Ведьма из прошлого

— Что это было? — спросил я, скрестив руки на груди.

Анна поставила стакан на столешницу, осторожно прокручивая его по часовой стрелке.

— Ну немного чая, лаврушка, острый перец красный, горчица, потом забыла, какая-то трава приятно пахнущая, но она точно подходит, — Анна опустила в стакан палец и, не долго думая, тут же засунула его в рот, — ну, говорю же, точно подходит.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — развернув Анну рывком к себе за плечи, я тряхнул ее, заглядывая в глаза, — зачем ты влезла в голову ко мне и к незнакомому тебе человеку?

Анна недоуменно моргнула и нахмурилась.

— Почему к незнакомому? — удивление ее настолько было искренним, что я растерялся, — Воронцова Ирина Николаевна, двадцать пять лет, замужем, крашеная блондинка, любит собак, кошек и деньги, а у тебя их нет, — Анна прищурилась, отодвигая стакан в сторону, — ни животных, ни денег. А вот у ее, — она зажмурилась, словно вспоминая, — то ли Фрола, то ли Платона, как раз с избытком.

— Ты совсем…

— Да расслабься, — выдохнула она, а веселье тут же исчезло с ее лица, — нам нужно было, чтобы она пришла. Раз ведьма использует страх, как мотивацию для нас, я подумала, что тоже могу это перенять. В любом другом случае бывшая тебе просто не поверила бы, а так минут через десять она сообразит, что сама слышала голоса и тем, что ты — псих, это никак не решается.

Подхватив стакан со стола, Анна демонстративно сделала глоток и поморщилась, высунув язык. Покрутившись на месте, показывая, что с ней все в порядке, она протянула стакан мне, а я машинально принял его.

— Пей, — кивнула на него Анна, — не бойся, это просто смесь специй. Дену тоже дадим и поедем знакомиться с Ириной. На сутки нам всем точно хватит.

— Мы же договорились, что ты не применяешь магию, — подозрительно понюхов содержимое стакана, я сглотнул слюну, что тут же выступила от высказавшего протест желудка.

— Я и не применяла, — улыбнулась Анна, отводя взгляд на дверной проем, — это просто смесь специй, говорю же.

Тьма

Франция, Нёшательский феод, деревня Домреми

1 мая 1438 года

— Ну где ты, — устало вздохнула Анна, зачерпывая пригоршню воды из ключа и поднося к губам, — разговор есть.

Освежающий глоток придал Анне сил и смелости. Вытерев воду с подбородка, Анна прищурилась от яркого солнца, что отражалось в ручье. Немного подумав, она плеснула воды в лицо и так оставила капли растекаться по ее коже. Подавив зевок, девушка уселась на траве и прислонилась к дереву.

— Ладно тебе, все равно же придешь, — хмыкнула она, проводя ладонью по траве, — будешь рассказывать, что все так и было задумано, чтобы показать, что рано или поздно все равно я приду к тебе. Ну или что там ты любишь обычно распевать, — она зевнула в кулак, запрокинув голову назад, отчего светлые волосы тут же запутались на жесткой коре, — видишь, я здесь. Или ты так и не научился проигрывать?

Вода в ключе пошла рябью, а тень от деревьев вдруг стала гуще. Поднявшийся ветер растрепал Анне волосы, заставляя девушку отвлечься. Разобрав налипшие на лицо пряди, Анна подавила усмешку, что сама так и норовила вырваться наружу.

Сегодня ее собеседник не прятался под масками. От жара, что шел от него, глаза Анны заслезились, вынуждая отвернуться в сторону. Проморгавшись, она шмыгнула носом, вытирая выступившую на ресницах влагу.

— Ты же говорил, что никогда не лжешь? — спросила девушка, приложив прохладные после ледяной воды ладони к пылающим щекам.

— Пожалуй единственный, кто тебе не врал — это я, — усмехнулся собеседник Анны, разглядывая покрывшуюся пузырьками поверхность ручья, — ну а если ты про лес, то да, возможно я не говорю всего, но кто же выкладывает все карты на стол до начала игры, правда?

От водной глади шел пар. Анна на секунду забеспокоилась, что от его присутствия источник иссохнет и больше никогда не забьет снова, но упрямый ручеек восполнялся, словно ничего и не происходило. Некоторых вещей ее собеседник при всем своем могуществе изменить не мог.

— Какое у нее было последнее желание? — Анна повернулась к гостю, чей образ был размыт в клубах испарений.

Собеседник засмеялся, ничуть не заботясь о том, чтобы скрыть свое веселье.

— А что же ты не спросишь у того, кого называешь отцом? — съехидничал он, а Анна скептически посмотрела в центр мутного облака.

— Ты же знаешь, что мой отец не помнит, — с нажимом произнесла она, выделяя слово “отец“ интонацией, — а ты точно знаешь.

— И с чего ты взяла, что я расскажу об этом тебе?

Анна улыбнулась, не отводя взгляд от собеседника несмотря на жар, пляшущий по лицу.

Не один он может так.

Не всегда нужно что-то делать, чтобы стать увереннее в своих силах. Иногда достаточно помнить, на что ты способен, чтобы перестать бояться каждого шороха.

Образ Идонеи, что тяжким грехом лежал на плечах Анны, сейчас сам всплыл в ее памяти, но взывал сейчас совершенно к другим чувствам. Отринув все то, что убивало ее, стоило подумать ей о матери, Анна глубоко вздохнула и улыбнулась еще шире, до боли растягивая губы.

Ветер подул сильнее, раздувая зажегшуюся искру ярости в Анне, заставляя ее полыхать в ее глазах. Пальцы Анны мелко задрожали, а собеседник внимательно наблюдал, подобно ей улыбаясь во весь свой дьявольский оскал.

— Ты же хочешь видеть меня такой, правда? — выдохнула Анна, медленно наклонив голову на бок, позволяя собеседнику полностью разглядеть все безумие, что сейчас грозилось выплеснуться через край, — Весь свет, обращенный во тьму.

Разум Анны бесновался в паники, но она воспроизводила каждую секунду того дня, когда все ее существо прониклось тьмой. Раскрыв самые забитые в глубь грани своего поступка, Анна чувствовала их снова. Безумные стороны гордости собой, ощущения всевластия, наслаждения бессилием других.

— Как же тебе идет тьма, — проговорил собеседник, вмиг оказавшись к Анне еще ближе.

Но жара она больше не чувствовала.

Анна пылала сама, позволив коже распалиться до предела.