Ведьма Поневоле

– Вот и отлично. Теперь поговорим.
– Ведьма сделала легкий пас рукой и между кроватями возник столик, сервированный на двоих. Чайник чаю, две пузатые кружки и печенье на фарфоровой тарелочке, а еще вазочка с каким-то вареньем.

– Угощайся. Не привыкла ходить в гости с пустыми руками, - произнесла мисс Валентайн.

Эльза покосилась на печенье. Затем решительно взяла в руки чайник и разлила напиток. Одну кружку протянула Ирме, вторую взяла сама.

– Вижу, ты удивлена моим приходом, - сделав глоток, проговорила ведьма. – У тебя глаза даже светятся от любопытства.

– Конечно, мне интересно, - не стала отрицать очевидное девушка.

– Тогда не буду томить тебя, - Ирма опустила кружку на стол. Глаза ее сверкнули странным матовым блеском и на мгновение Эльзе показалось, что в самой их глубине закружилась тьма, что было совсем несвойственно светлым ведьмам. Ведь они призваны исцелять и дарить благо. Не всегда, но так принято считать. А в глазах у этой женщины не было и капли тепла. Только один холодный расчет.

– Я следила за вашими отношениями с мисс Финниган, - начала Валентайн. – Так уж повелось, что она заинтересовала меня.

– Интересно, чем? – приподняла брови Эльза.

– Я буду откровенна, - быстро ответила ведьма. – У мисс Лорейн есть нечто, что я хотела бы забрать себе, - она обворожительно улыбнулась.

– Вы что, предлагаете мне стать воровкой? – Эльза едва не подавилась печеньем, которое так некстати решила попробовать к чаю.

– Ну зачем же так некрасиво выражаться? – продолжала улыбаться Валейнтайн. – Нет. То, что сейчас находится у вашей подруги, смею предположить, что вы в какой-то степени друзья? Так вот, этот предмет должен был принадлежать мне. У нее он временно в пользовании.

– Не понимаю, о чем вы, - Эльза отставила кружку.

– Сейчас объясню. А ты пей чай, не обижай меня. И печенье ешь. В нем яда нет, - рассмеялась ведьма.

 Эльза нахмурилась. Происходящее уже перестало ей нравится, и девушка жалела о том, что впустила преподавателя в комнату. И все же, любопытство оказалось сильнее остальных чувств – негодования и чего-то еще. Чего-то такого, что Эльза пыталась отринуть.

– Я заметила, что вы с мисс Лорейн в ссоре, - сказала Ирма. – Это мне на руку. Я хочу тебе предложить почти все, что пожелаешь в обмен за твою помощь.

 Эльза сделала еще глоток. Отчего-то чай показался ей в тот момент необычайно горьким. Возможно, дело было не в напитке, а в ее собственных мыслях. Синеволосая ведьма не собиралась предавать Лорейн. Но и отказываться не торопилась. В любом случае, когда она узнает, что этой Валентайн нужно, то сможет предупредить подругу. А значит, надо выслушать Ирму и, возможно, даже подыграть ей.

– У тебя ведь есть желания? – спросила ведьма. – Должны быть. Я навела справки. Ты из бедной семьи. А бедные всегда нуждаются в деньгах.

«Не настолько!» - подумала Эльза, при этом тщательно следя за тем, чтобы не выдать эмоции, бушевавшие в груди. Она действительно не очень понимала, что понадобилось мисс Валентайн от Лоры. А светлая ведьма будто нарочно тянула время и никак не подходила к сути вопроса.

– Да. У нас мало денег, но я не продаюсь за золото, - выдала она, сама не поняв, почему это сделала. Словно извиняясь сама перед собой за несдержанность – ведь говорить это не собиралась! – сделала еще один глоток и запихнула за щеку печеньку. Словно это могло помочь ей промолчать там, где надо.

– Тогда любовь? – сверкнула глазами Ирма.

 Эльза перестала жевать, а Валентайн вдруг сделалась серьезной. Она подалась вперед, впившись длинными пальцами с ухоженными ногтями в край столика, и посмотрела пристально в лицо девушке.

– Что? Я попала в точку? Вот чего ты хочешь на самом деле?

Эльза кивнула. И снова сделала это помимо своей воли.

– И кто он, тот, кто не обращает на тебя внимания? Ведь так? Я угадала?

– Да, - прожевав печенье, девушка запила все чаем, при этом неотрывно глядя в глаза собеседнице. – Профессор Фредерик Эбернетти, - ответила тихо, а по лицу Валентайн словно тень пробежала. Несколько секунд женщина молчала, а затем резко откинулась назад и рассмеялась.

– Ну надо же! Просто коварный сердцеед, - произнесла она, немного успокоившись. – Интересно, он знает хотя бы о твоем существовании, влюбленное дитя? – спросила она, серьезно взглянув в лицо Эльзы, после чего сама же и дала ответ на этот вопрос. – Вижу, не знает. Но, если ты поможешь мне добыть амулет, я, в свою очередь, дам тебе отличное зелье. Стопроцентный успех. Приворожишь к себе Эбернетти так, что с рук твоих есть будет. Только сразу предупреждаю, это не будет настоящая любовь с его стороны. И если он уничтожит действие зелья, то все вернется на круги своя. Зато у тебя будет шанс не позволить ему считать себя обманутым.

 Эльза моргнула. В голове немного туманилось. Перед глазами словно встала пленка.

 Что-то во всем этом было не так.

– А что, если я расскажу о вас профессору и Лоре? – выпалила она смело.

 Ирма сделала еще глоток и снова вернула кружку на стол.

– Скажем так, в чае яда нет, - ее улыбка стала коварной и натянутой. – Но я добавила в него кое-какие зелья. Знаешь ли, я сильна не только по части полетов на метле.

 Эльза закашлялась.

– Ну, ну! Что ты! Не надо так реагировать. Скажем просто, ты сейчас немного в моей власти. И если откажешься, то я просто прикажу тебе все забыть.

– Зелье подчинения? – прошептала ведьмочка осипшим после кашля голосом.

– Да. И еще одно, - Ирма опустила руку, забралась в карман одежды извлекая на свет маленький пузырек, который и продемонстрировала мисс Зальц.

– А эта рубиновая жидкость…

– Зелье забвения – произнесла Эльза.

– О, как приятно знать, что не все ученики в этой академии лентяи и бездари, - кивнула женщина. – Истинно так. Зелье забвения.

– Но профессорам запрещено уставом академии применять на учениках подобные зелья! – прохрипела Эльза. На что мисс Валентайн снова рассмеялась.

– Не стоит забывать, что я не профессор. Я всего лишь заменяю миссис Винтер. И присягу не давала. Никто не будет брать в постоянный штат временного работника. Здесь все замешано на магии, правилах и прочей ерунде, на которой директор этого заведения просто помешан.

– Я не хочу вам помогать, - прокашлявшись, произнесла Эльза.

Да, она ревновала Фредерика к Лорейн, но это было только между ними двоими. К тому же, Эльза уже успела понять, что ошиблась. Вот только признаться в этом смогла лишь сейчас, когда в ее комнате появилась эта ведьма. Надо же! Светлый дар! А повадки, как у закоренелой темной!