Ведьма с дипломом ищет работу

— Ну да… — Бадди и не думал спорить.

— И Вайолет его тоже видела?

Парень почесал затылок, пожал плечами и сказал:

— Все видели. И она тоже.

Казик кивнул и сел на место.

— Кажется я догадался, куда подевались слуги. И где теперь Вайолет. — Сказал граф.

— Кажется, уже все об этом догадались. — Усмехнулась Марго. — И о том, где могли захоронить ведьму, после того, как достали из стены.

— Я хочу вам кое-что показать. — Сказала вдруг мадам Лилит.

Она полезла в сумочку и достала сложенный вчетверо лист бумаги.

— Вот. Вайолет у меня случайно забыла.

Ведьма положила лист на стол. И к нему сразу же потянулись четыре руки. Правда, три тут же отдернулись, и добыча досталась Марго. Она взяла нежданный подарок от дочери сэра Томаса и развернула.

Там был список. Практически полная копия того, который они сами только что составили. Разве что пункты в нем были с первого по девятый.

— Она рассуждала точно так же, — сказала Марго с грустью.

— Правда, ей это совсем не помогло. — Подытожила мадам Лилит.

* * *

На улице смеркалось. Бадди все чаще стал поглядывать на окно, на лице его явственно читалась тревога. Наконец от не выдержал:

— Сэр Генри, мне бы вернуться к своим? Темнеет уже. Еще чуть-чуть, и я не смогу выйти.

— Мне тоже пора, — сказала мадам Лилит, поднимаясь из-за стола, — завтра с утра в лавку…

— Останьтесь! — Лорд Орчей буквально взмолился. — Прошу вас, останьтесь! Я распоряжусь, чтобы вам выделили покои. Вам никуда не придется идти. Мне очень нужна ваша помощь. Прошу!

— Ну хорошо, — ведьма вернулась на место, — я останусь. Ради Вайолет.

Бадди бросил тоскливый взгляд на волю и тоже притих.

— Думаю, всем пора немного отдохнуть. — Изрек здравую мысль Казик. — Все устали.

— Да, конечно.

Сэр Генри подошел к двери, нажал кнопку вызова и задержал на ней палец. А Марго представила, как где-то в глубине особняка раздался длинный протяжный звонок.

— Скоро принесут ужин, — сказал граф, отходя от двери.

«Весьма кстати!» — подумала ведьмочка. От треволнений она успела проголодаться.

— Леди Маргарет, — граф подошел ней и учтиво протянул ладонь, — хотите посмотреть, какую мне на днях привезли диковинку?

— Отчего бы и нет? — Согласилась Марго и поднимаясь оперлась на его руку. — Остальным тоже будет интересно.

Мужчина слегка смутился. Стало понятно, что остальные в его планы не входили.

— Да-да, конечно, — сказал он, — но вы будете первой. Пойдемте.

Он провел ее в угол комнаты, к самому окну. Там стояло нечто высокое, примерно по грудь Марго, не слишком большое, неровное, с выступающими частями, прикрытое синим бархатом.

— Что это? — спросила девушка, обходя диковину по кругу.

Очертания предмета, спрятанного под покрывалом, ей ни о чем не говорили.

— Попробуйте угадать! — Глаза молодого графа задорно блеснули. Растерянность гостьи приятно грела его самолюбие.

Марго пригляделась, пожала плечами и честно призналась:

— Не знаю. Такого я точно не видела.

— Не вы одна. — Сказал лорд Орчей. — Это страшная, доложу вам, редкость. Новейшее изобретение. Мне привезли ее из-за океана. Снимайте ткань, леди Маргарет, только осторожно.

Такое доверие было приятно. И Марго зарделась, на этот раз не от стыда, а от удовольствия. Тянуть материю она побоялась. Кто знает, вдруг эта диковина жутко хрупкая? Неровен час, можно и сломать ненароком. Ведьмочка прошептала заклятие — ткань, послушная приказу, распрямилась, взмыла в воздух, отлетела в сторону, сложилась и опустилась на подоконник ровным квадратом.

Под ней обнаружилось нечто странное — высокий столик с гнутыми ножками и полочкой под столешницей. На нем стоял деревянный полированный ящик, в бок которого инженерный гений воткнул красивую гнутую ручку, похожую на ту, что заводят автомобили. Сверху на ящик был положен тонкий металлический диск с отверстием по середине. Сквозь отверстие торчал шпенек.

Над диском нависала чудная узорчатая штука с набалдашником и торчащей из него иглой. Всю конструкцию венчал ребристый медный раструб — широкий сверху и узкий в месте соединения с ящиком.

— Ну, что это по-вашему? — с довольной улыбкой спросил граф.

Марго обошла заморское изобретение по кругу, прикинула и так, и эдак, не смогла придумать ничего умного, а потому пожала плечами и повторила:

— Не знаю.

Конструкция рождала в ее душе недоумение. Если бы не раструб и ручка, она бы решила, что это новомодная подставка для блюда с закусками. А что? Блестящий диск вполне для этого подходил. А если он еще и может крутиться… Но раструб… Зачем?

— Не знаю, — сказала она уже куда спокойнее. — Так что же?

— Музыкальная труба! — Заговорщически прошептал граф. — Запустим?

Марго ошарашенно кивнула. Какая к демонам музыка? Откуда ей здесь взяться? Не в ящике же ее, в самом деле, хранят? Если только…

Девушка включила магические зрение и осмотрела диковину. Удивительно, но магии там действительно не было ни капли. Сплошная наука и техника.

Сэр Генри взялся за ручку и принялся крутить. По лицу его разливался благоговейный трепет.

«Ну точно, — утвердилась в своей мысли Марго, — словно паровик заводит!»

Она начала было считать обороты, но очень мешала спина графа. И уже на двадцатом витке пришлось бросить это занятие. Мысль ее потекла совсем в другом направлении, она унеслась в старинные подземелья. Туда, где вероятнее всего сейчас и Вайолет, и неизвестная ведьма из прошлого, и даже пропавшие строители…

Из состояния задумчивости ее вывел граф:

— Почти все, — таинственно произнес он.

Марго словно очнулась. Ручку уже оставили в покое. Сэр Генри щелкал какими-то рычажками и приговаривал:

— Так, сейчас освободим пружину… Обороты… Правильно… И тут правильно… Ну, вроде бы все… Леди Маргарет, готовьтесь, такого вы точно еще не слышали.

Что-то щелкнуло последний раз — металлический диск принялся вращаться с тихим шелестом. Лорд Орчей взялся за ту самую штуковину, название которой Марго придумать так и не смогла, опустил ее иглой на диск, и… Из медной трубы полились звуки. Треск, шелест, а потом и музыка. О боги! Какая музыка! Такого Марго еще точно никогда не слышала. Нежная, трепетная, щемяще прекрасная. Чуть неровная, словно рваная, оттого еще более притягательная.