вы едите схожую пищу?

— Думаю да. Физиологически земляне и итаррианцы очень похожи. Вплоть до того, что нам можно вступать в межрасовые браки.

Отчего-то это замечание заставило меня покраснеть.

— Ой, — огорчилась Риона. — Хотела тебя угостить своим любимым саркешем из морепродуктов, но, к сожалению, сейчас доступен только стандартный рацион.

Она нажала что-то на панели и из стены ниже выдвинулся поднос, разделенный на несколько ячеек, от которого вполне вкусно пахло.

— Ничего. Главное, что будет, чем перекусить.

Я взяла из ее рук поднос и села за ближайший столик. Риона себе ничего не взяла, кроме длинного и узкого стаканчика с крышкой. Такого же, какой был и у меня в специальном отсеке подноса.

— Я уже завтракала. Просто выпью с тобой киото.

Я усмехнулась, представив, как она всасывает через трубочку город, ловя визжащих и убегающих людей. Озвучив ей свою фантазию, пояснила, в чем соль шутки и мы вместе посмеялись. И я вдруг подумала, что не знай я, что Риона инопланетянка, ни за что бы не поверила. Как будто с подружкой в школьной столовой сидим.

Еда мне понравилась. Почти вся. Суп предлагался в виде зеленоватого ароматного пюре. Приготовленные на пару овощи с виду похожие на зеленый горошек, но на вкус совершенно ни с чем не ассоциирующиеся. Какие-то серо-желтые квадратные кусочки походили на сыр и назывались кину. Их запах мне напоминал ношеные носки отчима, и я их отодвинула подальше. А Риона наоборот, украла с моего подноса и съела, щурясь от удовольствия. Они хелё — сказала она, и таракан-переводчик в моей голове так и не смог подобрать аналога этому значению вкуса.

— Хелё мне не нравится. Лучше сладенькое или кислое, — авторитетно заявила я.

А вот киото напомнил шоколадный напиток, только не такой сладкий и с ореховым привкусом.

Насытившись и, заодно, рассказав Рионе свою историю, я поинтересовалась:

— А чем вы занимаетесь. Ведь вижу, что вы не простые итаррианцы.

Моя собеседница улыбнулась.

— Не простые. Скажем так. Мы с братом относимся к правящей элите в нашем секторе.

— Империя Итарр… — Ого! Так ты принцесса?