Ведьма Севера

Хотя, может он просто в данном конкретном случае просто искал встречи с моей матерью? Ведь его же никто не посвятил в происходящий кризис — рангом пока не дорос.

Но сейчас-то что эти двое не поделили? Вроде Лартс взрослый мужчина, а ведет себя, как будто из пещеры недавно вышел.

Да и Карс не лучше…

— Потрудитесь объясниться, тиры, что тут происходит?

Раз Её Сиятельство ехидно помалкивает, то слово беру я. И голос мой звучит на редкость холодно и властно. Ну да, было, у кого поучиться.

Мужчины не вздрагивают, но как-то синхронно щурятся и медленно разворачиваются в нашу сторону, заученно по этикету отвешивая поклоны мне и герцогине Криг. Заговаривает Ларт, как обладатель более высокого в данный момент титула.

— Ваше Высочество, я пришел искать аудиенции у Её Величества, но мне сказали, что королева не принимает никого и все вопросы к вам или к Верховной. Поэтому прошу вас, тира Агния, уделить мне по возможности немного времени.

— Вы не ответили на мой вопрос, герцог, — не сбилась с мысли я.

Ларт вполне естественно изобразил удивление и даже недоуменно посмотрел по сторонам, словно не понимал, о чем это я, собственно. Карс, кстати, тоже вполне натурально делал вид, будто я говорю о чем-то по меньшей мере странном.

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, принцесса? — очень мягко и с улыбкой выдал Земляной. — Так я могу рассчитывать на разговор с вами?

Так, да? Померещилось мне значит. Ну, ладно, мальчики. Потом Дерисов попытаю, эти не удержатся и расскажут, если правильно расспросить.

— Разумеется, Ваша Светлость, — его титул я особо подчеркнула, напоминая о его теперешнем статусе, — Но пока у меня нет на это времени. Я пришлю за вами, как только оно появится, — ответила я достаточно прохладно. — А сейчас прошу меня простить, нас с герцогиней ждут дела, — взаимные поклоны и я обращаюсь уже к своей страже, — Тиры, прошу за мной.

Бросаю взгляд на Валенсию, та дарит мне весьма красноречивую улыбку и идет вперед. предлагая следовать за нею. показывая дорогу к намеченной цели. При этом демонстративно подняв очи горе, она бормочет что-то типа «Молодые идиоты!». Согласна, нашли время…

Карс шагает рядом молча — субординация безупречная на людях. Хотя меня так и подмывает сказать ему что-нибудь и не факт, что лестное.

Впрочем, лгу, на самом деле, я просто жажду сейчас, чтобы его руки притягивали меня к своему телу, не выпуская в этот враждебный мир, который так и норовит меня заполучить в том или ином качестве. Он бы смог я знаю.

Но он мой страж — лишь тот, кто меня бережет. И уважает моё чувство долга.

Проклинаемое мною.

Коридоры сменяет лестница. И чем ниже мы спускаемся, тем, с каждым пролетом качество полировки камня ухудшается. Если в парадной части замка всё казалось таким идеальным: стены ровные, плиты под ногами даже без единой щербинки, а кругом полно прекрасных картин, гобеленов и панно со вкусом отделанных галтелями и плинтусами в едином стиле, и освещенных выгодно магфонарями. То сейчас мы спускались в ту часть строения, что, вероятно, помнила времена первых ведьм. Грубо обтесанный, но все же тщательно подогнанный друг другу камень, кое где сохранились на стенах даже кольца для факелов. Только в одном есть схожесть: нынче во всем замке полно гвардейцев, не зависимо от частоты использования помещений. Не иначе как успели подогнать гарнизон из Резии, а то родной замковый был далеко не так велик.

