Ведьма по соседству

«Вайолет», — зашипел котик и снова впился когтями в бедро.

Так и хотелось стукнуть его по невоспитанной морде. Но вместо этого я запустила пальцы в его шерсть и чуть потянула на себя.

Сама вижу. Умная и решительная. Такую не пронять обычными страшилками.

Я, уже не таясь, взмахнула свободной рукой, и всё наваждение исчезло, тени попрятались, свет стал ярче и вернулись звуки.

— Да, вы правы, я рассказала вам о худшем варианте. Только ведь никто не знает, какой будет у вас. Но вы не боитесь и всё равно готовы рискнуть?

— Я бы не пришла к вам, мисс Дин.

— И кто же вам сказал, что я занимаюсь подобными вещами?

Какая скотина привела сюда? Ведь столько ведьм есть, особенно в столице. Бери не хочу. Но нет, она явилась сюда, именно ко мне.

— Вы ведьма.

— Ведьма, но запрещенку не делаю. Никогда. Мне жаль, но помочь я вам не могу.

— Вы меня не поняли, мисс Дин, я вам заплачу.

Гостья достала из сумочки блокнотик и ручку. Быстро начеркала циферки и протянула листок мне.

Кот у меня на коленях чихнул. Ну как чихнул, почти подавился.

«Вайолет! Ты видишь?! Ты посмотри, какие деньжищи!»

«Прекрати орать, — мысленно рявкнула я. — Сам же только что говорил послать её куда подальше, зараза алчная!»

«Но такие деньги…»

— Это вы не поняли, — возвращая бумажку, отозвалась я. — Меня нельзя купить.

— Мисс Дин, купить можно всё и всех, — отозвалась она, исправив первую циферку на другую. — Надо лишь назвать свою цену.

Кот снова чихнул, но от воплей отказался. Кажется, фамильяр уже мысленно придумывал, куда бы деть эти денежки, на что спустить в первую очередь.

— Еще? — тем временем поинтересовалась гостья. — Деньги не проблема.

— Проблема в незаконности вашего заказа. Я этим не занимаюсь.

Я, в отличие от кота, была совершенно спокойна и равнодушна.

— Уверены?

Женщина в маске ещё и нолик пририсовала, разом увеличив сумму в десять раз.

Лютик даже дышать перестал. Ещё немного, и у меня на коленях будет мёртвый фамильяр, захлебнувшийся от собственной жадности. Но его можно было понять. Такая сумма — и всего одно зелье. Крохотный пузырёк, о котором никто не узнает.

Только у меня были принципы, которым я неукоснительно следовала.

— Вы же наводили обо мне справки, не так ли? Конечно, наводили. Меня никогда не подозревали в использовании незаконных заклятий или изготовлении запрещенных зелий. И не потому, что я настолько осторожна. Я просто не берусь за это. Так что вы пришли не по адресу.

«Принципиальная дура…»

«Побрею!»

— Что ж, ваше право, — поднимаясь, произнесла дамочка. — Жаль. Ваша мать была другой.

«Твою за ногу! За хвост!» — заорал Люцифер, моментально забыв о гонораре.

И я его прекрасно понимала. Проглотила всё то, что вертелось на языке, хотя сказать хотелось многое.

— Я не она. Вам уже пора уходить. Я провожу.

«Ви! Ты хоть понимаешь?»

О да, понимаю. Ещё как понимаю. Ты даже не представляешь насколько.

Я вышла на улицу и проводила гостью до самой калитки. Уходить не спешила. Мне надо было точно убедиться в том, что она уедет и оставит меня в покое.

— Может, передумаете? — спросила она, обернувшись у самой машины.

— Нет.

— Вы разочаровали меня, мисс Дин.

— Главное, что я не разочаровала себя.

После того как машина повернула за поворот, я некоторое время стояла, обнимая себя за плечи и едва дыша.

Подняв голову, застыла, всматриваясь в холодное звездное небо, пытаясь понять, насколько влипла.

Пронизывающий ветер потревожил листву и колкой иголкой прошелся по коже, принеся с собой сладкий и немного терпкий аромат, от которого у меня тут же заколотилось сердце и заныло в груди.

Я сама не поняла, как всё произошло. Просто в голове что-то будто щелкнуло.

— Доброй ночи, господин инквизитор. Не спится? — громко спросила я, разворачиваясь.

— Гуляю, Вайолет, — отозвался мужчина, выходя из тени раскидистого дерева, которое росло у тротуара.

— И опять возле моего дома. Поразительное совпадение.

— Да тут и от моего недалеко. Я же сказал, что мы с тобой соседи.

— И это тебя не беспокоит? — напрямую спросила у мужчины.

Может, всё не так плохо и я зря приготовилась к затяжной войне? Надо лишь нормально поговорить, и инквизитор сам уедет, помахав мне ручкой на прощание.

— Что именно?

Высокий, широкоплечий, узкие брюки, не совсем узкие, но такие, что прям ах, светлый тонкий джемпер и кожаная куртка. Для полного счастья только мотоцикла не хватало.

— Что у тебя по соседству живёт практикующая ведьма.

— Ну я не сноб, Ви, и не расист. Закон ты не нарушаешь, так чего мне напрягаться? — отозвался он, подходя совсем близко.

— Бедняжка Артур думает иначе, — заметила я и снова зябко повела плечами.

Это было глупостью — выходить на улицу, ничего не накинув. Но я так торопилась убрать заказчицу из дома, что не подумала об этом. Вот теперь стояла, как дура, в корсете на голое тело и дрожала как лист осенний.

— Минуточку, — вдруг произнёс инквизитор, быстро снимая куртку и набрасывая мне на плечи. — Так будет теплее.

— Не надо, — попыталась возразить я, но куда мне спорить с мужчиной, который больше меня и тяжелее. Такой точно авторитетом задавит.

Тем более действительно стало теплее и даже уютнее. От куртки приятно пахло мужчиной и вкусной туалетной водой. Кругом одни плюсы, так чего отказываться?

— Кинсли не считает тебя злой. В отчётах нет ничего подобного.

— Надо же, ты уже читал отчёты обо мне. Как мило.

— Ничего личного.

— Не сомневаюсь, — отрезала я, тряхнув головой.

— Злишься? — проницательно спросил мужчина.

— А смысл? Ты инквизитор, этого стоило ожидать. Но давай начистоту, Эртан.

— Давай, — улыбнулся тот.

— Нам вместе не ужиться. Никак. Так что будь чертовым джентльменом и уезжай отсюда, — посоветовала ему я.

— И куда же?

— Не знаю. Куда обычно уезжают советники короля по экстренным случаям и магическим происшествиям?

— Ты, я смотрю, тоже навела обо мне справки, — тихо рассмеялся Рой.