Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

– Если кто-то поставил на меня ловушку, значит, оставил и маячки, чтобы узнать, когда она сработает. В прошлый раз выбраться без помощи у нас не получилось, но думаю, нужно попробовать снова, всё же мои силы возросли.

– Уверен, что твой Аравир уже чертит пентаграмму, чтобы выдернуть тебя отсюда, как в прошлый раз, значит, наша основная задача - найти и снять защиту, если она есть, чтобы ему помочь.

Этим мы и занялись, дотошно ощупывая пространство и простукивая стены, отодвигая горы свитков и стопки потрёпанных книг. Тщетно. Точнее, какую-то схему, похожую на руническую вязь, мы всё же нашли, но как от неё избавиться, понять не смогли, да и за что она отвечает - тоже. Извернувшись, я всё же нарушила её целостность, демоническим когтём сковырнув специальную краску на полсантиметра, но это заняло слишком много времени.

Убедившись, что даже мои возросшие способности не помогут нам выйти, мы начали искать хоть какое-то подобие оружия в этой маленькой комнатке. К сожалению, кроме старого подсвечника и закопчёного держателя для факела, намертво прикрученного к стене, ничего подходящего не нашлось. Видимо, хозяин комнаты всё же не дурак. Определённо, не дурак.

Устав бесполезно метаться и натыкаться друг на друга, мы со Злюкой устроились на полу и принялись ждать спасения, зная, что Вир и Джонатан нас тут не оставят. Теперь нам оставалось лишь молиться, чтобы они выдернули нас раньше, чем явится владелец этой комнаты.

Пока сидели, я решила не терять времени даром и принялась перебирать лежавшие рядом свитки. В некоторых из них была красочно описана история, и я откладывала их в сторону, понимая, что сейчас мне не до легенд, куда больше пригодились бы трактаты о демонической магии. В некоторых - хранились непонятные мне схемы и слишком сложные заклинания, с которыми нужно было долго разбираться. Зато мне попалось несколько бытовых и простеньких боевых заклинаний, которые даже я могла бы сотворить без проблем. Их я внимательно прочитала вслух несколько раз, надеясь, что, если что-то забуду, Злюка, обладающий феноменальной памятью, как любой фамильяр или Хранитель, мне поможет.

Парочку свитков я даже рассовала по карманам и за пазуху, издавая шелест при каждом движении, а ещё несколько подсунула Злюке под ошейник. Горка пергамента и просмотренных фолиантов рядом со мной росла, а вместе с ними росла и моя тревога.

Почему ничего не происходит? Неужели даже время здесь течёт иначе? Или как объяснить тот факт, что за нами так никто и не пришёл - ни враги, ни друзья? Судя по поведению Хранителя, он тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. Периодически он шевелил своими огромными ушами и прислушивался к окружающему пространству, но тут же сникал, ничего не уловив.

Вздохнув, я встала и прошлась по комнатушке. Остановившись у стола, взяла первый попавшийся фолиант, что лежал на его краю, и распахнула наугад. Тут тоже были какие-то схемы, линии и стрелочки, видимо, указывающие направления потоков, а ещё - пометки, сделанные от руки на полях. И вот они вызвали у меня возглас удивления, потому что почерк написавшего я уже видела и, наконец, смогла понять, кому принадлежали все эти сокровища.

– О Природа-Мать!
– простонала я, схватившись за голову.
– Как я раньше не догадалась?!

– Ты о чём?
– тут же вскочил на стол Злюка и сунул нос в отброшенный мною фолиант.

– Магистр Браш!
– выдохнула я.
– Это его тайник!

– Преподаватель истории магии и мира?
– удивился кот.
– Он-то тут причём? Ты уверена, что этот безобидный толстячок имеет отношение к происходящему?

– Практически на сто процентов, - простонала я.
– Даже странно, что мне раньше не пришло это в голову, но он выглядел таким безобидным и увлечённым своим предметом, что я даже подумать не могла… Я - дура, да?

– Постой, сначала объясни, почему ты решила, что это он, - сказал Злюка, усевшись на упитанный зад и обвив лапы хвостом.
– Возможно, тебе просто показалось, что почерк владельца комнаты похож на его? Много ты видела записей, сделанных историком?

– Только роспись в журнале, но у него очень характерная буква “Д”, с хвостом и закорючкой, смотри, - и я ткнула пальцем в край страницы.
– А ещё он предлагал мне проект по исследованию демонов. Что, если и пропавшим адепткам тоже, а они согласились?

– Слишком много допущений, нам никто не поверит, - сказал Злюка.

– Хорошо, - испытывая какое-то злое возбуждение, сказала я.
– Как насчёт иллюзий? Ты помнишь, какие иллюзии он демонстрировал нам на первом занятии? Браш ведь иллюстрировал целые сражения с их помощью!

– Думаешь, его не проверили в первую очередь?
– с сомнением протянул мой Хранитель.

– Думаю, что они просто не знали, на что смотреть! Они проверяли его, как человека. А нужно было проверять, как демона! Демона Воздуха! Это объяснило бы и как исчезли девушки - он управляет иллюзиями и порталами, а заодно, и почему нас выбросило в том лесу! Даже ловушку эту, Злюк! Это ведь тоже пространственная магия перемещения!

– Может, ты и права.

– Не может. Точно права, - вздохнула я.
– А ещё мне теперь кажется, что эта его безобидная внешность не настоящая. Раз он так силён, вполне может ходить под личиной, раскусить которую никому не под силу. Как Вортон Ли. Правда, у Ворта артефакт, но кто сказал, что его нет у Браша?

– Даже твоим вампирам не под силу?

– Даже им. Я - полукровка, и они так и не поняли мою суть, а магистр, наверняка, один из последних, чистокровных демонов! А может, и не один….

Эта мысль заставила меня замереть и нервно передёрнуть плечами. Я вдруг поняла, что, будучи сама демоном, боюсь этих неизвестных сородичей. Что же тогда должны испытывать люди и другие расы, помня о том, чему демоны были виной? Ведь сейчас я была мысленно готова выловить и отдать на казнь магистра Браша, даже не имея доказательств его вины, кроме каллиграфической буквы на полях книги! Может… Может, я тоже чудовище?

Додумать эту мысль и накрутить себя я не успела, потому что почувствовала, как задрожало пространство и знакомо засосало под ложечкой. Первым растаял Злюка, а затем мир завертелся и у меня перед глазами, выталкивая из пространственной ловушки.

“Наконец-то, - промелькнуло у меня в голове.
– Я уж думала Вир и Джонатан опоздают…”

Аравир Ташиар

Я не сводил напряжённый взгляд с пентаграммы, не понимая, почему ничего не происходит. До боли, до рези в глазах вглядывался в чёткие, выверенные линии и зверел, осознавая, что, если эта дрянь сейчас не сработает, совсем скоро меня захватит безумие Охотника, и тогда меня ничто не остановит. Я вырежу всех, кто хоть косвенно причастен к исчезновению моей жены. Моей половинки, смысла моей жизни. Из-под земли достану тварей и выпью досуха, растерзаю на части за её испуг, за каждую возможную слезинку на её глазах. И не допусти Стихии, они тронут её хоть пальцем!