Ведьма и её рыцарь

Откуда-откуда... Из головы! Да я жила в Шотландии в то время и кому, как не мне разбираться в быте этого народа! А ещё я Куана поспрашивала, уж он-то помнит всё получше, чем я, так что какие ещё источники тебе нужны...

– В общем, вы единственная, - с приторной усмешкой добавил преподаватель, - получите "незачёт", если не сдадите мне после праздников исправленную работу. Надеюсь, на этот раз это будет действительно курсовая, - наши взгляды скрестились. По его губам снова скользнула издевательская улыбка.

Я медленно села, прижимая руки груди. Опустила голову. Перебросила волосы через плечо и хмыкнула.

Я точно тебя убью. В следующее же полнолуние. Слава богу, уже скоро. Всё! Моё терпение вышло.

Ты надоел мне за эти месяцы, Рессан!

***

Сначала телефон трезвонил полчаса. Потом, когда Луайне это надоело, она всё-таки взяла трубку и громко, чуть ли не крича, стала отсчитывать подругу, судя по разговору - волнующуюся за своего молодого человека.

Куан старался не вслушиваться (что само по себе оказалось не просто, учитывая весьма повышенный тон беседы), потому не сразу отреагировал, когда из комнаты донеслось громкое:

– Куан! Да Куан же! Что такое Иной мир?

Воин вздрогнул, рефлекторно перехватил кухонный нож поудобнее и тут же положил его на разделочный столик от греха подальше.

– Куан?

Луайна сидела в кресле, поджав под себя голые ноги, и с трудом удерживала на коленях здоровенный фолиант.

– А?
– вздрогнула она, отрывая взгляд от текста.
– Так что?

Куан молча протянул руку.

– Где ты это взяла?
– как можно спокойней спросил он, забирая книгу.

Глаза Луайны удивлённо расширились.

– В смысле? Это же ты из библиотеки принёс. Разве нет?

Воин вгляделся в текст. Так и есть, отнюдь не русский язык. И уж конечно, никто бы в библиотеке не выдал на руки такой раритет.

– Странно, - вздохнула Луайна, так и не дождавшись ответа.
– А вроде в стопке библиотечных книг была... Так что такое Иной мир?

– Луайна, - начал было Куан, но ведьма, как обычно почувствовав его настроение, тут же спросила:

– Ладно, а что тогда такое страна Сид?

Куан вздохнул, перехватил книгу поудобнее и, словно бы это действительно ничего не значило, ответил:

– Страна Сид и Иной мир - одно и то же. Так раньше называли страну фоморов.

– Хм, - протянула Луайна, хмурясь.
– А кто такие фоморы?

Куан замялся.

– Жители... м-м-м... другого мира. Иного. Раньше они открывали проходы в наш мир и пытались вытеснить нас с наших земель.

– И когда-то я это, конечно же, знала?
– сварливо поинтересовалась ведьма.

Куан кивнул.

– А эти их проходы имеют отношение к полым холмам?

Воин с трудом подавил дрожь.

– Да.

Луайна внимательно посмотрела на него и поморщилась. И тут же снова спросила.

– А там ещё про королеву Черидвен было написано - это кто?

Куан только плечами пожал. Это имя он слышал впервые.

– Я-а-асно, - протянула Луайна.
– А книгу ты почитать забрал, да?

Куан улыбнулся.

– Ну почитай, почитай, - фыркнула ведьма, пытаясь дотянуться до следующего тома во внушительной стопке на столе. И крикнула вслед уходящему воину.

– Ты ещё вторую главу мне обещал помочь написать!

Куан только коротко усмехнулся и вернулся к готовке.

Луайна задумчиво посмотрела ему вслед, решая стоит или нет включать в обновлённый вариант курсовой легенду о схватке фоморской чародейки Черидвен и бога смерти из Иного мира.

И вроде бы там что-то было про её брата Фэйиарта...

***

В красивое, витражное окно привычно стучит дождь.

– Собираешься?

Черноволосая девушка, очаровательно красивая и миниатюрная, как фея, резко оборачивается. Огонёк свечи отражается на коротком клинке кинжала. В дверях, улыбаясь, стоит высокий светловолосый юноша. В серых раскосых глазах пляшут задорные искорки.

– Это всего лишь я, сестра, - мягко произносит он.
– Нечего бояться.

– Фэйи, - выдыхает девушка. Кинжал мгновенно исчезает где-то в складках её серебристого платья.

– Я пришёл пожелать удачи, Черидвен, - тихо продолжает юноша.

Девушка опускает голову, отворачивается. Тонкие, изящные пальцы рассеянно перебирают разбросанные по столу бумаги.

– Спасибо, - почти шепчет она.

Рука юноши стискивает дверную ручку. И тут же отпускает.

– Ты боишься, сестра, - тихо говорит он, подходя к девушке почти вплотную. Та усмехается, даже не думая отодвинуться.

– Нисколько.

Тонкая рука, прочти такая же изящная, как у сестры, поднимается и замирает, так и не коснувшись плеча Черидвен.

– Ты не вернёшься, - не спрашивая, а скорее утверждая, говорит юноша, больше не улыбаясь.

Черидвен долго, очень долго смотрит в льдисто-серые глаза.

– Фэий, - снова шепчет она, подаваясь вперёд и обнимая юношу.
– Не хочу... не хочу уходить...

– Тогда почему?

– Я должна, - всхлипывает девушка.
– Но он убъёт меня, Фэйи, - в её зелёных глазах сверкают слёзы.
– Даже если мне удастся победить. Он всё равно меня убьёт.

Юноша молча обнимает её. Неровный свет свечи странно искажает его лицо. Мгновение... Шёпот дождя за окном.

Девушка жалко всхлипывает и отстраняется. Оборачивается, берёт со стола украшенный замысловатым вензелем лист.

– Вот. Прошу, Фэйи, проследи, чтобы всё было выполнено.

Юноша вчитывается. Грустно улыбается.

– Ты предусмотрительна, - тихо произносит он и замирает, с плохо скрытым отчаяние глядя на девушку.

Черидвен наклоняется, поднимает небрежно брошенный на спинку кресла плащ.

– Что ж, брат, пора.

Юноша смотрит на неё - долго и внимательно. Потом подается вперёд, легко целует прохладный лоб.

– И всё равно - удачи, - шепчет он, пряча глаза.
– Возвращайся, сестра. Я буду ждать.

– Спасибо.
– Черидвен быстрым жестом вынимает из стоящего на столе футляра украшенную алмазами корону. Протягивает юноше.

– Она твоя. Проследи, чтобы этот мерзавец не наложил на неё руки.

Улыбка юноши становится понимающей.

– У тебя не найдётся доброго слова для него даже в такой момент?