Ведьма с дипломом ищет работу
Шрифт:
Казик лихо прищелкнул пальцами, листки разлетелись по столу и опустились перед каждым из охотников на суккубов.
— Итак, — важно произнес граф, — что мы имеем?
Марго взглянула на свой лист. Двенадцать строк. Такая малость. Но она была уверена, что в этих строчках кроется разгадка.
1. 27 февраля — отец Анабель Смит купил соседнее поместье.
2. В середине марта — лорда Орчей опоили приворотным зельем.
3. 19 марта — лорд Орчей объявил о намерении взять в жены Анабель.
4. 1 апреля — лорд Орчей нанял первую бригаду строителей
5. 10 мая — бригада закончила работы в господской половине дома. Исчезли строители.
6. В ночь с 10 на 11 мая во дворе усадьбы появились силы тьмы.
7. 14 мая — Пропал конюх Герман. Даты исчезновения остальных слуг восстановить не удалось.
8. В период с 11 по 20 мая лорд Теодор нанимал ведьм 3 раза. Все три сбежали после первой ночи в усадьбе.
9. 20 мая — Лорд Теодор нанял Вайолет
10. 28 мая — Вайолет пропала.
11. 1 июня — Приехала бригада Бадди Стэнфорда
12. 3 июня — лорд Теодор нанял Маргарет.
Все дружно принялись изучать документ. В столовой установилась звенящая тишина. И первым ее нарушил Казик.
— Любопытно, — сказал он, — но строители пропали раньше, чем появились темные твари. Мне думалось, что было наоборот.
— Нет, — сэр Генри покачал головой, — именно так.
— А еще любопытнее, — поддержала Марго, — что в этот день они как раз закончили работы.
— Леди Маргарет, — оживился граф, — вы думаете, эти события как-то связаны?
Девушка засомневалась:
— Не знаю. Вот бы выяснить, что именно они делали в последний день? Возможно, это натолкнет нас на мысль.
— А это как раз совсем не сложно.
Лорд Орчей поднялся подошел к двери и нажал на кнопку вызова прислуги. Повторил еще раз для верности и вернулся обратно.
— У нашей мадам Жози с их бригадиром случились амуры. Лучшего свидетеля нам не найти.
Казик громко фыркнул. Марго опустила глаза и сжала губы, чтобы не засмеяться в голос. Ох уж эта мадам Жози — всюду успела!
Все это время Бадди нервно ерзал на стуле, словно не знал озвучить пришедшую в голову мысль или нет. Мадам же Лилит напротив сидела молча, с отрешенным лицом. И ведьмочка никак не могла понять, что означает такое спокойствие.
На зов кухарка явилась быстро, окинула взглядом всю компанию и расплылась в улыбке. Начала она, как и положено, с графа:
— Вам что-то нужно, сэр Генри? Чай? Горячий шоколад? Или прикажете подать закуски? У меня все готово!
— Нет-нет, погодите, — остановил ее граф, — все это позже. А пока постарайтесь припомнить, что делали строители в последний день своего пребывания здесь. Я знаю, вам это не сложно. Вы все замечаете.
Женщина потупила глазки в притворном смущении. Потом вдруг ткнула пальцем в сторону Бадди и спросила:
— Эти?
— Нет, те, которые были раньше.
— А-а-ах те-е-е…
Мадам Жози подняла перед собой пятерню, наморщила лоб и принялась загибать пальцы.
— Перво-наперво, они провели свои трубы в доме, поставили везде умывальни, купальни и ватерклозеты. Она загнула первый палец
и замолкла.— Так, — приободрил ее Казик, — чудесно, а дальше?
Дама взбодрилась.
— Вторым делом — опустили свои коммуникации в подвал и пробурили фундамент.
— А потом?
— Потом… — Мадам Жози потерла переносицу. — Построили во дворе истопную и привезли котел. Огромный такой! Блестящий. А когда его заносили внутрь истопной умудрились порушить стену. Видели бы вы…
Лицо женщины загорелось воодушевлением, но сэр Генри ее перебил:
— Погодите, Жози, вспомните, что они делали в последний день?
Кухарка обиженно примолкла и спросила:
— А это важно?
— Очень! — Горячо заверила ее Марго. — Вы нам невероятно поможете, если вспомните.
— Ну хорошо.
Мадам Жози снова уставилась на свою руку, загнула четвертый палец и пробормотала под нос:
— Потом, после истопной, изрыли весь двор траншеями, не хуже чем сейчас, положили трубы, правда, все быстро закопали. Ям точно не было. Это уже позже. Только возле самой стены оставили…
Она замолчала, загнула пятый палец и вдруг воскликнула:
— Вспомнила. В этот день они как раз соединяли трубы под домом. Мы с Элис все волновались, не обрушится ли стена. Уж слишком большим был лаз. Хотя мой Жозеф нас заверил, что там нашлись старинные подземелья, которых нет на плане, и они ужасно крепкие. Помню он еще говорил, что его ребята еле-еле смогли разобрать стену, чтобы попасть внутрь…
Она замолкла. Сжала-разжала пальцы и вновь сказала:
— Все. Больше ничего. После я Жозефа уже не видела…
Глаза ее увлажнились. Она всхлипнула:
— Бедный Жозеф, неужели эта тварь его выпила? Так же, как несчастного Германа? А он на мне жениться обещал! Какой был мужчина…
Марго поняла, что сейчас им предстоит выслушать подробный рассказ о пропавшем бригадире. Она уже начала прикидывать в уме, как бы поделикатнее избавиться от излишне чувствительной кухарки… Но лорд Орчей ее опередил:
— Спасибо Жози, вы нас выручили. Я думаю, вам стоит взять на завтра выходной. Съездить в Аратин, развеяться. Вам давно пора отдохнуть.
Кухарка сделала умильные глаза и прижала к груди ладони.
— А…
— А я вам все оплачу. — Опять перебил ее граф. — Таких ценных работников, как вы, мадам Жози, должно всячески поощрять. Ступайте.
И дородная дама буквально испарилась. А как же иначе? Не дай боги замешкаешься и спугнешь удачу.
Как только закрылась дверь, Бадди вскочил и воскликнул:
— Помню я эти подземелья. Жутковатое место, должен вам доложить. У меня до сих пор мурашки по коже. Бр-р-р…
— А ты откуда знаешь? — Удивилась Марго. — Это же до тебя было?
— Почему до меня? Мы как приехали, так первое задание и получили — сложить обратно стену, которую «амур» нашей мадам Жози разобрал, и закопать лаз, ведущий туда.
— Стоп. — Казик резко встал, уперся пальцами в стол и посмотрел на парня в упор. — Ты хочешь сказать, что проход под дом был открыт три недели?