Ведьмак с Марса 4

«Подожди, — пообещал Винсент, — к вечеру починят мой мех, там всех дел — заменить конечности, это быстро. Немного сложнее с головой, но успеть должны. А потом у нас с тобой будет веселье. Много веселья…»

Внутри сладко затрепетало и замерло в предвкушении нового удовольствия неведомое существо, которое сделало его жизнь такой яркой и полной впечатлений, словно всё происходящее с Винсом случается в первый раз — даже самые обыденные вещи.

Декан не подвёл.

Винсент зашёл в столовую подкрепиться после занятий — с одинокими трапезами у себя в комнате пора было заканчивать, король должен знать, чем живут и дышат окружающие его люди, к тому же у него была пара дел к посмевшим предать его шакалам. Но он не успел расправиться и с половиной своего обеда, как на планшет пришло сообщение от декана Инженерного факультета. Тот вежливо информировал, что основной ремонт уже произведён, проводится отладка систем, и к назначенному времени всё будет готово.

Это была отличная новость, которая изрядно укрепила самооценку нового короля.

И порадовала его симбионта.

Винсент хотел было заняться подбором свиты, которая полагалась ему как королю, но вовремя вспомнил о принятом решении делегировать задачи людям, которые справятся с этим не хуже него и освободят ему время.

«Подбери мне сопровождение по твоему усмотрению», — написал он Феликсу.

Пусть у него голова болит, как угодить своему королю и загладить вину перед ним. А Винс займётся неотложным делом.

Отправив пустой поднос в утилизатор, король Винсент Гарсия прошёл через столовую к столу, за которым сидел один из его недавних прихлебателей. Походка его была уверенной и величественной, лицо спокойным. Застигнутый врасплох «шакал» попытался было улизнуть, но взгляд Винса пригвоздил его к стулу.

— Гоззо Эрбах, — громко и чётко, так, чтобы слышали все, проговорил Винс, — я вызываю тебя на дуэль. Мечи или мехи — выбирай сам.

— С кем дуэль? — внимание окружающих придало Гоззо смелости, он демонстративно огляделся. — С тобой? Много чести. Я отказываюсь.

Вспышка ярости короля и жажда немедленно покарать наглеца, исходящая от симбионта, так слились, что Винсент и сам бы не смог, пожалуй, решить, кто из них что испытывает. Он шагнул вперёд, и выдернул Гоззо из-за стола, словно куклу.

— Или ты сдохнешь сейчас, — равнодушно процедил король, сжимая шею предателя. — Или сохранив остатки чести, и тогда мне не придётся убивать всю твою семью.

Холодея от ужаса, Гоззо понял — Винсент не шутит, он действительно сделает то, о чём говорит. Пальцы заскребли по руке короля в попытке оторвать её от собственного горла.

— Отпусти, — просипел Эрбах. — Отпусти, я буду драться… На мечах…

Король разжал пальцы, и Гоззо рухнул на стул, хватаясь за стол, чтобы не свалиться на пол.

— Винс, ты рехнулся? — спросил кто-то.

Впервые с объявления Винсента неприкасаемым к нему обратились напрямую.

— Так будет с каждым, кто меня предаст, — ледяным тоном ответил он. — Без исключений.

— Ты точно рехнулся, — сипло выдавил Гоззо. — Ты-то принц, что тебе этот бойкот? С гуся вода! А мне куда деваться было?!

— Ты мог поддержать своего короля, — усмехнулся Винс, наслаждаясь ситуацией. Давно он не получал такого удовольствия.

— И из-за такой ерунды ты собрался драться насмерть? — не отставал Гоззо. — Давай хотя бы до первой крови, ну?

Винсент жёстко улыбнулся, обдумывая внезапную мысль.

— Давай, — неожиданно легко согласился он. — Через час в тренажёрке.

И ушёл, не оглядываясь, но чутко ловя тревожные шепотки за спиной. Студенты гадали, какая муха укусила принца Гарсия.

Ничего. Скоро они узнают…

Неизвестный наблюдатель проводил его внимательным взглядом.

Через час в тренажёрный зал набилась половина Академии. Остальные просто не уместились в этом не маленьком помещении и наблюдали за происходящим через экраны. Странное поведение Винсента и разошедшиеся наконец по Академии слухи, что он больше не принц, а фактически король, привлекли к этому поединку всеобщее внимание.

Ставок тем не менее практически не было — недавние поединки опустошили кошельки даже самых состоятельных студентов, кроме, пожалуй, Люциуса и Снежки, но те принципиально воздержались от попыток заработать на этом бое. Те немногие, кто всё же зашёл в тотализатор, ставили на Гоззо — и сущую мелочь, по 10–15 солов.

Гоззо такая поддержка не слишком ободрила. Он был бледен, нервничал, потел и суетился. Пока не взял в руки меч. Навыки пересилили страх, он странным образом успокоился, выговаривая себе за излишнюю нервозность. Винсент же согласился до первой крови? Кто бы ни проиграл — это будет всего лишь царапина, даже в регенерационной капсуле не потребуется лежать. Обработают и отпустят, ещё и внимание у девушек будет обеспечено. Они любят раненых рыцарей.

Винсент появился за пять минут до начала поединка и принёс с собой королевский дуэльный меч. Гоззо не сразу заметил его. Он разминался, крутя веера и восьмёрки фамильным клинком, перешучивался с девушками, и опомнился только когда все затихли при появлении Винсента в дуэльном круге.

Не каждый день короли сражаются на мечах…

Противники поприветствовали друг друга салютом и разошлись на разные концы площадки, ожидая сигнала к началу боя. Прозвенел удар гонга, и в тот же момент Винсент ринулся к Гоззо, одним прыжком покрыв половину разделявшего их расстояния. Гоззо успел выставить меч, но его клинок был сметён невероятно сильным ударом, и Гоззо пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать серьёзного ранения.

Винс не дал ему и секунды передышки. Он шёл за отступающим Гоззо, шёл напролом, не задерживаясь для тонких финтов мечами, как шли в древности бойцы, не видя препятствий — только цель. Гоззо бегал по всей площадке, уклоняясь, уворачиваясь от сокрушительных ударов, пытаясь найти брешь в свистящей стальной вьюге, чтобы хоть самым остриём меча зацепить своего противника.

Чтобы пустить ему хоть каплю крови и остановить это безумие.

Безуспешно.

— Хватит бегать, трус! — бросил Винсент, когда Гоззо в очередной раз ушёл от удара. — Остановись и дерись!

Меч свистнул, едва не снеся голову Эрбаху, тот пригнулся, пропуская клинок над собой, и воспользовался единственной возможностью, которая ему предоставилась: сделал выпад под атакующую руку. Винсент уклонился, перехватил запястье Гоззо, выкручивая ему руку, и Эрбах выронил меч, потерял равновесие и упал, тут же уходя в перекат, чтобы выйти из зоны поражения. Он уже понял, что боя до первой крови не будет.

Винсент шагнул, подставил ногу, в которую упёрлось тело Гоззо, и нанёс короткий колющий удар, разом пронзив ему сердце.

— Ты же обещал до первой крови… — послышался гаснущий шёпот.

— Она и есть первая, — ответил Винсент, жадно, как вчера вечером, ловя отлетающую жизнь.

Юлий не пропустил ни одного движения, ни одного слова в этом поединке. От его взгляда не ускользнуло, как изменился принц Гарсия: его поведение, движения, эмоции. С финальным ударом Марс шепнул только одно слово: «Попался».