Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

– Разве непонятно?
– грустно усмехнулся он.
– Я ведь уже сказал, что ты можешь мне дать. Семью, Маш. Детей. Не одного ребёнка, а двоих, троих или даже больше. Сестру, которую я получу в твоём лице после ритуала, если ты на него согласишься. Даже брата, которым я с радостью признаю твоего ушлого Натана. А ещё - силу и возможность сделать множество новых открытий. Разве этого мало?

Я закусила губу и покачала головой. Не мало. Наверное, на его месте я посчитала бы также. Ради любви я рискнула и открылась перед Аравиром. Так почему не допустить, что ради возможной счастливой семьи в будущем, Джонатан тоже может рискнуть всем?

– Прежде, чем мы проведём этот твой ритуал, я должна поговорить с мужем, не хочу ничего делать у него за спиной, - твёрдо сказала я.

– Ничего не имею против, - поднял руки элементаль.

– Отлично. И, раз уж у нас день откровений, есть кое-что, что я хотела бы рассказать. Помнишь проклятие, которое с меня снимал некроцелитель? Я получила его после того, как влезла, куда не следует…

И я, стараясь вспомнить все подробности, рассказала Янгу всё, что помнила о нахождении комнаты со свитками и о том, как оттуда выбралась. А ещё поделилась подозрениями о том, что пропавшие девушки, как и я, являлись носителями демонической крови, а вот сам похититель, скорее всего, полноценный демон, и гораздо старше нас.

– Откуда такие выводы?

– Слишком много знаний, которые должны были уничтожить, спрятаны в том тайнике. Их точно собирали не один год, и даже не десятилетие. Или передавали по наследству, - пожала плечами я.

– Я должен на это посмотреть, - решительно заявил элементаль.

– Боюсь, ничего не получится, - покачала я головой.
– Без Вира я никуда не пойду. А вас с ним, скорее всего, эта комната не пропустит.

– Не попробуем - не узнаем. Давай заберём твоего мужа и взглянём на всё своими глазами. Заодно обсудим ритуал, с которым лучше не затягивать.

Возразить мне было нечего. К тому же, Джонатан был прав - каждая минута на счету. Как минимум, для пропавших адепток. Поэтому, вернув себе человеческий облик, я прихватила в коридора Берна и потащила его на поиски Аравира, чтобы через час встретиться в библиотеке с нашим куратором.

Глава 28

Захватив из комнаты Злюку, который мог помочь отыскать нужное место в библиотеке, если сама я запутаюсь, мы с Берном пошли на Полигон. Предполагалось, что Аравир вместе с друзьями снова отрабатывает там усложненную полосу препятствий, раз уж обычный учебный процесс всё ещё не вошёл в колею.

Большая часть адептов на этой неделе сдавала долги по сессии, в том числе, первокурсники. Мне же повезло - часть предметов поставили автоматом, благодаря невольному участию в практике третьего курса, а часть я сдала в первые четыре дня после возвращения из дома. Поэтому на консультации и зачёты я ходила только для того, чтобы поддержать Даиру и неразлучную троицу Лиар-Вортон-Райм. А оставшееся время у счастливчиков, вроде меня, занимали факультативы. Видимо, чтобы никто не расслаблялся, и те, кто не занят делом, находились под присмотром преподавателей.

После нашей экстремальной практики требования к адептам Боевого факультета возросли, потому что то, в каком состоянии вернулась половина команды, навевало размышления. Сама я с ужасом ждала новых занятий с магистром Коиши, понимая, что теперь из нас выжмут всё возможное и невозможное, чтобы в будущем ни у кого не возникло таких проблем.

Конечно, королевские отряды боевых магов были отправлены на зачистку того леса, что находился на границе между Каршессом и Дарнией, но, кто знает, где ещё нежить расплодилась за время, что прошло с последних масштабных зачисток. Уже лет десять повсюду царило затишье, и все немного расслабились, поэтому страшно подумать, во что вылилась бы такая беспечность, если бы портал нас не выкинул в том лесу или мы не справились бы с подросшей стаей.

