Ведьма Поневоле

– Отец, - начал спокойно Алан, - я собираюсь сделать предложение мисс Финниган.

 Джеральд выдержал паузу, ничем не выдавая своего удивления.

– Я просто хочу, чтобы ты знал это. Решение обдуманное и твердое, - добавил сын.

– А что по этому поводу думает сама мисс Финниган и ее матушка? – чуть улыбнулся милорд.

 Алан качнул головой.

– Я еще не разговаривал с ней по этому поводу, но собираюсь в ближайшее время.

– Надеюсь, ты не заставишь девушку отказаться от учебы, если она скажет «да»?

 Декан темного факультета даже рассмеялся.

– Напротив, я буду настаивать, чтобы она получила образование.

– Только после не тяните с внуками, - заторопил события Джеральд и тут же улыбнулся, понимая, что сказал лишнее. Девушка еще не получила предложение и не дала ответ. А они уже мечтают и стоят планы.

– Я рад, что ты одобряешь мой выбор, - признался Алан.

– Ну, она приятная девушка. Честная, красивая. И что является плюсом, с большим магическим потенциалом. Приток свежей крови в наш род, чем не радость для отцовского сердца. К тому же, ее матушка очень хорошая женщина. Уж я в людях разбираюсь. Не думаю, что ты ждал моего позволения сделать предложение Лорейн, но одобряю.

 Младший Кроу пристально взглянул на отца.

– Я все равно признался бы ей, так как уже все решил. Но мне приятно знать, что ты, отец, одобряешь мой выбор. Но теперь нам надо обсудить еще одну тему. И она касается наших родственников. Эбернетти. А если быть точным, то непосредственно Фредерика.

 Джеральд заметно напрягся.

– Что еще произошло? – спросил он.

 Алан выдержал паузу. Как раз в этот момент в двери кабинета постучали. Вошел слуга. Молча расставил на столе бокалы, вино и фрукты и, прижав к груди поднос, с поклоном удалился.

– Будешь? – взяв в руки бутылку, спросил маг.

– Пока откажусь, хочу выслушать тебя на трезвую голову, - ответил старший Кроу.

– Возможно, бокал вина здесь будет вполне уместен, - предупредил сын, но заметив, как отец отрицательно качает головой, плеснул напиток только в свой бокал. Взял его в руки, сделал глоток и рассказал все, как на духу. Коротко, сжато, но понятно. Джеральд Кроу слушал молча и с каждой фразой наследника мрачнел все сильнее. Алан понимал, что отец неприятно поражен. И все же считал правильным открыть ему истину.

— Вот, значит, как, - произнес старший лорд, стоило Алану замолчать. И уже сам потянулся к вину, но сын опередил его со словами: «Я же предупреждал!» - после чего налил бокал отцу и передал из рук в руки.

– Не ожидал от Фреда подобного. Не ожидал, - Джеральд сделал большой глоток и отчего-то поморщился.

– Отец? – взволновался Алан, но старший представитель рода Кроу поднял руку, жестом показывая сыну, что с ним все в порядке.

– Я, конечно, знал, что Фредерик тот еще дамский угодник. Но чтобы он пошел на такую подлость, - казалось, у Джеральда не хватает слов.

– Я не желаю более принимать его в нашем доме, - сказал спокойно Алан. – Надеюсь, ты поймешь и поддержишь меня.

– Конечно. Мне надо еще подумать над тем, что ты сегодня рассказал. Но я всегда на твоей стороне и вот что еще, сын, - старший лорд посмотрел в глаза темного мага, - если любишь мисс Финниган, делай так, как считаешь нужным. Я сразу хочу сказать, что ее положение в обществе роли не меняет. Конечно, в этом повторяюсь, и знаю, что ты мало обращаешь внимание на подобные вещи. Просто хочу, чтобы ты был счастлив. А мисс Лорейн кажется мне истинно той, способной составить твое счастье.

– Я люблю ее, отец. И не стану медлить с предложением, - отозвался декан.

– Правильно. Если она твоя женщина, надо действовать, - улыбнулся Джеральд. Но за его улыбкой Алан заметил горечь и понял, что, рассказав об истинном характере кузена, причинил боль отцу. Все же, Эбернетти были последними родственниками рода. А старший Кроу всегда ценил семью.

– Мы друг друга поняли, - вздохнул милорд и пригубил вино.

 Сразу после завтрака поспешила на лекцию. Одна. Эльза сегодня пропустила трапезу и должна была подойти непосредственно к аудитории. А у меня создалось впечатление, что она нарочно избегает встреч. Этим утром, когда я сделала попытку разбудить ее раньше, чтобы вместе отправиться в столовую, девушка лишь что-то проворчала и с головой накрылась одеялом.

– Не трогай ее, - заметила Игрэм тактично. А я, бросив взгляд на блондинку, отчего-то почувствовала, что магичка понимает и видит намного больше, чем мне казалось прежде.

 И как итог, завтракать пришлось за столиком с одногруппниками, но без Эльзы.

 Мне было неприятно, что мы вот так поругались. Ведьмочка вроде и поняла, и приняла мои слова, но между нами встала стена. Незримая, но оттого не менее прочная.

«Пусть обдумает все хорошенько, - решила я. – А время расставит все на свои места и когда Эльза одумается, мы сможем относиться друг к другу как прежде!». На это хотелось надеяться. Только внутри, где-то глубоко в сердце, я понимала, что Фредерик снова стал невольной причиной моих неприятностей. А потому, чтобы хоть как-то приподнять себе самой настроение, вспоминала нашу встречу с Аланом и тот прощальный поцелуй, с которым он отпустил меня в общежитие, после завершения свидания.

 Замечтавшись о губах темного мага, неожиданно налетела на кого-то. Миг и едва устояла на ногах, удивляясь, как не приземлилась на пятую точку.

– О, простите! – произнесла еще до того, как увидела, с кем умудрилась столкнуться.

 Едва взгляд встретил ответный, принадлежавший мисс Ирме Валентайн, внутри все похолодело. Уже новыми глазами посмотрела на ту, которую когда-то любил мой Алан. А она, в свою очередь, с милой улыбкой, глядела на меня.

– Простите, - произнесла тихо, но женщина рассмеялась.

– Ничего страшного, милая.

 Улыбка у нее была красивая. Только за ней скрывалось что-то темное и немного пугающее. Я вспомнила слова Алана, его лицо, изуродованное шрамом, и отчего-то захотелось ударить ту, которая стояла сейчас передо мной. Причинить ей боль, равносильную той, которую она причинила Кроу. Но я сдержалась. Это меня касалось мало. Если кто и имел право ненавидеть Ирму, так это Алан.

 Мисс Валентайн смерила меня взглядом, затем, ничего не добавив к уже сказанному, прошла мимо, направляясь в первый корпус. Скорее всего, на встречу с директором.

 Не удержавшись, оглянулась, проводив ее взглядом. Стало любопытно, получит ли ведьма место в академии, или Кроу удастся настоять на своем и не допустить ее к преподаванию? Хотелось надеяться на второе. Все же, Алан был декан и имел определенный вес в академии. Не зря же без его подписи документ не признавали действительным!

 Ирма скрылась за поворотом, а я проследовала дальше, в соседнее здание, где должна была начаться очередная лекция-практика по травологии. В расписании числилась аудитория номер тридцать три, а в записях значилась подкормка лекарственных растений вне зависимости от фаз луны. Так что, пытаясь не думать о мисс Валентайн, я шла на лекцию. Вот только мысли снова и снова возвращались к женщине, которую когда-то любил Алан.