Ведьма для командора

Я приоткрыла глаза и снова увидела командора. Забавная, однако, тенденция. Он стоял метрах в трех от меня — рядом с пожилым доктором, который что-то вводил в подобие компьютера. Отчего-то при виде мужчины, внутри все радостно встрепенулось, одновременно вспыхнули ярче огни на его скафандре. Я улыбнулась, чувствуя странное удовлетворение и снова закрыла глаза. В сон клонило неимоверно.

Айрен да Стар

Покидая каюту, я испытал странное желание остаться, выгнать Мадира и лечь рядом. Обнять, прижать такую хрупкую и беззащитную к себе. Странно. Особенно после того, как доктор подтвердил, что саите не воздействовала на меня ни коим образом. Не использовала свой дар, чтобы вызвать мою симпатию или желание. Да это и невозможно провернуть с сардом. Моя энергетическая защита непробиваема для такого примитивного воздействия. К тому же, если она настолько хороша, то не может не знать, чем именно ей грозит подобное внимание с моей стороны.

Если же она действительно не притворяется и не осознает свое могущество, то…

Домыслить я не успел, на выходе из жилого сектора меня поджидала сестра, и ее глаза сверкали гневом.

— Чем ты думал, Айрен?

— Тебе не о чем было беспокоиться, допросная экранировалась, твоя жизнь находилась вне опасности.

— Я не о себе беспокоюсь. Ты мог убить бедную девушку!

— Но ведь не убил, — я старался не выдать своего облегчения.

Когда На-Талья потеряла сознание у меня на руках, на мгновение мне показалось, что так и произошло. Я совершенно не знал эту девушку, подозревал в шпионаже и винил в нападении на «Звезду Эарина», но в тот момент испытал шок. Обмен энергиями приоткрыл ее сознание настолько, чтобы я разглядел в ней особую внутреннюю чистоту. Она не могла причинить зло намеренно, несмотря на то что глубоко внутри отчего-то считала себя злом. Это поразило меня до глубины души. Что такого натворила эта юная саите, что так старательно сдерживает свой дар, не позволяя ему раскрыться в полную силу?

А еще я ощутил жгучее желание обладать ею, сделать своей…

— Ты так спокойно говоришь об этом? Кажется, твое превращение в монстра началось раньше, чем мы предполагали.

Риона отвернулась в сторону, блеснув влажными глазами. Плакать сестра позволяла себе только в моем присутствии, остальным же представала выдержанной и невозмутимо-спокойной холодной красавицей без слабостей.

— Ри, ты ошибаешься. Со мной все хорошо. Я не чувствую никаких признаков того, что превращение близко.

— Отец тоже говорил моей матери так, а потом… — она замолчала, судорожно всхлипнув и стиснув маленькие кулачки. — Ты обещал, Айрен! Не бросай меня! Не сейчас… — ее голос сорвался на шепот.

Я шагнул к сестре и взял ее за руки.

— Риона, я не брошу тебя. И не беспокойся понапрасну, со мной действительно все в порядке. Я все еще отлично контролирую свой дар. Превращение не скоро, уверен у нас есть пять-десять полноценных циклов до этого момента.

Я старался говорить бодро, но мысль о том, что проживу так мало, как всегда, болью отдалась в сердце. Что будет потом с империей, когда сестра останется одна без поддержки сильного сарда?

— Тогда почему случилось то, что случилось? — ладони Ри сжали мои пальцы.

— Твоя новая подруга сама коснулась накопителя на моем защитном скафандре, я не предвидел, что такое возможно, не успел среагировать.

— Что? Это же невозможно, Рен! Они же…

— Идем в библиотеку, Ри. Коридор не место для подобных разговоров.

У меня появилось несколько мгновений, чтобы обдумать произошедшее и собраться с мыслями. Мы оказались в царстве книг, которое позволяло забыть о том, что мы не дома, а среди пустоты космоса во чреве корабля-левиафана — полуживого и полуразумного существа. Чуда научной мысли инженерии и магии.

Полукругом вздымались полки и хранилища. Здесь можно было найти практически любую копию того, что когда-либо было написано в империи Итарр на любой из планет. Мягко мерцали голубым, сиреневым, зеленым и желтым инфо-цилиндры. Были тут и ненадежные бумажные носители, защищенные энергетическими полями, уберегающими их от старения и даже одноразовые арокситовые кристаллы, содержащие обучающие комплексы на все случаи жизни.

Риона заблокировала дверь, чтобы нам не помешали, и, ступая по высокому ворсу ковра прошла к удобному дивану, на который уселась с видом прилежной ученицы.

— Я слушаю тебя, брат.

— На-Талья не заметила защиту накопителя. Ее рука прошла сквозь нее так легко, как будто той и не было.

Сестра выпучила глаза и чуть склонила голову набок, прямо как птичка.

— Как это?

— Я удивился не меньше тебя. Даже на миг растерялся, ведь как только она это сделала, защита отключилась на всех накопителях разом.

— Д-да… Я почувствовала и поспешила прочь, — растерянно подтвердила сестра.

— Ты сама как?

— Нормально. Твоя энергетика не успела причинить мне вреда за то короткое время, что мы находились в одном помещении. Да и моя защита стала намного сильнее, после тренировок. Ох, Айрен, — Ри даже вскочила на ноги. — Теперь я поняла, как Таша попала на «Звезду Эарина»!

— Именно! Мы с Мадиром сделали те же выводы.

— Но, ты все еще считаешь, что ее могли подослать?

— Вот тут ничего не скажу. Но ты можешь быть спокойна, я больше не подозреваю землянку ни в чем таком. Даже если энергетическую защиту левиафана отключили с ее помощью, то просто использовали девушку вслепую. Она сама об этом и не подозревала.

— Надо понаблюдать за ней некоторое время. Знаешь, она гораздо лучше все этих придворных хэрий вместе взятых. Она так самоотверженно старалась мне помочь, а ведь даже не понимала, кто я такая. Я бы хотела, оставить ее рядом.

— Она и сейчас не понимает, хотя и распознала в нас итаррийцев высшего сословия.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Будущая императрица Итарра действительно кто-то из высшего сословия.

— Ну ты же заметил, что она ничем не выдала то, что наши имена ей знакомы? Я бы почувствовала ложь, ты ведь знаешь.

— А скажи-ка мне, Ри, что сподвигло тебя сесть на «Звезду Эарина» и отправиться на край вселенной? Туда, где тебя по определению не должно было быть?

Риона опустила глаза, но затем словно опомнилась. Вскинув голову, уставилась на меня с вызовом.

— Я хотела все исправить!

— Ри, ты… У меня слов нет, — я бессильно развел руками.

Самоубийственный порыв двоюродной сестры поставили меня в тупик. Я всегда считал ее благоразумной и достойной того места, что она заняла. Пусть и не по своей воле.

— Как я могу доверить тебе империю, если ты не в состоянии позаботиться о собственном благополучии?

Кровь прилила к щекам Рионы, она приоткрыла рот, чтобы возразить, но к собственной чести взяла себя в руки.

— Ты прав. Прости. Я больше не допущу подобной оплошности.

Я кивнул. В библиотеке повисла гнетущая тишина.

— Что они тебе пообещали? — не выдержал я первым.

— Освобождение. Для тебя.

— Что?! И ты поверила?

— Не совсем, но все же необходимо было проверить…

— Лететь на другой конец Вселенной, только чтобы проверить? И что взамен? За такое они должны были что-то потребовать взамен.

— Моя свобода, Айрен, — она горько усмехнулась.

— То есть? Ты готова была отдаться неизвестно в чьи руки, лишь бы помочь мне стать императором?