Ведьма по соседству

— Работа, — отозвался он и, отключив планшет, повернулся ко мне.

— Вот, кстати, о работе, хорошо, что ты напомнил, — присаживаясь за соседний стул и подперев лицо рукой, заметила я. — Ты помнишь, что обещал мне лабораторию?

— Я обещал? — переспросил Эртан, чуть приподняв бровь. — Правда?

— Правда, — широко улыбнувшись, ответила ему. — Ты просто забыл.

— Ну раз обещал, то ладно, — неожиданно покладисто согласился мужчина.

— А ты чего такой добрый? — сразу насторожилась я.

— Я всегда добрый.

Не удержавшись, я фыркнула и закатила глаза.

— Ты лучше скажи, почему твой эскулап сказал приходить не раньше девяти?

— Рихтер педант, помешанный на мелочах. Так вот, навещать пациентов можно лишь с девяти часов. Это его правило.

— Изверг, — констатировала я и начала медленно бродить по квартире. — Знаешь, я могу поверить в то, что это действительно твоя квартира.

— Почему? — заинтересованно спросил мужчина, поворачиваясь на стуле и внимательно наблюдая за моими движениями.

— Она такая же безликая, как домик, который ты купил по соседству со мной, — проведя ладонью по спинке дивана, отозвалась я и крутанулась на месте. — Здесь всё так же грустно.

— Правда? — Он тоже оглядел кухню и гостиную и пожал плечами. — Никогда не замечал.

— Здесь пусто. Нет личных вещей, каких-то безделушек, фотографий. Чисто, опрятно и скучно, — повторила я.

— У тебя всё иначе.

— Да, — кивнула я, вспоминая свой яркий домик, аккуратный палисадник, просторную кухню с десятком разных полочек, которые ломились от заготовок, связки сухих и ароматных растений над головой. Каждую вещицу и предмет интерьера я с любовью выбирала и покупала. — Наверное, это удел всех брошенных детей, воспитанных в государственном учреждении, где все общее. Стремление обрести дом, купить кучу всего, украсить его по своему вкусу и повесить табличку: «Это моё!» Место, где никто не смеет указывать и командовать. Личное пространство, которого так не хватало в детстве и юности.

— Я привык к аскетической жизни, — помедлив немного, признался Рой. — Сплошные командировки, переезды, поездки, когда радуешься просто кровати, на которую можно упасть и уснуть на пару часов.

— Понимаю. Есть дом родителей, где у тебя своя личная комната, в которой никогда ничего не менялось.

— Это точно, — улыбнулся он. — Они даже не убирают со стен плакаты, которые я повесил еще подростком. И кубки с медалями хранят.

Я не могла удержаться от ответной улыбки.

— А у меня нет. Поэтому я так дорожу своим домом.

— И не хочешь возвращаться в столицу.

— Нет, — я пожала плечами, — эта жизнь не для меня. Холод, шум, гам, постоянные скандалы и ощущение опасности. Теперь я точно знаю, что это мне не нужно.

Инквизитор ответил не сразу, обдумывая мои слова.

— Ладно, — произнёс Эртан, поднимаясь. — Пошли.

Я бросила взгляд на часы:

— Еще двадцать минут.

— Ничего. Рихтер переживёт.

Мы перешли в другое здание знакомым путём. Народу было много, но на нас практически не обращали внимания. Это, несомненно, очень радовало.

Быстрее-быстрее, сердце колотилось в груди, а улыбка сама собой возникала на губах. Никогда не думала, что буду так скучать по своему пушистику с адским характером. Но я скучала и только сейчас поняла насколько.

— Вы рано, — преградив нам путь, заявил уже знакомый мне инквизитор и нахмурился еще больше.

— Не ворчи, — произнёс Рой, выходя вперёд и отодвигая меня чуть за спину. — Ты хоть представляешь, как плохо ведьме без фамильяра?

— Зато ему без неё неплохо.

— Эй! — возмущенно воскликнула я.

Можно было и поуважительнее.

— Ведьмы, — фыркнул мужчина, отодвигаясь. — Только не шумите. Он тут не один на лечении.

Я медленно вошла внутрь и оказалась еще в одном коридорчике, по левую сторону которого располагались прозрачные двери.

— Нам сюда, — сообщил Рой, шагнув к третьей от входа. — Готова?

— Да, — кивнула я и на мгновение застыла у двери, проведя по прохладному стеклу ладонью. — Всё будет хорошо.

— Ну конечно, — улыбнулся мужчина. — Смелее.

Дверь открылась бесшумно, пропуская в белую стерильную палату, в центре которой стояла небольшая кровать с ворохом покрывал. И, несомненно, Люцифер был там. Сдерживаться я больше не могла.

— Лютик, Лютичек, — засюсюкала я, подходя ближе. — Фамильяр мой любимый.

Куча завозилась и замерла. Обижается. Ну ничего, имеет полное право.

— Люцифер, прости меня, я так виновата перед тобой, — произнесла я тихо, присаживаясь на краешек кровати и осторожно касаясь груды покрывал. — Ты мой спаситель, мой герой.

Снова движение, кусок покрывала отъехал в сторону, и оттуда выглянула гладкая чёрная мордочка с жёлто-зелёными раскосыми глазками. Совсем как я мечтала когда-то. Идеальный кот для ведьмы, но…

Где мой пушистик?! Что они сделали с моим фамильяром?! Экспериментаторы!!! Верните мою синеглазку!

От неожиданности я икнула и отпрянула.

Кот широко зевнул, продемонстрировав мне ряд белоснежных зубов, и выдал:

— Мяв.

— Л-лютик?!

Покрывало снова зашевелилось, я отсела еще чуть дальше, от неловкости и шока едва не свалившись с кровати.

— Ну чего ты орёшь? Сплю я, — проворчало оно знакомым голосом, и появилась моя любимая недовольная светлая мордочка.

— Лютик! — радостно вскрикнула я и уставилась на черного фамильяра. — А это кто?

— Мяв! — сообщил… нет, сообщила кошка, выбираясь из-под покрывала.

Она ловко спрыгнула на пол, гордо глянула на нас и удалилась, задрав хвост.

— Это… это что? Это к-как? — с трудом смогла произнести я, еще не оправившись от шока, и повернулась к Эртану, который застыл у двери в странной позе.

Скрючившись, прикрывая рот рукой. Да плюс к тому же его плечи дрожали. И явно не от слёз. Он смеялся и с трудом сдерживался, чтобы не захохотать в голос.

— Явилась? — зевнув, просил фамильяр.

— Нет, подожди. Это кто?

— Изумруд, — сдавленно отозвался Рой.

— Да хоть бриллиант. Это что, фамильяр? Кошка? И… и что она тут делала?

— Ты серьёзно хочешь это знать? — уточнила наглая пушистая морда.

— Это фамильяр Эвы, — снова вставил Эртан, который ответ Лютика не слышал, но активно вмешивался.

— Я тут переживаю, нервничаю, думаю, как тут мой дорогой Люцифер. Страдает, наверное, едва живой после ранения, а он тут с какими-то кошками развлекается.