Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Вортон, заметив преследование, швырнул в нас каким-то жутким заклинанием, от которого содрогнулось пространство, но оно отскочило от щита, мгновенно выставленного Джонатаном. Всё-таки мы действительно усиливали друг друга, а у куратора тоже был опыт. Какое счастье!

– Держись. Сама, Маш!
– рявкнул мне элементаль, и я растерянно хлопнула крыльями, лишившись его поддержки.

А в следующий миг из меня потянули силу. Не просто ручейком, а полноводной рекой, которая, наполняя элементаля, выплескивалась из него, приобретая насыщенно-фиолетовый цвет, и складывалась в яркую вязь заклинания, видимую даже на реальном плане.

Рывок - и ловчая сеть молнией сверкнула в воздухе, догоняя и опутывая демона, ломая его крылья и утягивая вниз. А вслед за ним камнем рухнули мы, лишь немного смягчив падение у самой земли.

Элементаль, создав что-то убойное в руке, приблизился к поверженному врагу, собираясь нанести последний удар, но я не позволила:

– Стой! Нельзя его сейчас убивать! Он что-то говорил про артефакты и заговорщиков в Совете, про переворот и тому подобное! Нам нужна информация, Джон. Нельзя оставлять всё так. Что помешает всем скооперироваться и просто выбрать себе другого предводителя?

– Всё-таки не дура, - хрипло пробулькал Ворт, рассмеялся и глухо застонал, шевельнув изорванным, изломанным крылом.
– Вот только кто сказал, что я в чём-то признаюсь? А на демонов не действуют заклинания и артефакты истины.

– Так то на демонов!
– криво усмехнулась я и повернулась к магистру Янгу: - Нужен некромант. И магистр Браш.

– Что ты задумала?
– прокашлял демон, но я лишь покачала головой и сильнее сжала артефакт в кармане.

Не говорить же ему, что идеальное решение подсказал мне он сам? Если отнять его силу, он станет простым человеком. Ущербным, но человеком! И тогда любой менталист вытащит из его головы нужные сведения. А ещё - он сполна ответит за свои деяния! Уверена, те, кто будут заниматься этим делом, примут во внимание обстоятельства и вызволят с рудников парня, пострадавшего по вине Вортона в прошлый раз. А вот этому гаду там самое место.

– А некроцелитель подойдёт?
– вернул меня в реальность элементаль, кивнув на деревья позади меня, из-за которых вывалились исцарапанные и порядком побитые Теодор и Азалия.

– Живы!
– хором выдохнули они, только Тео смотрел в этот миг на меня, а Аза - на своего отца.

И я вдруг поняла, что, какой бы сволочью он ни был, девушка искренне его любила.

– А магистр Браш?
– напомнила я.

– Зачем он тебе?
– тихо спросила Азалия, и я не посмела скрывать от неё участь её отца.

Повернувшись к демону спиной, показала ей ладонь с сияющим на ней артефактом, а целительница побледнела, но всё же кивнула головой.

– Я помогу, запомнила это заклинание, - хрипло сказала она.
– Он заслужил, я это знаю. Все мы заслуживаем расплаты...

Я с сомнением на неё посмотрела, но неожиданно вмешался Теодор:

– Не стоит сомневаться, Маш. Лия действительно может. И… Прости, что у тебя из-за меня столько неприятностей! Я действительно пытался тебя защитить!

– После поговорим, - усомнилась в его словах я, но сейчас слишком устала, чтобы спорить.

– Эй, ребятки, он хоть и повержен, но сопротивляется, - напомнил о себе элементаль.
– Долго я его не удержу. Или заканчивайте, или я его прикончу.

– Давай, - протянула мне руку Азалия.
– Прошу, Мария, верь мне…

Верить ей я не хотела. Но и выбора у нас не было. Надеюсь, если девушка выкинет какой-то фокус, мы с Джонатаном успеем вмешаться. На всякий случай, указала на неё взглядом элементалю и протянула девушке кристалл.

– Тео, удерживай его, пожалуйста, не давая уйти за грань, - тихо попросила она своего парня.
– Его демоническая суть слишком сильна, значит отнять её будет сложнее и гораздо болезненнее. Особенно, без разрушенного алтаря.

– Так ты серьёзно?!
– неистово зарычал демон и рванулся в путах.
– После всего, что я для тебя сделал? Ты, моя дочь, готова практически уничтожить собственного отца?!

 - Пусть хотя бы так, но ты будешь жить, - глотая слёзы, сказала девушка и опустилась на колени у его головы. Что-то прошептала, коснувшись его лба ладонью, и я поняла, что она лишила его голоса и, возможно, обезболила.

Вот только помогло это мало. Когда Аза начала читать заклинание, тело демона выгнулось, практически подброшенное судорогами и мучительным спазмом вверх, а вены вздулись, выдавая, что он прекрасно всё чувствует, хоть и не может кричать. И, может, это было жестоко, но я считала, что он это заслужил.

Сила текла из его тела, вихрями сворачиваясь в кристалле, а сам демон неуловимо менялся, действительно теряя свою суть. Потускнели волосы, паклей спадая на лицо, чёрным пеплом осыпались крылья, а кожа стала походить на старый пергамент. Лицо прочертили жёсткие морщины, а мышцы усохли, оставляя практически обтянутый кожей скелет. Ворт стремительно старел, а я понимала, что до конца процедуры он точно не доживёт.

– Стойте!
– выкрикнула я.
– Довольно. Те крупицы, что в нём остались, ничем ему не помогут! Он должен дать показания, а в таком состоянии вряд ли опасен.

Ворт бросил на меня безумный взгляд и беззвучно рассмеялся, а затем резко вскинул ослабевшую ладонь и с силой, которую никто не подозревал в этом тщедушном теле, сжал кулак дочери с кристаллом.

Девушка закричала, а Теодор отбросил от неё демона, но было уже поздно. Артефакт раскололся, впиваясь острыми осколками в её ладонь, и сила потоком полилась в её тело, смешиваясь с кровью, проникая под кожу, изменяя.

– Зачем?!
– в отчаянии простонала Азалия, глядя на отца, но тот лишь усмехнулся узкими губами, даже не пытаясь подняться.

– Ты ведь хотела быть демоном. Как видишь, я всё же умею исполнять желания!
– едва слышно сказал он, сбросив заклинание немоты.

– Я хотела, чтобы ты просто меня любил! И всё!
– прорыдала девушка, а глаза её засветились, совсем как у меня в минуты эмоционального всплеска.

– Кажется, пора вмешиваться, - пробормотал Джонатан.

Неожиданно его поддержали редкие аплодисменты, а нас окружила королевская стража.

– Так-так. Две демоницы, элементаль, некроцелитель и недобитый старик, тоже из демонов, судя по всему. Какая занятная компания. А мы уж думали, вы все вымерли. Что ж, уважаемые, рады встрече и приглашаем вас погостить в наших комфортабельных камерах до выяснения вашей дальнейшей участи.

Мы переглянулись, но сопротивляться не стали. Просто не было смысла. Зачем, если мой отец и так там, а меня в таком виде видел весь пригород Ивешта, над которым мы только что летали, рухнув в ближайший лесок?

Теодору и Джонатану вряд ли угрожало что-то серьёзнее выговора, а Азалия была так расстроена, что ей было всё равно, жить или умереть. Даже Вортон выглядел смирившимся со своей участью. Поэтому мы просто дали заковать себя в наручники и прошли в любезно открытый капитаном стражи портал.