Ведьма дракону (не) пара!

— Вайрон — демон, — со вздохом сообщила подруга спустя некоторое время. — Не такой, как Тирон. Я думаю, что он — огненный, тогда как морской принц — демон воды.

— Ох, а демоны бывают разные? — удивилась я.

— Ну да, — ответила Лина. — Демоны относятся к одной из четырех стихий. Воды, огня, воздуха и земли. Я читала о них в одной старой бабушкиной книге. Надо бы освежить знания.

— Почему ты решила проверить Вайрона? — спросила я. — Он что-то сказал или сделал?

— Он назвал меня истинной парой, — буркнула Лина. — А ещё… я слышу его мысли!

— А это разве странно? — спросила я. — Думала, все менталисты умеют разговаривать мысленно.

— А вы с Эйрином тоже так общаетесь? — спросила Лина.

— Да, — призналась я. — Кстати, что ты увидела, когда смотрела сквозь кристалл на него?

— Ровным счетом ничего необычного, — ответила Лина. — Эйрин арт Лайрим не демон, если ты спрашиваешь об этом. Но вот что подозрительно: для мага его уровня у него слишком бледная аура. Словно кто-то специально её… замаскировал, делая неприметной. И знаешь, Иса, что мне еще кажется странным?

— Что?

— Ты не испугалась того, что я сказала о Вайроне, и спокойно реагируешь на наших охранников. Ты не боишься демонов?

— Начнем с того, что мне о них ничего неизвестно, — пожала я плечами. — К примеру, только сейчас от тебя я узнала, что демоны бывают стихийные. Они все одинаково страшные, или есть безобидные?

— Опаснее демонов нет никого! — возмутилась Лина. — Именно демоны вселяются в людей… ой!

Я огляделась, пытаясь понять, что могло вызвать восклицание. К нам приближался еще один охранник. Услышала еле различимый шепот подруги:

— Иса, я вижу двоедушника.

Глава 18

Эйрин

Новости Тирона оказались нерадостными. Морские жители на своей территории тоже сдерживали натиск монстров, которые появлялись из стихийных порталов. Порталы, что открывались под водой, вели в океаны или реки иных миров, и тварям, приплывающим из них, можно было противостоять. С этим успешно справлялись водные демоны, и мы были уверены, что с этой стороны наш тыл защищен.

Так было до недавнего времени.

— Я уже отправил весть твоему отцу, — рассказывал Тирон. — Портал, что открылся вчера, ведет на сушу. По счастью, я был неподалеку, и мне удалось локализовать его. Но прежде, чем это получилось сделать, туда затянуло двоих моих демонов и одну русалку.

— Они сумели вернуться? — спросил я.

— Да, я вытащил их обратно. Портал был двусторонним. Хорошо, что я вовремя сообразил остановить воду, что изливалась из океана на ту сторону — ты ведь знаешь, что у порталов, которые выходят в иную среду, есть особенности…

— Да, разумеется, — кивнул я. — Если бы ты не остановил процесс, сквозь пространственный разрыв мог вылиться весь океан. Что там было, на той стороне? Твоим демонам встретились монстры, или еще кто-то?

— На них никто не напал, — ответил Тирон. — Портал открылся в ущелье, и они заметили только несколько птиц. Но они больше были озабочены тем, как вернуться обратно, и не дать русалке умереть от обезвоживания, поэтому не проводили разведку.

— Ты сказал, что локализовал портал, — напомнил я. — В каком состоянии он сейчас?

— По-прежнему открыт, — ответил Тирон. — Я возвел вокруг преграду, возле него дежурят мои гвардейцы, и объявлена общая тревога. К тому же, я повсеместно усилил отряды стражи.

— Да, ведь пустой портал, из которого никто не появился, мог быть всего лишь отвлекающим маневром, — кивнул я. — Он далеко отсюда?

— Нет, в получасе пути. Ты хочешь взять ваших невест с собой, или мне приказать проводить их во дворец?

Я нашел взглядом Ису и Линару. Девушки сидели верхом на змее и, сдвинув головы, о чем-то переговаривались. Рядом плыл один из морских демонов, держа уздечку змеи, и направлял все её движения. Остальной отряд рассредоточился вокруг. По идее, Исе ничего не угрожает, почему же мне так неспокойно?

— Твоя охрана хороша, — подал голос молчавший до того Вайрон. — Но они не защитят девушек, если снова откроется межмировой портал на сушу. А вот мы сможем.

Ещё одна змея приближалась к нам, перекрыв на несколько мгновений вид на мою истинную и её подругу.

Мне это не понравилось — тем более, что вода впереди забурлила, со дна поднялся песок и муть, занавешивая видимость. Беспокойство превратилось в тревогу.

А потом меня окатило волной Силы — где-то рядом открылся портал.

Я рванул вперед.

Рядом клацнули челюсти с кинжально-острыми зубами — похоже, ментальный контроль змеи перестал работать. По моим рукам прошла волна трансформации, покрывая кожу броней чешуи. Увернуться от змеи и поплыть дальше не вышло — зверюгу, похоже, настроили именно на меня.

— Убери ласты, гад чешуйчатый! — услышал я восклицание Исы. Причем услышал, похоже, ментальный вопль, а не возглас.

Стало не до размышлений — на мою пару напали! У змеи имелась чувствительная точка между глазами, и я, зная об этом, ударил туда бронированным кулаком, лишая тварь сознания.

И понял, что не успею прийти на помощь Исе. Муть частично осела, и стало видно, что её и Линару трое демонов почти утянули в открытый портал. На девушек накинули тускло мерцающую золотом сеть — блокирующую магию, не иначе.

Вайрон и Тирон плыли туда, но было ясно, что и они опоздают.

Ну нет! Я не позволю, чтобы мою пару украли прямо у меня из-под носа!

Что было дальше, запомнилось плохо. Вокруг тела словно возникла радуга, перед глазами мгновенно пробежали ряды рунических символов — что-то из теории пространственной магии, которую мне преподавали в числе прочих наук. Непонятно зачем — ведь в нашем роду нет тех, кто умеет создавать порталы…

Но это было неважно, потому как я непонятным образом оказался рядом с Исой. Отбросил одним движением демона, который удерживал её, сдернул с девушки сеть, освободил и Линару…

Портал рядом со мной налился магией, за мутной преградой, которая отделяла наш мир от той стороны, появились темные силуэты. К нам ещё гости? Не желаю!

Не осознавая до конца, что делаю, я выбросил вперед руку, и быстро начертил в толще воды сложную последовательность рун. Не зря, выходит, тренировал гибкость суставов, делая упражнения для пальцев.