– Машка, подожди!
– окликнули меня, когда до Полигона оставалось пройти всего ничего.
– Нам нужно поговорить.

Я вздохнула и обречённо переглянулась со Злюкой и недовольным Берном, а затем повернулась к нагнавшему меня Теодору.

– Ты куда? Давай провожу, - сказал он, смерив неприязненным взглядом младшего Ташиара.

– Извини, Тео, но мой будущий муж запретил мне с тобой общаться, - решительно свалила я всё на Аравира, не желая сейчас выяснять отношения с упрямым другом своих братьев.
– Тем более, мы с тобой уже всё обсудили ещё в доме моих родителей. Ничего не выйдет.

– Не боишься, что такое решение может оказаться слишком поспешным? Что-то я не слышал официального объявления о твоей помолвке с наследником Клана Багровой Луны, - едко усмехнулся Теодор.

– Не думаю, что это как-то тебя касается, - тихо ответила я, не собираясь оправдываться или заверять его в чём-либо.
– Пойми, даже если с Виром у нас ничего не получится, с тобой я всё равно не буду. Оглянись вокруг, Тео. Здесь десятки девушек, готовых есть с твоих рук. Для них ты “Золотой Мальчик” - красавчик, перспективный выпускник, желанный кандидат в мужья. Даже если не думать о пропавшей Азалии, о которой, между прочим, ты сейчас должен беспокоиться, у тебя шикарный выбор. Многие из этих адепток с радостью примут твоё предложение.

– Но не ты, - наконец, принял мои слова Теодор.

– Не я.

– Что ж… Ты сама сделала свой выбор, Мари. Потом не надейся, что я передумаю. И вот ещё что. Твои уколы в адрес Азалии бессмысленны. Отношения, что нас с ней связывали, никак не повлияли бы на наш с тобой брак. А вот что ты будешь делать с многочисленными любовницами своего женишка, совсем другой вопрос.

И, развернувшись, он быстро ушёл, оставив меня задумчиво смотреть ему вслед.

– Вот урод, - прошипел Берн сквозь зубы, а его глаза мстительно сверкнули.
– Не бери в голову, Маш. Он специально это сказал, чтобы тебя позлить. У Аравира давно никого нет, кроме тебя. Последней была огневичка Кьярра, но вспомни сама, как давно она не появлялась рядом с ним.

– Действительно, - поддержал его Злюка.
– Тем более, ты ведь знаешь, что уж в Ташиаре-то точно можешь не сомневаться, - намекнул он на нашу с мужем брачную связь.
– А вообще, странно всё это. Никогда бы не подумал, что Тео превратится в такого самовлюблённого павлина. В детстве ведь был неплохим парнем, хоть и некромантом.

– Вот и я о том же, - пробормотала я.
– Понимаешь, ещё в начале года, увидев Теодора с Азалией в первый раз, я была уверена, что у них всё серьёзно. Целительница ведь чудо как хороша! И Тео проявлял интерес к ней, а не ко мне. Затем они поссорились, пустившись во все тяжкие, если верить сплетням, и только перед исчезновением девушки помирились. И вот, что странно, вместо того, чтобы её искать, он таскается за мной, прекрасно понимая, что ничего из этого не выйдет…

– Думаешь, он как-то замешан в происходящем?
– задумчиво спросил Берн и, развернувшись, тоже посмотрел парню вслед.

– Теперь практически уверена, - вздохнула я.
– Что, если не только желание отца им руководит? Что, если его шантажируют жизнью его девушки, чтобы он втёрся ко мне в доверие или выманил куда-нибудь одну?

– И почему же злоумышленнику так нужна именно ты?
– задал верный вопрос брат моего мужа, смерив меня задумчивым взглядом.

– Вот и мне интересно, - не стала я делиться с Берном догадками о демоническом происхождении других девушек, что могло меня с ними объединять.