Ведьма Поневоле

 Послушно сделала так, как он велел. И снова очутилась в своем воображении. На этот раз обстановка немного изменилась. Возможно, повлияло мое настроение, но вокруг меня раскинулась светлая комната и двери, словно очерченные светом.

 Я прошла вперед, ожидая появления декана. Первая дверь поддалась с трудом. За ней оказалась улица, одна из центральных, городских. И на ней ни единой души, кроме меня. Зато в лавках, вместо окон, зеркала. Высокие, повторяющие меня в своем глубоком отражении.

 Отчего-то при виде этих зеркал настроение снова испортилось. Словно и не было лекции Фредерика.

Сделав усилие, двинулась по улице, держась ровно посередине, чтобы не находится рядом с зеркалами. Собственное отражение меня пугало. Множество Я, казалось, следили за мной настороженными взорами, и я шла, не понимая, что ищу на этот раз.

 Вот только скоро заметила краем глаза, что одно из отражений двигается как-то иначе. Не совсем синхронно с остальными.

 Мороз прошел по коже. Я резко повернулась, следя за действиями зазеркального двойника, и почти сразу вскрикнула, поняв, что была права. В этом зеркале отражалась не я.

 Секунда и мое отражение улыбнулось, а затем проворно выбралось из оконной рамы, встав напротив. Еще секунда, и лицо, и тело двойника поплыло, явив мне ту, которая уже показывалась мне в зеркале ванной комнаты. Только одежда осталась прежней.

– Элла, - проговорила я, отшатнувшись.

– Ты нашла меня. Жаль, - старуха в облике молодой красавицы, лукаво улыбнулась. – Но, может быть, это и к лучшему.

 Я попятилась назад, сделав еще несколько шагов. Оглянулась, ища выход, но на самом деле надеясь увидеть декана, спешащего на помощь. Только за спиной был обрывок улицы и зеркальные окна, смотревшие на меня моими собственными глазами, полными страха. И больше никого.

 Заметив мое смятение, ведьма противно хихикнула. Молодые девушки так хихикать не умеют. Сейчас ее возраст раскрылся в такой мелочи, показав истинное лицо Эллы. Всего на миг я смогла разглядеть ее настоящую. Седую и старую, с тонкими прядями белых волос, больше похожими на паутину, налепленную на желтый череп. То, что скрывалось за красивым личиком было древнее этого мира. Кроу говорил, что ведьма старая и сильная. Но сейчас эту силу мы делили поровну. Я постаралась успокоиться, так как понимала, что будь у Эллы возможность отнять у меня свой дар, она бы уже давно сделала это, превратив меня в марионетку, или изгнав мою душу. Но она по-прежнему оставалась во мне и пока у нее не получилось избавиться от моего сознания, хотя ведьма и смогла войти в него. Как и предрекал Алан.

– Что ты тут забыла? – дерзко спросила я, велев себе не бояться. – Это мое сознание и мой мир. Уходи.

– Уйти? – она рассмеялась и снова стала прежней, молодой и красивой, полной жизни, девушкой. – С чего бы это? Я не сбираюсь уходить. Напротив, мне здесь нравится. И я планирую прочно обосноваться в твоем теле. Или думаешь, я зря передала тебе свои знания и магию?

 Поджав губы, промолчала, а ведьма, снова противно хихикнула, и продолжила:

– Я знаю и то, что моя сила не принимает тебя. Так что это вопрос времени, милочка. Скоро ты уберешься из этого тела. Мне оно нравится. Даже не ожидала, что ты вырастешь в такую красавицу. А внешность да к ней моя магия… - она улыбнулась, довольная собой. – Да я весь мир переверну. Право же, отличный выбор.

– Почему я? – спросила, понимая, что пытаюсь выиграть время. Стоит попробовать выгнать Эллу из моей головы, или дождаться появления Алана. Не думаю, что он оставит все так, как есть. Наверняка, декан уже всполошился и понял, что произошло. Но боги, что, если его не будет когда-то рядом, или амулет на моей шее не подействует? Вот сейчас же он молчит, только стал горячим, словно кусочек угля, вынутый из печи.

 Мне надо научиться справляться самой. И сейчас, когда рядом никого нет, а помощь никак не идет, в моих руках мое спасение.

– Ты особенная, Лора, - снизошла ведьма, сделав крадущийся шаг в мою сторону. Думала, что не замечу, но я заметила и отошла назад, увеличивая расстояние между нами, опасаясь, что старуха под личиной молодки прыгнет и вцепиться своими пальцами в мое горло.

– Твое тело словно создано для вмещения магии. Идеальный сосуд для силы. Я сразу поняла это, едва увидела, как твои родители входят в лес. Потому вы и нашли мой домик. Но теперь я хочу получить свой сосуд. А ты мне мешаешь. Ты и твой жуткий темный маг.

 Это она про Кроу, не иначе.

– Мое тело – это мое тело, - взорвалась я. – Не просила вас выбирать его для себя. Мне и без магии неплохо жилось.

– Конечно. Но что твоя жизнь против моей, которая насчитывает века? Ты песчинка для меня, Лора. Я видела столько королей, что тебе и не снилось. Я любила стольких мужчин, что ты и за всю жизнь не сможешь полюбить.

– Может, тогда с вас хватит? – не удержалась от сарказма. – Раз уж вы столько повидали и попробовали. Умрите спокойно, уйдите и забирайте свою магию, если хотите, она мне не нужна.

– Дура, - фыркнула Элла. – Магия не мячик, чтобы ею перебрасываться. И я не уйду, а ты зря тратишь время, потому что никто не придет, чтобы спасти тебя.

 Она говорила вполне уверенно, и я поняла, что придется применить те крохи практики, которым меня успел научить Кроу.

 Это мое сознание, мое тело и мой мир. Так пусть она убирается туда, где ей самое место. В рай, или в ад. Скорее во второе определение.

– Иди прочь, Элла, - собрав все свои силы, я заозиралась, ища, чем бы ударить каргу. Но вокруг были только окна-зеркала, отражавшие мое испуганное и чуточку воинственное, лицо.

 Ведьма перестала смеяться. Она просто прыгнула на меня, а я отпрянула в сторону, понимая, что сейчас ее руки вцепятся в мое горло.

– Иди сюда, девчонка! – ведьма успела ухватить меня за край мантии. Дернула на себя, проворно подпрыгнув ко мне, словно птица. Мы оказались слишком близко. Ее пальцы вцепились в мои руки, поднялись к плечам, больно сжали. Вскрикнув, попыталась вырваться, но ничего не произошло. И тогда Элла схватила меня за волосы. Она оказалась очень сильной, как для старухи. Одна ее ладонь придавила мне плечо, вынуждая подогнуть колени. Так что теперь старуха возвышалась надо мной, удерживая за гриву волос.

 Лицо Эллы наклонилось ко мне и тут она широко раскрыла рот, словно хотела проглотить меня. В нос ударил тошнотворный запах сладкой мертвечины, и я ощутила, как обед поднимается вверх. Это было омерзительно.

 Ведьма начала меняться. Просто на глазах. Все, кроме широкого рта, обретало мои черты. Она наклонилась еще ниже, почти касаясь моих губ и я принялась извиваться, пытаясь оторвать ее руки от своего тела. Скосила нервно глаза, в тщетной надежде увидеть Алана. Но его не было. А из меня словно потекло что-то теплое, отчего в ногах появилось ватное ощущение.