Тира Валенсия движется весьма уверенно в хитросплетениях подземелья, куда мы уже успели спуститься. Здесь не так мрачно, как обычно представляется, да и нет характерного запаха сырости, который обычно сопровождает находящиеся ниже уровня земли подвалы и ходы. Это говорит или о грамотной вентиляции, или о том, что Великая Ведьма не экономит на весьма дорогих климатических артефактах, которые заряжают одновременно маги Воздуха, Воды и Огня, чтобы поддерживать какое-то время определенную температуру и влажность.

Эти мысли возникают по краю сознания, призванные отвлечь от игры в «угадай. что дальше». Расслабиться все равно не удается, но и предаться рефлексии не успеваю. Очередной каменный мешок бьет по и без того обостренному восприятию почти удушающей волной защитной магии. Я невольно спотыкаюсь. неготовая к таким сюрпризам. Рука Карса мгновенно подхватывает меня под локоть. Его темно-серые глаза впиваются в моё лицо:

— Ты в порядке, Ния? — спрашивает вполголоса, с тревогой заглядывая в глаза.

— Ты чувствуешь это? — сглатываю комок горечи подступающий к горлу.

— Да, словно тут некогда проводили мощнейшие ритуалы. Но давно, очень… Что это за место, тира Агния, и для чего мы тут? — Карсиан не прекращает поддерживать меня под руку, но с интересом водит головой по сторонам.

— Мы уже на месте, господа. Ларец Эзиры вот за той дверью. — Спокойный голос тиры Валенсии отрывает нас друг от друга. Простая на вид дверь из темного дуба. окованная, как на старинных картинках в книгах, никакой охраны, — Ния, ты желаешь, чтобы твои стражи прошли в хранилище? Нас, скорее всего, ждет неудача, но есть какая-то доля вероятности, что тебе удастся, — герцогиня смотрит на меня, — И тогда я действительно даже предположить не могу, что нас ждет. Может сильный Воздушник и не будет лишним? На простых воинов я не стала бы полагаться, — она посылает примирительную улыбку братьям, — Без обид, тиры!

Да, Дерисы тоже чувствуют какие силы тут скрыты и с пониманием слегка кланяются Верховной. Против сильной магии они ноль и никогда не были самонадеянны, выполняя на отлично свою работу, а волшбу и заклинания оставляя тем, кого кровь одарила.

Я смотрю на Карса, который напряженно ждет моего решения. Он хмурится, ему явно известно, о чем говорит Верховная. Не знаю, отчего мне внезапно не хочется, чтобы вообще хоть кто-то кроме меня входил за эту дверь, но я понимаю разумность доводов.

— Впрочем, не о чем тут думать, шансы что получится открыть шкатулку эфемерны.

Идемте, тиры. — выдает решение за меня герцогиня.

Она решительно касается руками ручки и прикрывает глаза быстро что-то шепча.

Дверь открывается совсем тихо, без зловещего скрипа, который я неосознанно жду — все же наше подсознание ассоциирует древние тайны со сказками, где обязательно все скрежещет, кругом бродят мрачные тени и призраки.

Действительность же оказывается банальной и даже скучной, что почти разочаровывает. Перед нами открывается самое обычное хранилище: прямоугольная большая комната с длинным рядом стеллажей на каждом из которых располагаются какие-то ящики, сундучки и коробки. Все аккуратно и даже каждая вещь имеет свой номер и сопроводительную надпись.

— У вас такой вид, Ваше Высочество, словно вы ожидали тут найти дракона, а столкнулись с простым сцинком, — язвительно заметила Её Светлость, глядя на рассматривающую все тут меня. — Здесь всего лишь древний архив старых бумаг, полки с не самыми приглянувшимися правительницам подарками от подданных и иностранных послов, да и много-много всякой ценной и не очень ерунды, что скапливается за века. Так ведь в каждом доме полно того, что и выбросить жалко и вроде не требуется. Ну, а вдруг пригодится? — герцогиня вела нас среди полок и говорила небрежно. — Тот фон, что вы почувствовали в коридоре исходит как раз от ларца Эзиры, а не от всего остального. Раньше просто был ещё один вход, сейчас увидите сами.