Ведьма из прошлого

Изменения, вместо того, чтобы разочаровать Вигмара и отобрать у него еще одного дорогого человека, внезапно его обрадовали. Два больших пятна на голове Анне, что прятались в волосах и в прошлый раз вызывали сноп искр, сегодня заставили пламя разве немного дрогнуть, а трещины на губах вообще оказались обычными ранками.

Облегченно вздохнув, он стянул повязку с глаз Анны.

— Открывай глаза и сразу смотри вверх, — сказал он, уже ничего не опасаясь.

Даже если тьма и плещется внутри, это не то, чему он не сможет сопротивляться.

Анна выполнила все в точности, как попросил отец. От пламени перед лицом глаза слезились, но она терпеливо дождалась, когда огонек погаснет. Сегодняшний осмотр длился гораздо дольше прошлого раза, а с каждым шагом отца решительность Анны испарялась. Она боялась посмотреть на него, но почувствовав ласковое прикосновение к волосам, медленно подняла взгляд. Вместо выражения, которое она так боялась увидеть, на лице Вигмара расцвела широкая улыбка.

— Вы успели, — сказал Вигмар и больше не сдерживая эмоций, крепко обнял дочь, — но это не самое главное, Анна. Ты справляешься.

От свалившегося на нее облегчения Анне показалось, что в груди застрял ком. Она попыталась вдохнуть, но вместо этого всхлипнула, давясь слезами. Уткнувшись в грудь отцу, отпуская все свои тревоги, Анна вдруг поняла, что впервые за очень долгое время плачет от счастья. Лучина вспыхнула в последний раз и погасла.

Инквизитор

Франция, Нёшательский феод, деревня Домреми

1 мая 1438 года

Сибилла встревоженно посматривала на вход в комнату. Она все ждала, когда же появится Анна, но за дверью все также стояла тишина. Вчера Сибилла легла спать, так и не дождавшись сестру. Отец объяснял, что Анна уже взрослая и не стоит волноваться, если та не появилась вовремя, но Сибилла знала, что он не говорит всего. Все взрослые что-то скрывали, а ведь она совсем не ребенок. Сибилла понимала, что после того, как заболела мама, что-то произошло. А еще она помнила, как когда-то давно у ключа, Анна рассказывала про фей, что играют в ветвях раскидистого бука.

— А вы друг Анны? — пытаясь хоть как-то сократить время ожидания и обуздать волнение, Сибилла улыбнулась хмурому парню, что на вид был сильно старше Анны, — Простите, просто деревенские не очень нас любят. Раньше хотя бы Норман приходил играть, — Сибилла покраснела, отвернувшись к окну, — конечно, тогда мы были маленькие, но все же…

— А ты меня не помнишь? — спросил Гилберт, казалось впервые заметив Сибиллу.

Анна прятала ее. Конечно, странно было задавать такой вопрос девочке, которую он сам бы не узнал ни за что, если бы не ее кудрявая рыжая шевелюра. Анна прятала ее не только в доме — похоже, она пыталась стереть ее образ из памяти всех деревенских. Да и не удивительно. Маленькая девочка стремительно превращалась в девушку. Еще пару лет и саму Сибилл скорее всего каждый встречный будет подозревать в ереси.

— Нет, — улыбнулась Сибилла, неловко пожимая плечами.

Ее волосы спутались ото сна, а глаза все заволокло дымкой. Сибилла зевнула в кулак, не прекращая краснеть. Гилберт невольно подумал, что несмотря на то, что у Анны были глаза Идонеи, младшая девочка была гораздо больше похожа на мать.

— Я — Гилберт. Мой отец был охотником, мы часто встречались у ключа, когда были маленькими, — осторожно сказал он глядя, как Сибилла кивает, но не видя и капли понимания в ее взгляде, — так, ладно. Один раз я подрался с Норманом.

И при звуке имени настоятеля, щеки девочки, как по волшебству, вновь вспыхнули, своим цветом сливаясь с ее огненной шевелюрой. Гилберт скрыл смешок в раскрытой ладони. Это было очень мило. Кажется маленькая девочка была влюблена в настоятеля.

Мило, если бы не целый ряд “но”, что достался Сибилл вместе с ее сестрой.

Гилберт не знал, как понять, обладает ли Сибилла способностями, как у Анны. Или то, что она точь Идонеи, уже является подтверждением? Неужели этот маленький краснеющий ребенок тоже плюется кровью от слов молитвы? Или же она лишь жертва любви своей сестры? На самом ли деле Анна такая, какой хочет казаться?

Гилберт все еще помнил, как она сдалась. Вздохнула с таким облегчением, словно скинула с себя груз размером с замок. Анна не сопротивлялась и не отрицала ничего — просто опустилась на матрас и закрыла глаза.

Разве человек может быть готов к смерти вот так? Особенно, если этот человек — зло.

Сибилле же до жути было интересно, что Гилберт знает про Анну. Дома отец присягал все расспросы. В тот день, когда умерла мама, Сибилла плакала и искала Анну и отца, но не могла найти никого из них. Стоило Норману покинуть дом — все двери наглухо захлопнулись, а комната, где лежала мама и осталась Анна, словно … исчезла. Нет, на следующий день она поняла, что просто спала, а Анна снова была рядом, но она вдруг стала другой. Раньше сестра рассказывала Сибилл чуть ли ни о каждой травинке на улице, сочиняла на ходу сказки про волшебных существ, а еще делала так, чтобы цветные камешки, что так любила собирать Сибилл, вдруг меняли цвет. После смерти мамы Анна ни разу не делала ничего подобного. Сибилла пыталась спрашивать, а Анна лишь улыбалась, словно пытается скрыть боль.

— Смотрю вы подружились, — веселый голос сестры с порога заставил Сибилл подпрыгнуть с места, словно она маленький ребенок, и кинуться ко входу, повисая на шее Анны.

— Где ты была? — отпрянув от сестры, нахмурилась Сибилла, — Я ждала тебя, уснуть не могла.

Анна быстро посмотрела на Гилберта, пытаясь понять, что успел рассказать охотник.

— Заблудилась в лесу, — не моргнув глазом, соврала Анна, целуя сестру в рыжую макушку, — а Гилберт меня нашел и помог выбраться. Ну а нашего отца ты знаешь, не успокоился, пока не убедился, что я в дом не принесла лесных насекомых.

— Хватит с нас и муравьев, — прищурилась Сибилла, а Анна кивнула, — спасибо тебе, Гилберт. Папа говорит, что Анна взрослая, но иногда она беспечнее ребенка. Наверняка даже тебя не поблагодарила.

Гилберт поднялся с места, поглядывая в сторону окна. На улице уже совсем рассвело, ему пора было двигаться домой, пока в деревне не заметили, из какого дома он выходит. Охотой Гилберт зарабатывал себе на жизнь, но разве кто-нибудь из местных купит мясо у человека, что связался с ведьмой? С другой стороны, многие из них доверяли Анне свои жизни.

— Я сам его поблагодарю, — голос Вигмара раздался за спиной Анны.

Как по команде, она подхватила сестру за руку и потянула ту к выходу. Сбилл лишь и успела, что обернуться и прошептать одними губами “спасибо”, послушно убегая за сестрой.

От взгляда Вигмара Гилберту стало не по себе. Меньше всего ему хотелось и дальше оставаться в этом доме, но что-то в глазах бывшего инквизитора не давала сдвинуться ему с места. Вигмар устало опустился на стул напротив Гилберта.